Как все начиналось
Шрифт:
– Какого черта?! – с испугом заголосил внизу гном, глядя на горящий в моих руках меч.
Запах жасмина стал практически невыносимым, спину обожгло, вокруг все замелькало. Боль в спине. Мальчик на руках. Не задело, не плачет – молодец!
Краски и звуки вернулись. Вокруг громыхал трехэтажный мат, звенели мечи. На помощь к нам из казарм подоспели настоящие стражи.
Вокруг меня сама собой образовалась оболочка энергетического щита, по нему маленькими змейками пробегали голубые силовые лучики.
– Нормально? – обратилась я к малышу. Тот кивнул. – Тебя как зовут? –
– Прохор, – прошептал мальчишка.
– У тебя не данийское имя, моего отца тоже звали Прохор.
– Сергий! – Я услышала Ванин голос и осторожно повернула голову. На его руке сочилась кровью свежая рана, глаза лихорадочно блестели в жажде боя. – Ты только способен ударить в спину девице?
– Ненавижу! – прошипел Сергий и выпустил в Ванину сторону длинный голубой луч. Петушков в ответ лишь выставил вперед руку. Удар пришелся на невидимую стену, по воздуху, как по воде, разошлись круги. Лицо Сергия исказила болезненная гримаса, когда Иван незаметно послал ответный удар. Словно деревянный болванчик Сергий рухнул на землю не в силах пошевелиться.
Ваня подошел к нему и ткнул носком сапога:
– Что, книжный червь, не знал, какие тузы припрятаны в рукаве боевого мага?
Я стояла на коленях, гладила по волосам сдавленно рыдающего мальчика, пытаясь его успокоить, и следила за тем, как стража скрутила гнома, как Ненэлия сбросил всадника и, вскочив на коня, спешно покидал площадь.
А в небе парили два Властителя, они слетались, ударялись крыльями и снова расходились. Вокруг них клубился ветер, на лицах чернели страшные глаза. Потом внезапно Арвиль рванул ввысь и вдруг застыл, широко расставив крылья и опустив голову, от его тела засочилось бледно-желтое сияние. Оно становилось все ярче и ярче, пока не затмило солнце и не ослепило меня.
Черная пелена застилала мои глаза, и я неловко упала на камни площади.
Глава 15
В душной комнате пахло ладаном и воском. С трудом я разомкнула веки и через туман, застилающий глаза, увидела лишь тонкие мерцающие огоньки свечей. Я попыталась пошевелиться, но неподатливое тело меня не слушалось. Усталость навалилась с утроенной силой. «Завтра, встану завтра», – преодолевая щемящую боль в голове, подумала я и снова провалилась в сон…
Свежий воздух охладил горячие щеки, я облизнула пересохшие губы и открыла глаза. Надо мной высилось ясное голубое небо. Рядом раздавались голоса, чей-то громкий протяжный плач резанул слух. Ложе оказалось узким ящиком, жестким и неудобным, все тело затекло, а ноги сводило. Я пошевелилась, голоса смолкли. Я несказанно удивилась, выглянула из-за высокой деревянной стенки ящика и уперлась взглядом в перекошенное заплаканное лицо Марфы.
«Интересно, что она здесь делает?» – скользнула ленивая мысль. Я осторожно приподнялась на локтях и остолбенела от увиденного: это оказался не ящик, а гроб, новенький дубовый гроб! Я испуганно огляделась. Вокруг строго и угрюмо простиралось кладбище, где мы когда-то колдовали с Ваней. Ровные ряды могил с каменными фигурами вместо надгробных плит при дневном свете выглядели еще более устрашающими.
Где-то закаркала ворона, я повернула голову и уставилась в скорбное лицо Арвиля Фатиа. Рядом стоял Советник Леонид с отвисшей челюстью, судорожно зажимавший в руке какую-то смятую бумажку.
– Что здесь происходит? – прохрипела я, пересохшие губы треснули.
Общее остолбенение сменилось паникой. Окружающие разразились пронзительным визгом, Марфа мягко осела на траву, Арвиль и Леонид схватились друг за друга и шарахнулись в сторону, подальше от меня. Остальные, вопя, словно увидели оживший призрак, спешно покидали скорбное место.
Тут я все поняла!
– Вы меня хороните?! – заорала я и, схватившись за деревянные стенки гроба, попыталась подняться.
– Живой мертвец!!! – завизжал Ванин голос. Я повернулась всем корпусом и увидела тычущего в меня пальцем белого, словно простыня, приятеля.
– Петушков, – рыкнула я, – я поживее тебя буду!
Ваня, тут же последовав теткиному примеру, мешком рухнул на чью-то могилу.
Арвиль, догадавшись, что я жива, кинулся к гробу:
– Асенок! Девочка моя!
Я бросила на него гневный взгляд:
– Да как ты мог! Вы меня всей артелью живую едва не похоронили! Какому идиоту это в голову пришло?
Раздался деликатный кашель.
– Мне… – Я уставилась на сконфуженного Магистра Леонида, красного как вареный рак. От кого, от кого, а от него такой глупости никак не ожидала.
– Мы тебя попытались лечить, раны затянулись, но ты не приходила в себя, а потом перестала дышать, – сбивчиво пояснил он, нервно комкая и без того растерзанную бумажку.
– Я перестала дышать?! – завопила я, тыча себе в грудь. – А что я, по-вашему, сейчас делаю? Я не могу поверить! – Я упала на бархатную подушку и сразу вскочила.
– Немедленно, слышите, немедленно вытащите меня отсюда!
В порыве раскаяния Фатиа схватил меня на руки, поскользнулся и уронил обратно. От удара гроб, стоящий на четырех подпорах, пошатнулся. Еще мгновение – и я оказалась в трехаршинной яме в деревянном ящике. Сверху посыпалась земля, внизу было холодно и страшно.
– Идиоты! – заорала я, едва сдерживая слезы и заходясь сухим кашлем. От отчаяния я сняла с ноги белый тапочек и со всей силы метнула на поверхность. Раздался чей-то сдавленный стон, от злой радости я стянула второй и тоже запустила. Он подлетел, а потом вернулся, словно бумеранг, хлопнув меня по лбу. Я рухнула обратно в гроб и заскулила от обиды и боли. Сверху свесилась Марфина голова с опухшими от слез глазами.
– Деточка, ты как там?
– Как, как? – завизжала я, брызжа слюной. – Как в могиле! Вытащите меня отсюда!
Кто-то протянул мне лопату, которой, очевидно, собирались засыпать землю.
– Вы бы мне еще грабли скинули! – огрызнулась я. – Лестницу у могильщика возьмите!
В этот момент я услышала голос очнувшегося Петушкова:
– Она упырь! Кол ей в сердце! Тащите кол! Не дам лестницу поставить, она нас всех перекусает!
– Ваня, ты идиот! – уже рыдала я. – Прыгай сюда, я тебе клыки покажу!
Когда меня наконец вытащили на поверхность, я потеряла последние силы и могла лишь тихо поскуливать, попутно костеря окружающих.