Как все начиналось

Ефиминюк Марина Владимировна

– А мне не страшно, потому что я знаю ровно столько, чтобы спать крепко и жить долго! – отрезал Иван и отвернулся к стене.

– Петушков, так ты мне поможешь?

– Завтра, Аська, поговорим!

Назавтра был назначен день решительных действий. Книга, скорее всего, находилась в хранилище, ключ от него – предположительно в тайнике, в малахитовой шкатулке, само хранилище – за городом. Все просто. Только как найти хранилище, куда путь открыт только избранным, а я в их число не вхожу.

Сегодня кордона из стражей

на площади не было, и я беспрепятственно прошла в Дом Властителя. Слуги, как всегда, суетились, не обращая на меня ни малейшего внимания. Арвиль еще спал, и я, не замеченная никем, прошла к кабинету Властителя. Дверь оказалась закрыта на два оборота. Достав булавку, я долго ковырялась в замочной скважине. Оттого что руки тряслись, замок не поддавался, но вот раздался долгожданный щелчок. Я проскользнула в комнату.

Портрет уже висел на месте, закрывая нишу. Я долго ощупывала стену, пытаясь найти потайной рычаг. Потом совершенно случайно наткнулась на него. Картина беззвучно отъехала в сторону. Я схватила шкатулку. Внутри лежал тяжелый резной ключ, кое-где схваченный ржавчиной.

* * *

– Вот он, Ваня! – Я сунула под нос приятеля свою находку.

– Что это? – От неожиданности несчастный едва не вывалился из гамака.

– Это ключ от всех тайн!

– От чего?

– От хранилища! – рявкнула я.

– Ты что, его выкрала? Ты в своем уме? – заорал Ваня, хватаясь за голову.

– Я его не крала, я его взяла взаймы!

Мы надолго замолчали.

– Ты хотя бы представляешь, где оно, это твое хранилище с тайнами?

Я отрицательно покачала головой. Иван тяжело вздохнул.

– Знаешь, Аська, что будет обиднее всего? Если мы ничего не найдем, а нас в тюрягу за кражу загребут.

Где находится пресловутый тайник, рассказал нам сам Арвиль. Вернее, он и не догадался, что рассказал.

– А где ты вчера был? – заискивающе спросила я.

– У меня были дела.

– А какие?

– Ко мне приезжали гости.

– Ты им, наверное, Фатию показывал? – со сладкой улыбкой продолжала выспрашивать я.

– Почему ты так решила? – насторожился Властитель. Он снял свой амулет, чтобы не вызвать у меня подозрений и я не смогла бы почувствовать его смятение, а главное, то, что он лжет.

– Я тебя искала вчера, а мне сказали, что ты за город поехал. Я поскакала за тобой, но все равно не нашла.

– Так я был в пещерах. – Лицо Фатиа озарила улыбка облегчения. Сейчас он не врал. Хороший мальчик, помнит, что тетя Ася все знает.

Ваня подошел поближе:

– А где эти пещеры?

– Да в горе Посвящения.

Ночью мы с Ваней собрались посетить гору. Черная дыра пещеры встретила нас холодом и сыростью. Сюда даже днем не попадал солнечный свет.

Мы оставили лошадей на входе. Ваня сотворил энергетический шар, по неровным каменным стенам заплясали тени.

– Жутко здесь как-то, – прошептала я.

– Дверь ищи! – буркнул зло Ваня.

Мы долго ходили по довольно небольшому пространству, обследовали все стены, но входа в тайник не было.

– А если там пуд золота, – размечтался приятель.

– Ваня, плевать на золото! – отрезала я. – Главное, там «Данийская Книга Жизни», из-за нее все беды!

– С чего ты так решила? – настаивал Петушков. – Все беды от золота!

– Все беды у нас из-за того, что на нашей земле живут такие же идиоты, как мы с тобой! – рявкнула я, отчаявшись найти вход.

И провести бы нам в бессмысленных поисках еще не один час, если бы не счастливое провидение. Ваня случайно споткнулся, и прямо перед моим носом начал отодвигаться огромный валун. Дверь пряталась за ним. От неожиданности Иван открыл рот:

– Во как!

Я дрожащей рукой сунула ключ в замочную скважину. С огромным усилием повернула его. Дверь открылась с глухим скрежетом. За ней оказалась темнота и пустота. Пахнуло плесенью и книжной пылью, такой едкой, что захотелось чихнуть. Мы вошли внутрь. Шар полетел над нашими головами и застыл у высокого почти пятисаженного потолка кельи, вырубленной в горе.

Помещение было заставлено пыльными сундуками и стеллажами с книгами.

– И это все? – протянул разочарованный Петушков, его голос отозвался эхом под потолком. – Мы рисковали собственными головами, чтобы увидеть избу-читальню.

Я попыталась открыть крышку сундука.

– Помоги мне. Может, здесь что-нибудь спрятано?

Внутри оказались исписанные мелким почерком свитки.

– Да, Ваня, подвело нас мое чутье, – пришлось констатировать факт. – В этой куче старых данийских книг мы вряд ли найдем единственную нужную нам.

Я прошлась по комнате, повертела головой и совершенно случайно увидела проход. Он был задернут темной занавеской, потому казалось, что там глухая стена. И если бы не сквозняк, предательски раздувавший ткань, то вход так бы и остался незамеченным.

– Ваня, посмотри.

Ванятка в это время рассматривал свиток, исписанный текстом на данийском языке.

– Чертовщина какая-то! – буркнул он, пренебрежительно отбрасывая лист и обтирая пыльные ладони о плащ.

– Ваня, иди же сюда, – позвала я.

Я отодвинула занавеску. Пыль с нее не посыпалась, значит, Арвиль вчера здесь был, мы идем в правильном направлении. Я скользнула в комнату и осветила ее шаром. Посередине стоял огромный стол, заваленный какими-то бумагами, на краю стоял подсвечник с огарками свечей. Казалось, кто-то довольно часто здесь проводил в работе много времени. Я подошла к столу.

Мой взгляд упал на карту, и сердце опустилось в желудок.

Прямо передо мной на столе лежала карта мира. Настоящего мира.

– Ваня, что это? – От ужаса голос зазвенел.