Кампания Тьмы
Шрифт:
– Что?– возмутилась Анабель.
– Хватит препираться,– снова ударил посохом Мардорн.– Возьмите с собой ещё отряд лучников и отправляйтесь в погоню за мерзавцами!
– Осмелюсь предположить, мой господин, что это бессмысленно, – сказал Локрион.– Они направлялись в сторону ущелья, а это значит только то, что Всюду Проклятый намеревается идти во Владения Зла, и преследовать его бессмысленно. Да и я, по правде говоря, мечтал о спокойной жизни…
– Что? Ты ещё не заслужил моего прощения! Ты должен принести мне голову Всюду Проклятого. Только в этом случае ты сможешь остаться в Нартисе,– правитель эльфов задумался. – По крайней мере, вы должны гарантировать, что Всюду Проклятый уже никогда не вернётся в наши земли.
– Просите, мой господин, но я не вижу особой надобности в подобной миссии,– сказал Темный Эльф.
– Честь народа эльфов. Или мне ещё нужно объяснять вам обоим, что это такое?!
На рассвете Локрион и Анабель снова покинули зелёные чертоги Нартиса и поскакали по старой дороге через Мрачный Лес. Тёмный Эльф откинул капюшон своего плаща на спину, и теперь принцесса с интересом рассматривала его лицо, исполненное благородного спокойствия, но слишком бледное. Его длинные волосы поседели раньше времени, а глаза стали черными, как дно самого глубокого колодца.
Подъехав к тому месту, где недавно состоялась битва, и где теперь только вороны совершали свою привычную трапезу, Локрион остановился и сошел с коня.
– Кронд-Маверг, я знаю, что ты здесь,– громко произнес он.– Явись и приветствуй хозяина Мрачного Леса.
Один из воронов прекратил клевать падаль и, подскочив к Темному Эльфу, превратился в сутулого человека в черном одеянии, больше напоминающем лохмотья.
– Приветствую, хозяин,– сказал он заискивающе.– Чем может служить тебе повелитель воронов?
– Лети к ущелью и посмотри, перебрались ли через него двое…
– Вы имеете в виду всадника, закованного в броню и эльфийку на белом верблюде?– спросил Кронд-Маверг.
– Да, именно.
– Мои вороны видели их.
– И что же?
– Там была настоящая бойня. Вечная Гвендолин, Хранительница Ущелья, Хозяйка Зеркальной Башни постаралась помешать им пройти во Владения Зла. Завязалась драка, в которую вмешались Стражи Теней, после чего Всюду Проклятый обрушил на всех стены ущелья. Вряд ли кто-то смог выжить в этом каменном хаосе. Стражи Теней уничтожены, прохода больше нет. Представляю, какой шум поднимет Совет Предгорий, узнав об этом…
– Меня это мало волнует,– ответил Локрион.– Как бы то ни было, ты снова помогаешь мне, Кронд-Маверг. За свои усилия ты будешь щедро вознагражден. А теперь можешь идти, и забери своих воронов отсюда. Эти воины не еда для вас, они должны быть похоронены со всеми надлежащими почестями.
Кронд-Маверг снова превратился в ворона, после чего вся стая поднялась в небо и скрылась за деревьями.
Поднялся тревожный ветер, зашумевший в ветвях. Он раздувал волосы Темного Эльфа и делал его и без того резкие черты лица, какими-то зловещими. Локрион закрыл глаза, молча, подставив лицо этому ветру, словно сквозь запах разлагающихся тел он мог почувствовать тонкий и неощутимый аромат свободы.
– Мы возвращаемся?– наконец спросила Анабель.
– Нет,– ответил Локрион, не открывая глаз.
– Почему? Всюду Проклятый погиб, а, значит, уже никогда не потревожит нас.
– Ты ошибаешься, принцесса. Тот, кого зовут Всюду Проклятым, не мог так просто погибнуть. Но я был прав, он хочет отправиться во Владения Тьмы… Интересно, что ему там нужно…– думал вслух Темный Эльф. – Итак, проход завален, следовательно, у него остаётся только один путь… через тоннели гномов.
– Тоннели гномов?– переспросила принцесса.– Разве?..
– Да,– ответил Локрион, угадывая вопрос Анабель.– Не многие знают об этом, но тоннели гномов выходят на обе стороны Нефисфарлакского Хребта. На пути к их шахтам стоит Трингард. Надеюсь, люди не откажут членам Совета Предгорий в помощи, а нам и действительно не помешает несколько воинов.
Золотой город Трингард стоял на трех лесистых холмах. В окружении сотен расположившихся на холмах маленьких крестьянских домиках с распаханными участками земли возвышался громадный замок, стены и башни которого защищали центральную часть города. Мирная жизнь горожан была настолько спокойна и нетороплива, и так напоминала старые пасторальные картинки, что никто даже не возмутился, когда в город вошел отряд эльфов. Дозорные на башнях, всё так же зевая, смотрели по сторонам, горожане шли куда-то по своим делам, а из таверны доносилось характерное пьяное пение. Лишь на входе в тронный зал двое стражников скрестили свои алебарды перед Локрионом, задав стандартный вопрос:
– Куда вы?
– Я официальный представитель Мардорна короля эльфов, мне срочно нужно видеть Владыку Бальтазара,– ответил Темный эльф и прошел в зал.
Высокие колонны подпирали потолок тронного зала. На полу цветными плитками был выложен дивный узор, изображающий страшных чудовищ и прославленных героев, побеждающих их. Вдоль стен стояли рыцарские доспехи, а на стенах и колоннах развешены знамена с гербом Трингарда, золотой короной на темно синем фоне, окруженной двумя свившимися драконами.
На возвышении, на троне из дерева и золота сидел сам Владыка Бальтазар, правитель Трингарда, облаченный в темно синюю мантию с золотым шитьем.
– Чем вызван Ваш визит к нам,– спросил правитель Трингарда.
– Владыка Бальтазар,– произнес Локрион опускаясь на колено.– Я пришел к Вам с дурными вестями… Всюду Проклятый снова принялся за свои бесчинства.
– Всюду Проклятый?– переспросил Бальтазар.– Я знаю его… Он убил моих лучших воинов.
– Теперь он вознамерился идти во Владения Зла, а это, как Вы понимаете, может серьёзно усложнить политический баланс,– продолжал Темный Эльф рассказывать свою трактовку событий,– Хранительница Ущелья, Вечная Гвендолин, пыталась остановить его, но, скорее всего, погибла, героически сражаясь… Ущелье обрушено, Стражи Тьмы уничтожены. Мардорн, правитель всех эльфов, полагает, что в сложившейся ситуации Совет Предгорий должен сплотиться как никогда и помешать Всюду Проклятому пересечь линию гор.
– Встань,– приказал правитель Трингарда.– Ты прав. Передай моё глубочайшее уважение старому Мардорну. Это очень важная миссия… Знайте, что я всегда в случае чего буду готов помочь вам, чем смогу.
– Владыка Бальтазар, я был уверен, что Вы дадите мне воинов прямо сейчас… Вы же не хотите, что бы все подумали…
– Конечно, я дам вам подкрепление,– нехотя ответил Бальтазар.– Всюду Проклятый убил почти всех героев Трингарда, но один всё же есть. С вами пойдет отряд мечников под командованием Ангтора Светлого.