Как я стал хозяином странного замка в другом мире
Шрифт:
Аудиенция продолжалась.
Глава девятнадцатая
— Я Каррра!
— А я Кррром!
Оказалось, что два гнолла подальше и два гнолла поближе — это огромная разница. В первую очередь из-за исключительного запаха, смеси мускуса, собачьей шерсти и чуть-чуть — гнилого мяса. К нему можно было привыкнуть, но гноллы тут же наносили удар с другой стороны — прямо по ушам. Их речь была бесцеремонно-громкой, с вкраплениями рыка, фырканья и повизгивания.
— Мы рррубаки! — заявила Кара, более крупная из парочки.
— Берррсерки! — вторил ей Кром.
— Мы дерррёмся! Охррраняем!
— Рррвём!
— Берррём недорррого!
— Была бы дрррака и корррм!
— Хотим ррработать!! — последнюю фразу они рявкнули в унисон.
«Гноллы — хорошие воины. Хотите нанять их?» — промелькнуло у меня в голове, и я едва удержался от смеха. Правда, вряд ли бы это разозлило моих новых гостей — они и сами постоянно скалили зубы, хихикали и кидали одобрительные взгляды то на Райнигун, то на прислонённый к трону полэкс.
Хоть кому-то мой варварский образ пришёлся по душе.
Кулина отодвинулась назад, её место по мою правую руку заняла Луна.
— Гноллы — бойцы что надо, — тихо сказала она, слегка перефразировав мою мыслишку. — Сильные, выносливые, презирают боль. Сторожа из них так себе, зато хорошие телохранители.
— Минусы?
— Шумные, своевольные, грубые. Иногда работают только за еду, но для этого нужна еда. Много сырого мяса.
Я посмотрел на Кулину, и та отрицательно помотала головой. Надо будет расспросить её поподробней, откуда у нас вообще берётся провизия — и если её генерирует сам замок, нельзя ли таким образом получить и мясо. Хотя зная местные системы, сперва придётся очистить что-нибудь вроде скотного двора…
Предложение найма гноллов оказалось на удивление привлекательным. Запах и шум можно было потерпеть, а вот экономия времени и сил могла оказаться весьма солидной. Мне бы не помешала пара опытных вояк, которые расчищали бы всякую мелочь вроде иссохших, чтобы я сосредоточился на поиске тайников, сборе сокровищ и подготовке к боссам. Но если «дррраку» я им обеспечить мог, как и оплату драгестолом, то с питанием был полный пролёт. Я только-только очистил кухню и не успел ни набрать ингредиентов, ни организовать поставки.
Придётся отказать. Желательно так, чтобы не было неприязни и остался шанс на найм в будущем.
— Оружие из арсенала не исчезает вне Полуночи? — спросил я у Луны вполголоса.
— Обижаете.
— Претензия не к тебе, а к замку… — пробормотал я и повысил голос. — Пусть наши гости выберут в арсенале по одному экземпляру оружия себе по душе. И возвращаются для найма через месяц.
Гноллам такой расклад явно пришёлся по вкусу. Они рассыпались в шумных «благодарррностях» и поспешили за рыжеволосой оружейницей. Я проследил за ними с лёгким разочарованием, но хотя бы специфический запах тоже быстро развеялся.
Теперь не только искать библиотеку, но и организовать что-то по поводу мяса. Ладно, это проблемы будущего Вика.
Настало время последних посетителей. Троица в капюшонах подошла поближе — и каждый по очереди опустился на колено, склонившись в глубоком поклоне. Ребёнок явно замешкался, но женщина ему помогла.
Я тихо вздохнул — рано или поздно, это должно было произойти. Сел на трон, назвался лордом — получай, блин, почести. Птицеголовый купец смотрел на меня сверху вниз, гноллы приняли за равного, а для этих ребят я был большим авторитетом.
При том что я понятия не имел, кто они такие.
— Встаньте, гости, — мягко сказал я. — Встаньте и скажите, что хотели сказать.
Ребёнок начал неуверенно подниматься, но мужчина остановил его. Он снял капюшон — и я увидел худое, измождённое лицо серого цвета с сиреневым отливом. Коротко остриженные серебряные волосы, длинные острые уши. Черты лица — изящные на грани вычурности, что не могла скрыть даже крайняя усталость. Эльф? Дроу?
— Лорд Виктор, — сказал он надтреснутым голосом. — Весть о вашем милосердии достигла самых дальних уголков мира. Не откажите в нём тем, кто потерял дом и бежит от ужасов войны.
Миры вроде и разные, а проблемы одни и те же. Учитывая то, что гость не уточнил насчёт деталей — что за война и где идёт, эту информацию я должен был получить из контекста. Кто же знал, что на троне сидит иномирец, с которым никто не провёл ликбез по современной истории.
Хотя насчёт «вести до самых дальних уголков» он наверняка преувеличил — если мои скромные достижения по очищению Полуночи каким-то образом не транслировались по всем местным каналам.
Кас заняла место по мою правую руку. От неё веяло холодом, особенно когда она склонилась ближе, но я успел к этому привыкнуть.
— Альвы, — прошептала она. — Славятся своей болезненной гордостью. Подобное проявление смирения для них подобно пытке.
Час от часу не легче.
— Встаньте, — сказал я более требовательно, и на этот раз троица повиновалась. — Чем я могу помочь?
— Мы не просим золота или драгестола, — сказал мужчина, склоняя голову.
— Мы не ищем покровительства или мести, — продолжила женщина, скидывая капюшон. Её длинные волосы были белее снега.
— Нам нужны только кров и пища, — пролепетал ребёнок тонким голоском явно заученную фразу. — Не откажите в милости!
Кас выждала, пока гости закончат своё выступление и снова склонилась к моему уху.
— Мы не можем полноценно принимать гостей без построенных гостевых покоев. Разве что накормить.
— Спальня? — коротко спросил я.
— Двери хозяйской спальни открыты лишь для вас — и ваших верных слуг. Полночь не впустит никого другого.
Из свободных помещений оставалась ещё бывшая оружейная, но Кас знала об этом не хуже меня. На месте беженцев я бы нормально поспал и на полу, только вот правила этого места зачастую отталкивались не от базовой логики, а «видеоигровой». Что произойдёт, если системы замка обнаружат трёх подозрительных личностей не на своём месте? Как у нас тут обходятся с чужаками?