Как я стал хозяином странного замка в другом мире
Шрифт:
Нет, я не собирался забиваться в угол, никогда больше не ночевать дома или даже заводить собаку. Отступить, сбежать, отречься от Полуночи. Даже если этот замок проклят, создан как ловушка для самого большого в мире идиота — это всё ещё мой замок. Место, где живут странные девушки, заменившие мне семью. Моя вотчина, моя ответственность, главная тайна в моей жизни.
А тайны надо разгадывать всеми возможными способами, не размениваясь на отмазки.
«Номер, который вы набираете, не существует» — равнодушно сообщил мне женский голос, когда я попытался дозвониться Геннадию Белому. Быстрый взгляд на время в уголке экрана показал, что на работу я уже конкретно опоздал. Ещё три недели назад это бы заставило меня как минимум напрячься.
Через полтора часа я стоял у пятиэтажки на другом конце города — с транспортом не слишком повезло, но я и не торопился. Для «Техно-супер» меня сковал внезапный кишечный грипп и никто не стал выяснять подробности. У меня был весь день на то, чтобы поговорить с экстрасенсом, извиниться за окончание прошлой встречи, но без фанатизма — всё-таки что-то он не договаривал. Если же Геннадия не будет дома, мне не сложно и подождать.
Я поднялся на второй этаж и с лёгким недоверием уставился на нужную дверь. Раньше она была стальной, обтянутой чёрной винилискожей, а теперь на её месте стояла другая — из лакированного дерева. Когда я уходил, помнится, слегка повредил замок, но не менять же из-за этого целую дверь?!
Поколебавшись, я нажал звонок. Кнопка звонка тоже была другой.
— Кто там? — незнакомый женский голос. Странно, мне казалось, он жил один. Жена? Дочь?
— Здравствуйте, — отозвался я. — Я к Геннадию.
Дверь открылась, удерживаемая цепочкой — изнутри на меня с подозрением смотрела молодая женщина в халате, баюкающая на руках ребёнка.
— К кому? — переспросила она.
— К Геннадию Белому. Сомнологу.
— Здесь таких не живёт. Подъездом ошиблись?
Я открыл рот, чтобы выдать уверенное «нет», но бросил взгляд ей за спину и увидел, что интерьер квартиры тоже был совершенно другим. Обои, лампы, даже планировка — поменялось всё. Такое невозможно было бы провернуть за неделю.
Но если я ошибся подъездом, почему двери соседей выглядели один в один так же, как в мой прошлый визит?
— Простите, сколько вы здесь живёте?
— Да пять лет уже в январе будет.
Извинившись и поблагодарив хозяйку квартиры, я не поленился опросить её соседей. Ответ был единодушен — они знать не знали никакого Геннадия Белого, а вот семейная чета Клюевых проживала тут давно.
Либо это был заговор в масштабах одного подъезда, либо тщательно подготовленные актёры. Не считая того, что на актёров все эти люди смахивали меньше всего.
И кто после этого, спрашивается, сходит с ума?
Глава двадцать третья
— С возвращением, Вик.
— Привет, Кас.
Радость беседы была несколько омрачена последними событиями, но как я мог хмуриться, общаясь с Кас? Её готический облик, большие зелёные глаза и даже подчёркнуто-нейтральный тон вызывали у меня лишь теплоту и спокойствие. И в отличие от некоторых ощущений, что Полночь дарила напрямую, я был уверен, что эти чувства были только моими.
Вопрос только в том, что чувствовала она сама. Раньше мне казалось, что очищение — прекрасный вариант, возвращающий «боссам» человеческий облик и разум, но если верить госпоже лазарета, это было всё равно что купить слугу на рынке рабов. С другой стороны, испепеление — это та же хрень, только старый слуга погибает, а новый берётся случайно. Есть, как говорится, два стула, выбирай — не хочу.
Кулина общалась со мной более свободно, Кас — менее, Луна предпочитала просто делать свою работу. Но все они были скованы в той или иной мере, не могли выдавать лишнюю информацию под угрозой наказания от самого замка. Меня это злило — не столько потому, что большую часть времени в Полуночи я тыкался вслепую, но из-за самого факта давления на девушек. Они не заслужили ни такого обращения, ни меня в качестве руководителя.
Раньше я успокаивал себя, что начну всё исправлять когда избавлюсь от Жнеца, но это было очень далёкое «когда». Пока что я с трудом справлялся даже с базовыми препятствиями и собирал информацию по крупинкам.
— Кас?
— Да?
— Как ты?
Она посмотрела на меня немного удивлённо, но не холодно.
— Всё хорошо, — ответила она, помедлив. — Насколько это возможно. Вы живы, Полночь спокойна, а значит, спокойна и я.
— Правда?
— Правда, Вик. Я бы никогда вам не солгала.
Мы ещё немного поговорили — на более конкретные темы. Меня интересовало, откуда возник всплеск мощи от лунного света в лазарете и можно ли его как-то повторить. Кас объяснила, что силы, которые я получаю в Полуночи, растут по мере их использования. «Зверь в лунном свете» фактически получил новый уровень, хотя для «разблокировки» это уровня требовался триггер. Им стало моё беспомощное связанное состояние, резко противоречащее духу способности. Тогда зверь выбрался на свободу и освободил меня.
Ненадолго — пока я не провалился на этаж ниже, но тем не менее. Скорее всего иссохшая леди воспользовалась моментом и нажала на какую-нибудь кнопку, открывающую люк под ногами непрошенного гостя. Просто и эффективно. Даже если во второй заход я буду тщательно избегать участка, где провалился в прошлый раз, кто гарантирует, что там не весь пол оснащён такими люками?
И ладно люки, люки — это полбеды. Если знать на что обращать внимание, можно вовремя отпрыгнуть или уцепиться за край и подтянуться назад. А вот скорость реакции «босса» реально пугала — ни одна моя атака не достигла цели, в большинстве случаев я даже не знал, куда бить. Как с этим справиться? Захватить мешок муки, чтобы пометить невидимого врага? Но так ведь она не просто уходила в инвиз, а полноценно растворялась в воздухе. Чем мне это контрить? Второй уровень «Зверя» определённо давал ощущение неуязвимости, но скорее иллюзорное. Я вовсе не уверен, что смогу выиграть в бою на истощение на родной территории «босса».
Оставалось только придумать на ходу какой-нибудь невероятный план, который к тому же невозможно прочесть со стороны.
Уруми в прошлый раз мне так и не пригодился, но это не значит, что не пригодится сегодня. Меч-пояс было исключительно удобно переносить, так что он всегда оставался в качестве запасного варианта. Дага тоже осталась — для того, чтобы удивлять.
Молот показал себя очень хорошо, но в этом бою скорость решала всё, а он был тяжеловат. Луна перековала для меня короткий меч, сделав упор на лёгкость и остроту, так что теперь я носил в ножнах самую опасную бритву, которую когда-либо видел свет. Из тех, что может разрезать волос в полёте вдоль — Луна порывалась продемонстрировать, но я поверил на слово.