Каменные сердца
Шрифт:
Мой рассказ про Фрая восприняли двояко. Все повозмущались, покричали, однако сквозила в этом какая-то неискренность. Так, знаете, взрослые выслушивают фантазии ребенка. Док поминутно переспрашивал, нервно покашливая и перебирая пальцами, Николас даже не прятал ухмылочку, Кирна предложила выбить гада из моей башки, Владилен участливо потрепал меня по плечу, Грюн же изрек, что так высоко только птицы летают.
**
К острову Тари причалили на закате с восточной стороны, надежно укрытой вечерними тенями. Обиталище туземных старейшин представляло собой плоский клочок суши, формой напоминающий наконечник копья. На расстоянии
Я, Владилен и Туве, продравшись через густые прибрежные заросли, вышли к суденышкам, выбрали самое устойчивое и поплыли к субмарине. На «горбу» подлодки, торчащем над водой, кучковались матросы. Эти прогулки были единственным доступным им развлечением – они с явным нетерпением высматривали катер. Моряки горланили так, что нам без особого труда удалось уловить основную тему разговоров – проклятия в адрес Кубасова, гноившего их «в ржавой кастрюле на мелководье». А потом нас заметили.
Крики стихли. Голодные взгляды солдат остановились на моей и Тувиной фигурках, но в итоге всеобщим вниманием завладел Птицын. Владилен сыграл того самого начальника той самой экспедиции, которая потерпела крушение поблизости от островов. Он передал от полковника Кубасова разрешение высадиться на берег и воспользоваться радушием туземцев. Мы с Туве демонстрировали разнообразные знаки благоволения островитян типа угощений (хлебосольная Мама уложила нам три корзины снеди) и обворожительных улыбок, обнаженных ножек,плечиков да животиков. Матросы ликовали. Нас зазывали на борт, чтобы мы повторили приглашение перед остальными. Владилен Михайлович направил лодочку к трапу, ведущему к основному люку.
Но едва Птицын вскарабкался наверх и очутился в окружении галдящих соотечественников, из недр подлодки вылез офицер. Поначалу неприметный, он быстро ввинтился в толпу, раздав тумаков особо нерасторопным.
– Кто такой? – офицер недобро сощурился.
Вытянувшись по стойке «смирно», Владилен доложил:
– Птицын Владилен Михайлович, глава царской разведэкспедиции. Уже месяца три как с ребятами здесь кукуем, рация шипит только – весточку разве с чайкой или в бутылке посылать – и тут, на тебе, ваши нагрянули! Ну, мы-то вчера с ними посидели как следует, потолковали по душам…
– Сейчас и мы с тобой потолкуем, – прервал Владилена офицер. – Вниз его! – рявкнул он на матросов, а затем обернулся к нам. – Кто допустил дикарей к кораблю?!
Он вытащил пистолет, в мгновение ока спустился по трапу к самой воде. Матросы в замешательстве сгрудились наверху. Похоже, их нервировало поведение начальства. Открыто пока не перечили – желанного приказао высадке никто не опровергал, – зато обхождение с потерпевшим крушение земляком пробудило среди солдат нешуточное недовольство. Наверное, поэтому на падение офицера в воду вовремя не отреагировал ни один.
Начищенный сапог с щегольской подковкой на каблуке уперся в бок лодки, дуло пистолета зыркнуло своим черным внимательным глазом в Туве, стоявшую к грусскому чуть ближе. Тут-то я и шатнула нашу скорлупку.
– Осторожнее! – взвизгнула я и бросилась за потерявшим равновесие мужчиной в волны, утягивая его еще глубже.
Сверху навалилась Туве, также не ожидавшая от меня подобной выходки. Офицер судорожно нажал на спусковой крючок, пули прочертили в толще воды рябые дорожки, не причинив никому вреда. Затем мне удалось, наконец, добраться до его шеи и слегка придушить.
Я вынырнула отфыркиваясь, едва грусский прекратил брыкаться. К нам уже прыгнула парочка доброхотов. По счастью, ни одному из моряков не взбрело в голову обвинить милых дикарочек в злонамеренности. Нам помогли привести в порядок перевернувшуюся лодочку, поймать весла, а с моих хрупких плеч сняли тяжелую ношу. Ого, да мне подфартило «спасти» самого капитана! Не надо благодарностей! Не надо качать меня! Я же зазнаюсь.
И вдруг с другого борта субмарины послышались выстрелы и вопли.
**
– Ладно, чего рассиживаться, – заявил Ник. – Давайте потихоньку выдвигаться за нашими отчаянными туземками.
– Первые разумные слова за сегодня, – сварливо откликнулась Кирна и, поднявшись, пнула Грюну ящик с пулеметными лентами. – Главный аргумент не забудьте!
– Вы же не предполагаете всех там… – Данике осекся.
– Всех чего? – ехидно переспросила блондинка.
– Припугнем. – Николас шлепнул дока по колену, встал и подтянул ремень пулемета. – Только припугнем. Волнуйся лучше за своих пациентов. Аксель с Декстером нам пригодились бы в качестве двух боевитых мужиков, а не двух храпящих туш.
Ник, Кирна и Грюн вполне сошли бы за островитян, если б кто-то посмотрел в их сторону. Особенно издалека. Особенно в том жалком суденышке, в котором они бесшумно пристали к субмарине. Но их заметили лишь, когда все трое крепко стояли на покатом «горбу». Взгляды матросов прикипели к Мэйби, под восторженное гиканье взлетающей над толпой.
– Эй, а это чо за рожи?! – поинтересовался щуплый морячок у своего широкоплечего соседа в мятом поварском колпаке, обернувшись на гулкое топанье Грюна.
– Милочка, тебе чего здесь? – любезно обратился кок к Кирне.
Вместо ответа та дернула его за волосатую, по локоть обнаженную руку, и опрокинула в воду. Щуплый морячок заверещал, но, получив прикладом в лоб, мягко осел на горячий от солнца корпус. Блондинка направила автомат на еще не смекнувших, что к чему, моряков, и…
– Дрянная железка! – ругнулась она себе под носи перехватила заклинивший «галаш» за ствол.
Взамен быстрого, эффективного (и желанного) побоища пришлось ограничиться массовыми изгнаниями матросов в воду посредством пинков, тычков и затрещин. Рядом в очередной попытке впечатлить Кирну трудился Грюн. Николасу оставалось лишь отпихивать тех, кто пытался вскарабкатьсяназад на подлодку.
– Приказ слыхали?! – надсаживал глотку инженер. – На берег, к бабам и выпивке, марш!
Ему несмело вторил Владилен.
Наконец Валехо решил обратиться к грусским на наиболее понятном языке и дал очередь в небо. Грохот пулеметной стрельбы произвел должное действие: некоторые попрыгали за борт, другие замерли. В установившейся тишине Птицын наконец смог донести до моряков суть происходящего – их, усталых, голодных и вонючих, готовы приветить на суше.
Похожие на стадо морских тварей типа дельфинов или котиков, грусские поплыли к пляжу. Их сопровождала Туве, чтобы объяснить местным жителям внезапное появление оравы нахлебников.