Как воспитать приют и мужа
Шрифт:
***
Спустившись в ущелье, Юлиан сразу направился знакомой дорогой. Хорошо, что бесконечные повороты и развилки все-таки более-менее отпечатались в памяти. Наконец впереди показался вход в грот, где в прошлый раз встретили Мейсона.
Погасив магический огонек, Юлиан осторожно вошел внутрь. Пальцы стиснули рукоять меча. Взгляд метнулся по сторонам.
Никого.
Только горящий посреди грота огонь.
Запястье коротко обожгло болью.
–
Он посмотрел на ниточку с парой бусин, обматывающую руку. Небольшой артефакт, позволяющий засечь сильное магическое воздействие вроде портала. Артефакт, настроенный на комнату, где Юлиан оставил Элеонору.
«У нее нет ничего, чтобы переместиться оттуда… значит, кто-то пробрался к ней!» – мелькнуло в голове.
Юлиан окинул взглядом грот. Потайной ход. Тот самый, в котором скрылся Мейсон в прошлый раз. Присмотревшись к стене пещеры, Юлиан сразу заметил более темную часть. Он бросился к ней.
Удар магией со всей силы, без единой мысли. Камень задрожал. С высоких сводов посыпалась мелкая крошка.
Вот только потайной ход остался закрытым.
Юлиан бросился к стене, обшаривая ладонями в поисках какого-нибудь потайного камешка. В голове в сотый раз пронеслось, как Мейсон открыл потайной ход. Тогда все уже заволокло зеленым магическим дымом, позволяя видеть лишь силуэт в темной мантии. Явно не по размеру. Мейсон, похоже, даже споткнулся о край напоследок, хватаясь рукой за сталагмит.
Взгляд резко метнулся в сторону. Вот он! Тот самый каменный «шип», торчащий из пола. Юлиан схватился за него рукой. Немного нажима – и сталагмит поддался, как рычаг. Он лишь слегка сдвинулся в сторону, а впереди уже загрохотало. Часть стены сдвинулась, открывая темный ход.
Помня, как быстро он закрылся в прошлый раз, Юлиан поспешил в потайной тоннель. Вовремя. Стоило оказаться внутри, как «дверь» вернулась на место, оставляя в полной темноте.
Юлиан взмахнул ладонью: собрался зажечь магический шарик. Правда, рука так и замерла в воздухе. Ведь издали донеслись отголоски.
– Элеонора? – беззвучно шевельнулись губы.
Первым порывом было броситься вперед, выхватив меч. Юлиан усилием воли удержал себя на месте. Вдох-выдох. И максимально тихие шаги вглубь по тоннелю. Наощупь. Ведя ладонью по стене, чтобы не выдать себя светом.
Наконец впереди забрезжили странные блики. Юлиан поспешил к ним. Спрятавшись за каменным выступом, он осмотрелся.
Грубый тоннель пещеры сменялся ступенями, вырубленными в камне. Они вели в помещение, больше напоминающее подвал или подземелье какого-нибудь замка. Замка, где занимаются самыми жуткими ритуалами.
В дальнем конце комнаты располагалась решетка, за которой скрывалась небольшая камера. В ней на полу лежала женщина в очень знакомом ярко-желтом сарафане.
А в основном помещении находились трое. Мейсон, суетящийся среди оплывших
«Не успел», – глухо и жестоко пронеслось в голове.
Ярость застелила разум. Юлиан уже дернулся вперед, собираясь кинуться на Мейсона. Сжать бы голыми руками горло – и плевать на магию и оружие!
Только потом в глаза бросилось, что платьице на груди Энни мерно колышется. Живая. Дышащая.
Юлиан не смог сдержать вздох облегчения. Захотелось прислониться горячим лбом к ближайшей стене, приходя в себя. Однако в этот момент Мейсон достал продолговатую шкатулку. Поворот ключа в небольшом замочке – и в тощих длинных пальцах оказался ритуальный кинжал, похожий на меч-фламберг. Тонкое лезвие шло волной, а посередине было выгравировано какое-то заклятье.
– Нет! – коротко вскрикнула Элеонора.
Мейсон рывком повернулся к ней. Пользуясь моментом, Юлиан ударил магией. Сфера энергии ударила прямиком по кинжалу, выбивая из рук. Он отлетел на пол, прокрутившись на нем, как стрелка компаса.
– Не смей их трогать! – прорычал Юлиан.
Он вышел на свет, и коротко свистнула сталь обнаженного клинка.
***
Я рванулась в оковах, как только увидела Юлиана. Так сильно, что грубые железные края больно оцарапали запястья.
– Юлиан! – вскрикнула я.
В первую секунду он рванулся ко мне. На руках затрещала магия, чтобы разрушить оковы. Однако Мейсон оказался быстрее. Мощные разряды вырвались из его ладоней, устремляясь к Юлиану.
Он едва успел развернуться. Вовремя вскинутый магический щит задрожал от силы удара.
– Зря ты пришел! – выкрикнул Мейсон. – Или хочешь посмотреть, как умрут твои жена и дочь? Им не место в этом мире! А этой попаданке еще хватает наглости перемещаться туда-сюда! В конце концов, притащит за собой с Земли каких-нибудь тварей вроде упырей и уничтожит этим наш мир!
– На Земле нет упырей! – огрызнулся Юлиан, замахиваясь мечом.
– Да какая разница?! – увернувшись от удара, Мейсон окончательно рассвирепел.
Он взмахнул рукой. Темная магия приняла форму стаи летучих мышей. Эфемерных, расплывчатых, но готовых отравить одним укусом. Этот прием я запомнила еще с тех пор, как меня учил Дамиан. И сейчас сердце мучительно замерло, оборвалось от страха за самого дорогого мне человека. Того, кто в сто раз дороже, чем все земное прошлое.
Юлиан и Мейсон сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Ритуальный кинжал резко вспыхнул зеленым. Лезвие потянулось, как змея, выползающая из норы. В итоге, в руке Мейсона оказался полноценный меч с волнистым клинком. Оружие схлестнулось так яростно, что едва не посыпались искры.