Калинов мост
Шрифт:
К мечу полагались и легкие кожаные ножны с бляшками червленого металла.
Млый знал, что утром надо уходить.
Вот об этом и заговорили ближе к ночи, при свете чадящего тонкой струйкой дыма фитиля в глиняной, наполненной маслом плошке. Заговорили тихо, обстоятельно, словно речь шла о предстоящей охоте на оленей, а не о путешествии, из которого Млыю, возможно, не придется вернуться никогда.
— Я провожу тебя до города, — сказал Свентовит.
Сейчас он скинул свои громыхающие доспехи и остался
— Я там уже бывал и хорошо знаю дорогу.
— По радио слышал, — коротко ответил Млый вместо благодарности о предложенной помощи. — Другие считают тебя мутантом.
— Подожди, и тебя ждет то же самое.
— Да я ведь выгляжу так же, как и они.
— Это тебе только кажется. Смотри, навалятся на въезде. Могут и подстрелить.
— Я же с миром… — не понял Млый.
— Они там всех боятся. Да и, надо сказать, есть отчего. В степи спокойнее.
— Насколько я понял, там нет ни волков, ни мар. По крайней мере, в сам город они не заходят.
— Да они боятся тоже. В городе обитают страшилища похуже.
Куда уж хуже, хотел возразить Млый, но сдержался. Вместо этого он спросил:
— У них там есть старшие?
— Нет там ни старших, ни младших. Каждый сам за себя. Другие живут группами, и эти группы все время борются между собой: за воду, за продукты, за безопасные жилища. Там еще остались старые продовольственные склады.
— Кто же тогда говорил по радио?
— Есть там одни. Их называют умниками. Вот они и стараются. Но, думаю, если твердо решил идти в город, разберешься во всем сам.
— Разберусь, — пообещал Млый.
Как и в прошлый раз, перед тем как уйти к кораблю, Ворчун собрал все необходимое в дорогу. Снарядили и Свентовита. Как и в прошлый раз, с сожалением Млый отказался ехать верхом. Конь в городе может оказаться лишь помехой.
— Уверен, ты вернешься, — сказал на прощание Род. — Я верю в тебя, верю в то, что ты все поймешь. Может быть, это даже к лучшему, что ты решил пожить вместе с Другими. Знай одно — я тебя жду. Чтобы там ни говорили Сварог и Перун. Они просто отчаялись и потому ожесточились.
Млый угрюмо промолчал. Да и что он мог ответить? Юноша сам понимал, что все идет как-то не так. Собственное упрямство теперь только мешало. Однако не отступать же от принятого решения. Сказал — уйду, надо уходить.
Утро развиднелось настолько, что хорошо стал различим горизонт, окутанный легкой дымкой. Только собрались выехать со двора, как примчался запыхавшийся Семаргл. Он так торопился, что отчаянно спикировал прямо к воротам, едва не вывернув опорный столб.
— И-эх! — крикнул он вместо приветствия. — Боялся, что опоздаю. Млый, прокатимся по старой памяти. За день к городу доставлю.
— Ты где должен быть? — сурово спросил его Род. — Твое дело грифонов
— И правда, — Млый хоть и растрогался от внимания Семаргла, во всем старался подражать Роду. — Вепри там, небось, разбушевались, грифоны радуются. Вернись и задай им жару!
— Да я же только помочь хотел, — огорчился Семаргл. — Да и Другие пусть знают, с кем имеют дело. Пусть не думают, что за Млыя вступиться некому.
— К городу провожу его я, — напомнил Свентовит.
— Хотел, как лучше, — проворчал Семаргл. — Вечно у вас все не поймешь как.
Тем не менее в путь отправились вместе, Семаргл проводил их до ближних холмов, а потом резко взял вверх и через минуту пропал из вида.
Буланый конь Свентовита под стать своему хозяину был огромен, стремя приходилось выше плеча Млыя, но зато и тянул так, что юноша почти не затрачивал усилий, поспевая за его ходкой рысцой. Вбежали на холм, Млый оглянулся и различил все еще продолжающего стоять около ворот Рода, потом перевалили через вершину, миновали капище Мокоши — на этот раз оно было пустым — и оказались около деревни. Неожиданно Свентовит натянул поводья.
— Там кто-то сидит, — доложил он, приставив ладонь козырьком ко лбу. — Но, кажется, свой. Не боится.
— Кто-нибудь из охотников, — предположил Млый. — Деревня близко.
Он отпустил стремя и вышел вперед, на всякий случай передвинув меч вперед, под удобную руку, но тут же разулыбался и прибавил шагу. Навстречу, поднявшись с земли, где до этого сидел, удобно привалившись к камню, шел Меченый.
— Да это же Меченый! — простодушно воскликнул Свентовит, тоже узнавший охотника. — Давно не виделись. Хорошей охоты!
— И вам большой добычи, — Меченый остановился шагах в десяти из уважения к Свентовиту и даже неловко выполнил что-то похожее на поклон. — Слышал, вы отправились к городу?
— Да, решил посмотреть, как там Другие живут, — Млый с удовольствием отметил, что Меченый за время разлуки изменился мало. Только где же его ворон? — А Свентовит меня провожает. Откуда знаешь про город?
— Мокоша сказал, что тебя выгнали.
— Ну кто тянул его за язык! — возмутился Свентовит. — Никто Млыя не выгонял.
— Я сам ушел.
— Да я не про это, — отмахнулся от объяснений Меченый. — Возьмите меня с собой.
— Зачем? — не понял Млый. — Ты в городе никогда не бывал. А это не степь. Пропадешь.
— Хочу посмотреть, — упрямо продолжил Меченый. — Везде бывал, а в городе — нет.
— Пусть идет, — неожиданно поддержал охотника Свентовит. — Вдвоем вам, может, будет и лучше. Да и второе стремя свободное.
На призывный свист Меченого тут же отозвался ворон. Он сделал над головами путников плавный круг, а потом послушно последовал за ними.