Как все начиналось
Шрифт:
– Аська, ты заткнешься или тебя заткнуть? – толкнул меня в бок Петушков.
– Померкло солнце над Данийей! Закрылись его глаза! – продолжал распинаться Неаполи.
Тут Леон расставил руки, вокруг которых начал сгущаться прохладный утренний воздух; и вот – это уже не руки – это крылья, огромные, прозрачные сгустки клубящегося ветра.
Я почувствовала, как земля качнулась под ногами. Толпа охнула.
– Я ваш новый Властитель! – заорал Леон. – Пусть скажет тот, кто против!
– Какого черта? – озадаченно прошептал
– Что, Фатиа, – ухмыльнулась я, стараясь сдержать злорадство, – не ожидал, что под твоим боком притаился жаждущий владычества Властитель?
– Ты это знала? – Я почувствовала вспышку гнева и едва не задохнулась.
– Я видела, как он летает, – прокряхтела я, стараясь восстановить дыхание.
– Почему ты мне не сказала?
– На подходе к твоему Дому меня ударили по затылку. Встретились мы уже в подземелье.
Фатиа молчал. Я чувствовала, как внутри него роятся недоверие и потрясение. Надо было что-то делать, на что-то решаться. Мы же не можем быть в вечных бегах!
– Я – против! – заорала я, стаскивая с головы капюшон, и тряхнула кудрями. Толпа заволновалась, загудела. Сергий от изумления подскочил к поручню балкона, растолкав всех остальных. – Я, полукровная принцесса Бертлау, дочь Властительницы Амели Бертлау и человеческого мага Прохора Вехрова, будущая невеста Властителя Арвиля Фатиа против твоего властвования, Леон! – заорала я, указывая пальцем на балкон. – Вот ваш Властитель! – Я сдернула капюшон с Арвиля.
– Хватай их! – вдруг по-бабьи завизжал Сергий, тыча в нас пальцем.
Вокруг нас моментально образовалась пустота, толпа окружила нас тесным кольцом. Сотни непонимающих глаза, сотни озадаченных лиц запутавшихся фатийцев. Неожиданно Виль метнулся молнией и исчез.
– Наш главный воитель сбежал? – пролепетала я, прижимаясь к властительской спине.
– А черт его знает, – буркнул Ваня, оголяя меч и готовясь защищаться. Толпа не двигалась, она пыталась понять, действительно ли перед ней Властитель или лишь его двойник, жалкое подобие, подсунутое нами для обмана.
– Так, Аська, – скомандовал Ваня. – Самое время появиться твоей Стрекозе.
– Бабочке, – поправила я. – Я не знаю, как она появляется. Мне, наверное, надо разозлиться!
– Так разозлись наконец! – не выдержал Арвиль.
– А ты взлети, орел ощипанный! Докажи им, что ты – это ты! – огрызнулась я.
Я смотрела на хмурые лица фатийцев, и на меня волной накатила паника. Но тут я почувствовала легкое и несмелое пожатие властительской руки.
Все злые мысли сами собой растаяли, и осталось лишь это легкое, едва заметное касание, первый шажок, рушащий стену между мной и Арвилем.
– Пропустите! – донесся до меня грубый голос Пантелея.
– Я знаю, кто нас спасет! – заявила я, а потом завизжала что было мочи: – Али!
Горожане помнили, что случилось последний раз, когда я орала это имя, и отступили на шаг. В небе появился дракон. Али быстро оценил ситуацию и пыхнул огненным облаком в сторону балкона Дома Властителя. Кто-то в толпе заорал.
Началась давка. Мужчины спешно убегали с площади, падали, старались быстрее подняться на ноги, страшась быть растоптанными беснующейся толпой. Али выпускал огненные шарики, пролетающие практически над головами данийцев. Только что поставленные леса возле здания сгоревшего казначейства вспыхнули как прутики. Крышу Дома Властителя облизывали красные языки пламени, в голубое небо уходил столб черного дыма.
Казалось, что наступил апокалипсис. Над площадью стоял вой, но его вдруг перерезал тоненький плач ребенка. Этот диссонирующий в общем гуле звук резанул уши, я резко обернулась и увидела маленького мальчонку, очень похожего на Анука. И больше ничего не осталось, только огромные испуганные темные глаза и дорожки от слез на щеках. Какой-то особенно неповоротливый даниец сбил малыша с ног, тот кувыркнулся и плюхнулся в пыль под копыта несущейся лошади. Звуки вернулись, я кинулась к малышу и подхватила его на руки, как раз в тот момент, когда сильная лошадиная нога с подкованным копытом опускалась на хрупкое худенькое тело.
Обезумевший всадник в развевающемся дорогом плаще стремился убраться прочь от драконьего огня. Мальчик крепко прижался ко мне, дрожа всем телом. Внутри у меня пружиной скручивалась злость, готовая вырваться наружу. Я по-звериному зарычала, схватилась за плащ, затрещавший по швам, и резко дернула. Всадник вылетел из седла, ударился о землю и затих.
– Вехрова!
Я обернулась, по-прежнему прижимая к себе ребенка.
За моей спиной шла битва. Наемники в форме стражей Властителя Фатии под руководством гнома и Сергия окружили Ваню и Арвиля. Ненэлия, обнажив меч, медленно приближался ко мне.
– Ну здравствуй, Бабочка! – улыбнулся он.
Он отбрасывал ярко-красное свечение, как и все данийцы, и тут я вспомнила его контуры. Тогда на поляне был именно Ненэлия.
– Ненэлия? – Я отступила на шаг, покрепче перехватывая дрожащего малыша.
– Кажется, ты обещала узнать мой голос из тысячи, – криво усмехнулся он. – Не узнала.
Мир менялся. Все вокруг становилось серым, фигуры превращались в серые тени с яркими цветными контурами, время остановилось, стало тягучим и ватным.
Наемники накинулись на Ивана и Фатиа все разом. Внезапно Арвиль высоко подпрыгнул, расставил руки, вокруг которых уже клубился белый ветер крыльев.
– Ася!
Я обернулась. С другой стороны на меня бежал гном с зажатым в руке Фурбулентусом. Над ухом тихо заплакал мальчик, все крепче обнимающий мою шею.
В руках Сергия блеснул ярко-желтый шар, пахнуло жасмином. Магия – поняла я. Потом подпрыгнула, оттолкнувшись от земли так высоко, как смогла. Внизу шел бой, я развернулась вокруг своей оси, в руке загорелся Фурбулентус.