Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2
Шрифт:
К счастью, пока я лихорадочно обдумывал линию уговоров, дриада приняла решение самостоятельно — и направилась прямиком к крепостной стене, не обращая внимания на нарастающие крики обезумевших деревьев. Я последовал за ней, но на границе леса вспомнил кое-что и обернулся, достав из кобуры Райнигун.
— Так. Кто из вас, уродов, решил поживиться моей экипировкой?
Их способность захлопывать пасти и притворяться обычными сухими стволами поистине поражала. И судя по гробовому молчанию, моя догадка оказалась абсолютно верной.
— Считаю до трёх, — устало сказал я. — Тех, на кого не хватит пуль, буду рубить на дрова. Я потеряю время, вы — то, что у вас вместо жизни. Оно нам надо?
Прошла секунда, за ней другая. После третьей секунды один из ближайших «энтов» распахнул пасть и натурально выплюнул на землю арбалет и тул с болтами. Болты рассыпались по земле, но в остальном не пострадали — слюны у древесного монстра не водилось. Два соседних ствола последовали его примеру, отказавшись от уруми и кинжала. Сразу бы так.
За всё время нашего знакомства дриада не проронила ни слова, даже более того — не издала ни звука. Пока мы сражались это было почти незаметно, особенно на фоне не затыкающихся проклятых деревьев, но сейчас молчание становилось почти неловким. Она была немой? Могла общаться только иным способом, например, запахами? Просто предпочитала молчать?
Чёрные корни больше не загораживали дыру — то ли их убрала сама дриада, то ли «энты» пошли на попятную. В любом случае, мы оба вернулись в сад. Дальше последовали минут пятнадцать блужданий уже по саду, где зеленоволосая леди подбирала место для ростка, а я нервно осматривался по сторонам в поисках змей, жаб и прочей неожиданной дряни. Наконец мы остановились на берегу небольшого озерца, которое я как-то умудрился пропустить во время прошлого изучения сада — и росток был торжественно посажен на холмик рядом с водой.
Конечно, растениям требовалась не только вода, но и фотосинтез — и я понятия не имел, как с этим обстояло в Полуночи. Жнец выгонял меня отсюда задолго до наступления утра, так что кто его знает, существовало ли в этом готическом мире своё солнце? Но дриада, похоже, об этом не волновалась, так что я тоже решил не задаваться лишними вопросами. Если она посчитала, что это место подходит для её дерева — так тому и быть, и пора решать другие проблемы.
— Давай так, — сказал я, когда она закончила возиться с ростком и повернулась ко мне. — Ты же меня понимаешь?
Она помедлила, но в итоге кивнула. Ну слава богу, а то я уже начал сомневаться.
— Вот и отлично. Тогда кивок — это «да», а мотание головой — «нет». Согласна?
«Да».
— Ты умеешь говорить?
Пауза. «Да».
— Но не хочешь?
«Нет».
— Блин, криво сформулировал. У тебя есть желание говорить?
«Да».
— Но ты не можешь?
«Да».
— Ничего страшного. Но тут такое дело — чтобы полноценно вернуть тебя в сад, понадобится согласие Полуночи и процесс очищения. А проводится он не самым приятным образом.
Я достал Райнигун и протянул его вперёд, балансируя на вытянутой ладони. Дриада протянула к оружию руку и осторожно коснулась рукояти одеревеневшим чёрным пальцем. Помедлив, она убрала руку и вновь кивнула.
— Ты за очищение?
«Да».
Она указала тем же пальцем на один из своих древесных рогов — тот, что подлиннее, а затем зажмурилась, сжав руки в плотные кулачки. Я отступил на шаг и поднял револьвер с еле слышным вздохом. Даже когда вопрос с «боссом» по итогу решался мирным путём, от этой части ритуала было никуда не деться. Равно как и от последствий — после выстрела придётся брать руки в ноги и драпать до тронного зала со скоростью угорелого зайца. Больших проблем не ожидалось — всё же сегодня я не сражался и сберёг силы, и только возвращение сквозь ядовитый кустарник обещало как следует потрепать нервы.
Громыхнул выстрел, и почти сразу стало ясно, что что-то пошло не по плану.
Вместо обычной слабости, головокружения и головной боли моё тело скрутил внезапный паралич, словно я от души нахлебался яда с болтов безголовых латников, а противоядие забыл. Боль, обычно отсутствующая во время визитов в замок, деловито заползала в каждую доступную клеточку тела и явно планировала остаться там надолго. Спустя пару секунд до меня дошло, что каждый вздох даётся мне со всё большим трудом — отказывали лёгкие.
Кажется, на это раз Полночь оказалась по-настоящему недовольна моим решением.
К счастью, вымещала она это недовольство преимущественно на мне. Когда я грохнулся на землю — прямо с того места, где и стоял — дриада тут же подскочила и поддержала, чтобы я не скатился в озеро. В её глазах читалась глубокая тревога. С лёгким удовлетворением я отметил, что нижняя половина рога на месте отстреленного приобрела более здоровый древесный оттенок, хотя к этому моменту судить ещё было мало. Тут бы в живых остаться.
— Н-н-н… п….ясе…
Из моих нечленораздельных звуков тяжело было что-то понять, но к моему бесконечному удивлению дриада сходу догадалась проверить подсумок на поясе. Через несколько секунд во мне торчали сразу три шприца разного цвета — и тот, что помогал от паралича, сработал почти моментально. Я сделал судорожный вздох заработавшими лёгкими и, кряхтя, поднялся на шатающиеся ноги. Моя новая подруга, напротив, прилегла и свернулась калачиком вокруг своего ростка. Не стоило надеяться на то, что она движением руки откроет для меня проход сквозь колючки.
Всё ещё шатаясь, я отправился в долгую дорогу через сад, пытаясь вспомнить, в какой стороне осталась палка-ориентир.
Мои силы кончились гораздо позже чем мне казалось пять минут назад, полчаса назад и два часа назад. Прорыв через кусты оказался адским испытанием, при котором тело сопротивлялось малейшим попыткам продвинуться вперёд хотя бы на пару сантиметров. Ядовитые шипы глубоко впивались в тело везде кроме защищённой левой руки, а когда я отвлекался пытались добраться до глаз. А ведь даже до колючек я добирался битый час, спотыкаясь через два шага на третий и чудом не угодив в те же грёбаные зыбучие пески.