Как стать королевой

Ткаченко Наталья

— Не будем её тревожить, — Нар убрал руку, и тростниковая завеса скрыла от нас маму с детёнышами. — Раньше я в оранжерее не видел никого крупнее мышей. Впрочем, раньше она и не интересовалась ею особо, — он качнул одну из тростинок, обращая моё внимание на привязанную к верхушке ярко-голубую ленту, и я догадалась, что речь о Лайре. — Кстати, благодаря тебе мы с ней наконец-то перестали ссориться. Почти.

— Я рада, но думаю, это рано или поздно произошло бы и без меня.

— Ошибаешься, — покачал головой Нар, оборачиваясь. — Возможно, тебе будет

интересно узнать, что для меня гораздо важнее то, что ты делаешь со мной и с теми, кто меня окружает, когда ты здесь, чем то, что ты делаешь во дворце для всего королевства. Да, это эгоизм, но я всегда жил скорее чувствами, чем трезвым расчётом.

Я растерялась, даже не зная, что сказать. Фактически, только что Нар прямым текстом сказал мне, что я ему нужна здесь. Но там, во дворце, я нужна не меньше! Хотя быть здесь с ним мне гораздо приятнее, чем находиться там. Никогда и ни с кем я не ощущала такого душевного комфорта, рядом с ним мне так спокойно… Но почему у него всегда такие грустные глаза?

— Наверно, потому, что я знаю тебя гораздо лучше, чем мне бы хотелось, — ответил Нар и не дал мне вдуматься в эти странные слова: — Но всё равно я буду время от времени оставлять тебе букет.

— Спасибо! — обрадовалась я. — И я не я, если позволю Ладу снова его сжечь!

Он приподнял бровь, я вспомнила эпизод в моих покоях, за ним невольно потянулись другие, и Нар хмыкнул:

— Не могу назвать твою жизнь во дворце очень радостной.

— Не то слово! — поддержала его я.

— Так брось это, — пожал плечами Нар.

— Не могу, — вздохнула я, отпуская его плечо, и поплыла к противоположному берегу.

Когда я вернулась, Нар как ни в чём не бывало продолжил разговор:

— Ладимир и остальные просто пользуются твоим неуместным чувством ответственности. Что ты должна королевству? Это не твой мир, тебя здесь не раз пытались убить и ещё попытаются. Сколько бы ты ни старалась, всегда найдутся недовольные. Ты уже и так сделала очень много, и прежде всего изменила расстановку сил, освободив нас от проклятья и поставив проклятые рода на одну ступеньку с благородными. Королевство прекрасно выживет и без тебя. Ты вполне заменима.

Мне были неприятны его слова, но отрицать его правоту было бы глупо. Впрочем:

— Но кто тогда?..

— Да кто угодно, — пожал плечами Нар. — Твоя тётка, твои братья, твой отец, бросивший тебя здесь и сбежавший от проблем уже в третий раз, оставив тебя один на один с врагами и опасностями.

— Нар, не говори так!

— Я же прекрасно знаю, что ты на него сильно обижена, как бы глубоко ты ни прятала эту обиду, — Нар развернулся к берегу.

— Может, я на него и обижена, но уверена, у него были причины так поступить.

— Не ищи оправданий его трусости, — отрезал Нар.

Я раздражённо плеснула в него водой. Нар обернулся через плечо, стоя по пояс в воде, и спокойно сказал:

— Слава, если ты никогда не предашь, это не значит, что тебя никогда не предадут.

— Я предпочитаю доверять, чем жить, постоянно всех подозревая, — твёрдо ответила я.

Нар посмотрел на меня со странной смесью сожаления и одобрения.

— Я уважаю твой выбор, но нахожу его крайне глупым, — спокойно ответил он.

У меня не нашлось слов на такое возмутительное заявление, и я просто снова плеснула в него водой и, неожиданно разозлившись, забила руками по поверхности, посылая в сторону Нара веера брызг. Он развернулся, невозмутимо прошёл через водяную завесу и перехватил мои руки. Минуту мы мерились взглядами; Нар приподнял иронически бровь и заметил:

— Надо же, ты умеешь сердиться. Не мог представить тебя в ярости.

— Налюбовался? — буркнула я. Он чуть хмыкнул:

— Вполне. Подумай над моими словами. Почему бы тебе не разыскать отца и не вернуть ему трон? Сможешь наконец жить так, как тебе хочется, а не так, как от тебя требуют.

Хм, а мысль неплохая… Знать бы ещё, где искать!

— Ладимир наверняка знает, — подсказал Нар, разворачиваясь к берегу и за руку ведя меня за собой. — Сомневаюсь, что он упустил такую важную информацию.

Да, а ещё Лад может знать, как вывести с грани Адрея. Но я боюсь ему рассказывать, решит, что я свихнулась от горя или поверит, но из соображений безопасности запретит даже думать об этом.

— Наверняка, — кивнул Нар. Мы вышли на берег, я отвернулась и стала выжимать рубашку. — А что касается твоего возлюбленного… Ты уверена, что хочешь его возвращать? Нет, Слава, «должна» и «верность» тут не причём. Ты прекрасно обходишься без него уже не первый месяц.

— Да, я справляюсь с делами и вообще смогла жить без него, — сердито согласилась я. — Но не хочу! У меня словно куска сердца нет, думаешь, это приятно?! Конечно, я не могу слоняться по дворцу и ныть, как мне плохо без него, но это не значит, что я по нему не тоскую, и…

— Я понял, — прервал меня Нар, подходя. — Всё же зря ты не сняла рубашку. Пойдём ко мне, дам тебе другую.

— Спасибо, — только и успела я сказать, как уже очутилась в знакомой полупустой комнате. Нар подошёл к шкафу, распахнул дверцу, не глядя вытащил рубашку и протянул мне:

— Держи. И вспомни-ка подробно, что тебе рассказал Адрей о том, как он оказался на грани.

Переодеваясь, я честно постаралась вспомнить наш разговор. Нар деликатно отвернулся к шкафу, вытираясь. Застегнув на все пуговицы рубашку, я присела на краешек кровати. Нар закрыл шкаф и опустился рядом.

— Думаю, ты можешь попытаться обхитрить грань и вытащить оттуда Адрея силой желания. Но, скорее всего, это отнимет у тебя б ольшую часть жизни. И, конечно, надо оставить кого-то взамен.

— Как это, взамен? — не поняла я.

— Замани кого-нибудь на грань и брось там, — равнодушно пояснил Нар.

— Я так не могу, — возразила я.

— Даже Челси? — Нар повернул голову и посмотрел мне в глаза.

А что, идея хорошая! Эту крысу мне совсем не жалко! Но как её реализовать?