Камень Жизни

На блестку дней, зажатую в руке,

Не купишь Тайны где-то вдалеке.

А тут – и ложь на волосок от Правды,

И жизнь твоя – сама на волоске.

(Омар Хайям)

Полнолуние. Ночь. Темный лес. Она бежала. Бежала, не разбирая дороги. Ей нужно скрыться раньше, чем он успеет настигнуть ее. Но как

Она стояла у обрыва, растерянно оглядываясь. Ей некуда дальше бежать. Она бросила взгляд вниз, и от высоты закружилась голова. Выхода не было.

«Давно пора смириться с мыслью, что на каждом шагу меня поджидает СМЕРТЬ», – мрачно подумала.

Он шел к ней медленными, размеренными шагами. Она отступала. Внезапно, ступив на скользкий камешек, чуть не упала с обрыва, но успела схватиться руками за ветку дерева. Постепенно ею овладевала паника. Она висела в воздухе, всеми силами держась за сук и наблюдая за его приближением. Он наступил ногой на ее руки.

Она падала, слыша его раскатистый зловещий смех. Она упала в реку. Прежде чем окончательно провалиться в темноту, увидела человека в белых одеждах. Или ей показалось? После этого все потемнело перед глазами, она потеряла сознание и… проснулась.

Часть 1

2005 год

Карина Нил, тринадцатилетняя худенькая девчонка с густыми, едва достающими до плеч каштановыми волосами и задорными карими глазами, прошла в кухню, еще до конца не пробудившись. Она ещё не могла отойти от того, что ей приснилось. В кухне ее брат – Эд Нил – сидел за круглым столом и пил кофе. Он на год старше Карины. Его светлые волосы были мокрыми после душа. Он весело посмотрел на девочку:

– Ну и видок у тебя, сестричка! Плохо спала?

Карина сварила себе крепкий кофе и, сделав глоток, ответила:

– Поспишь тут с такими кошмариками.

– Тебе опять приснился этот сон? – посочувствовал Эд.

– Не напоминай, – буркнула девочка. – А родители что, уже ушли? – спросила, увидев в раковине две чашки.

– Да, рано утром. По-моему, у них проблемы с каким-то экспонатом.

Родители Карины и Эда владельцы огромного музея. Каждый месяц в него привозили старинные вещицы. Карина обожала разглядывать их.

Вера Ивановна, гид этого музея, увлекательно рассказывала истории экспонатов. В каждом из них присутствовала некая доля магии. По крайней мере, Карине так хотелось думать. Ей нравилось верить в волшебство, а Эд, напротив, не верил во все эти сказки, поэтому практически никогда не посещал музей. Его вообще, кроме футбола, ничего не интересовало.

– Кстати, скоро должна подойти Линка, – вдруг сказал парень.

– Отлично. А чего это ты такой веселый? – насторожилась Карина.

Обычно в таком настроении он выкидывал всякие фокусы.

– Ну, так каникулы же! Свобода на целых три месяца! – воскликнул Эд.

Карина успокоилась. Она сама была рада отдохнуть от школы, уроков и всех этих домашних заданий. Лето – прекрасная пора. Они жили в небольшом городе под названием Миасс. Чудный городок, окруженный горами и наполненный ароматом сосновых лесов.

В этот момент в дверь позвонили. «Наверное, Линка», – подумала девочка, открывая дверь, и оказалась права.

Лина Зимина – лучшая Каринина подруга. У нее серые глаза и русые волосы, которые почти всегда затянуты в узел. Она немного легкомысленна и любит поболтать. Если дать Лине волю, она любого заговорит до смерти.

– Приветик! – поздоровалась она.

Карина радостно посмотрела на подругу бархатисто-карими глазами:

– Привет, проходи.

Девочки прошли в гостиную.

– А где Эд? – спросила Лина.

– Я тут!

Он вошел в гостиную. Одет, как всегда, небрежно, светлые волосы растрепаны, а карие глаза весело поблескивали. Карина усмехнулась:

– Вот и мой братец.

– Куда собираетесь идти? – весело спросил Эд.

– Пока не знаем, еще не решили, – ответила Карина.

– Я знаю, – Лина присела на мягкий краешек дивана. – Давай сходим к Сивилле?

– Это еще кто? – закатил глаза Эд.

– Одна мамина знакомая гадалка, – пояснила Лина. – Она может нам бесплатно погадать.

Карина нахмурилась:

– Этим гадалкам нельзя верить. Они только голову морочат.

– С каких пор ты так думаешь? – съехидничал Эд. – Значит, россказням нашей Веры Ивановны ты веришь, а гадалкам нет?

– Не цепляйся к словам, Эдик, – язвительно ответила Карина.

«Он меня когда-нибудь доконает!» – раздраженно подумала она. Эд недовольно поморщился. Он терпеть не мог, когда его так называли, и дорогая сестрица прекрасно об этом знала.

Лина покачала головой:

– Нет, это не тот случай. Сивилла говорит правду. Она моей маме несколько раз гадала, и каждый раз ее предсказание сбывалось. К тому же, может быть, она разгадает значение твоего сна.

– Он ей опять сегодня приснился, – добавил Эд.

– Тем более тебе нужно к ней пойти, – уговаривала Карину подруга. – Ведь не может быть так, чтобы один и тот же сон снился в течение месяца.

– Ну, хорошо, хорошо уговорила, – сдалась Карина. – Я точно не знаю, но в этот раз у меня было такое чувство, что во сне, кроме меня, присутствовал кто-то еще, – выпалила девочка, – какой-то человек, облаченный в белые одежды. Такое впечатление, что все происходило наяву.

– Фигня все это! Обычный сон. И вообще, сны не могут происходить наяву, – с умным видом заявил Эд.

– Я так не думаю. Не может один и тот же сон сниться каждую ночь, – произнесла Лина. – Это немного странно.