Кандидат. Том первый
Шрифт:
Слегка покрутиться по помещениям. Внести в список «на проверку» ещё" двоих. Нервничающего худощавого парня с руками, усеянными перстнями. И — не идущую на контакт одинокую даму. Холод и шёлк, спокойствие арктических льдов. Её длинное платье могло скрыть даже наммунга, не говоря уже о спрятанном оружии. Увидеть пару древних и явно не «просвещённых» джосеров улья Арбетху. Вспомнить, что убийство и поедание врага перед смертью от старости — один из величайших подвигов в культуре арахнидов. Попросить Мари включить и их портреты в список на проверку, неожиданно быстро получить отказ —
С пивом было проще. Первый же попавшийся официант нёс кружки классического объема в пинту, наполненные как раз тем, чем нужно. Пшеничным нефильтрованным с лёгким цитрусовым привкусом. А вот с петлянием ситуация была сложнее. Несколько раз Эрнеста вовлекали в уже знакомые компании на разговор. Ещё пару раз попытка оценить камни на декольте принималась за открытый флирт.
Наконец, отлучившись под предлогом звонка, Эрнест осведомился у Мари:
— Есть какие-то пересечения с целью?
— У парня никаких — он в шаге от «лиловости» и является очень дорогим пушером.
— А нервничает, потому что без дозы и в логове хищник, — процедил А.Н. — Что по девушке?
— Ну... Студентка. Бывшая помощница Стэнтора.
— Причина увольнения в профайле есть?
— Нет, но расстались по обоюдному желанию.
— Что ж, это его грязь. Прими ещё троих.
Едва не расплескав оставшееся пиво, А.Н. прорвался к осоловевшему Эмилю.
— Глухо?
— Выйдем, — пробормотал Хоканссон. Кандидаты вышли в какой-то чулан и Эрнест едва успел поставить скремблер, как «шкаф» мгновенно собрался: — Достала меня эта толпа. Каждый второй нервничает, каждый третий пытается казаться решительным... чёрт с ними. Я тут немного послушал людей. Ты в курсе, что на приеме есть некто Диего Амальфи?
Эрнест некоторое время вспоминал. Амальфи, ещё один конкурент Шостака. Характеризован информаторами как почти сошедшая с ума развалина. Ходит только с помощью пластмышц, которые почти не снимает. А.Н. вспомнил старика, шедшего сквозь толпу с грацией ледокола. Его фанатичный взгляд. Его массивный посох. Пожалуй, ему плазма и не нужна — со штурмовыми пластмышцами он просто раскидает кольцо охраны и нанижет Шостака на посох, как кебаб на шампур.
— В курсе. И что с того? Если зашибёт Тимона в рукопашной — туда и дорога идиоту.
— У него в навершии посоха большой кристалл. Напоминает иолит.
— Ты разбираешься в камнях?
— Официально я приторговываю ими, вообще-то.
— А мне говорили про антиквариат, — хмыкнул Эрнест.
— Одно другому не мешает. Слушай, не смогу я его обыскать, да и ты не сможешь, даже со своей грамотой. Слишком большая шишка, чтобы дотянуться.
— Просто присматривай за ним. Ты прогоняешь фото по базе данных?
— Нет.
— Почему?
— У меня «улитка» не предназначена для фотографирования, — смутился гигант. А.Н. вздохнул. — Не привык на чушь столько денег тратить. А «лорнет» с ней сопряжён не полностью.
— Теперь ты понимаешь, что оно того стоило?
— Ну да.
— Ладно, передавай мне просто набор «пол-возраст-рост-особые
Эмиль коротко кивнул, перехватил какого-то знакомого и легко завёл непринуждённую беседу. Ничего не указывало на то, что полтора часа назад этот «шкаф» действовал весьма топорно. Едва кандидат отошёл на два шага, Мари активировалась в «улитке».
— Тук-тук-тук.
— На связи.
— Из этого ничего не выйдет.
— Ты про то, что я сказал Эмилю?
— Да. Такая работа потребует усилий десятка аналитиков. Не обижайся, милый, но тебе пока их никто не даст.
— Я не обижаюсь. Сможешь собрать данные шкафа в одну таблицу?
— Если ты дашь доступ к своему импланту, — промурлыкала куратор.
— Не мечтай.
— Тогда буду присылать в сыром и не структурированном виде, — хмыкнула Мари и отключилась.
Эрнесту захотелось выругаться, но времени на такие нюансы почти не оставалось. По многим причинам, первая из которых — пиво начало действовать на физиологию. Поэтому кандидат для начала дошёл быстрым шагом в уборную. Сделал необходимые процедуры. Умылся холодной водой, подставил лицо под поток горячего воздуха от сушащих биоботов и сразу же двинулся в ближайшую «курилку».
К удивлению А.Н., на этот раз комната была почти пустой. Лишь на диване у камина располагалась всё та же холодная красавица. Бывшая помощница Стэнтора, леди Виттория Рагнелл. Слишком правильное лицо, слишком острый взгляд. И очень дорогое ожерелье, с кучей камушков (хоть и без «бусин»). Которое вполне может скрывать в себе кристалл смерти. И даже не один.
Кандидат не обладал даром соблазнения и тем более — светского флирта. Вот и сейчас он совершенно не представлял, как ему предстоит «прощупывать» даму. Но в любом случае — надо было, да и курить опять хотелось. Поэтому — диван, трубка, кисет. Набить, похлопать по карманам, спросить:
— Вы не передадите мне зажигалку?
Не сводя неподвижного взгляда с огня, Рагнелл потянулась за тяжелой, «стационарной» зажигалкой. Дернула её так сильно, что Эрнест едва не вскинул руки в защитном движении. Но сдержался. И получил огонь прямо перед лицом.
— Благодарю, — буркнул А.Н., раскуривая трубку. Он поймал себя на мысли, что никотин сегодня совершенно «не берёт», как и алкоголь. Этого не было даже во время преследования в последние дни службы на «Агни Корп».
— К вашим услугам, — тонко улыбнулась девушка. — Вы из тех, кто пришёл сюда в поиске богатых матрон, или потенциальных любовниц?
Эрнест едва не поперхнулся дымом.
— Если честно, в первую очередь меня привело сюда дело.
— Все так говорят.
— Допустим. Тогда кого вы ищете — папика или молодой член?
Девушка захлопала глазами, но через мгновение расхохоталась.
— Вы наглец, — она сняла шелковую перчатку и протянула руку. Бывший детектив никогда не понимал, как именно протягивают руку для поцелуя. Поэтому он тянул её медленно, ненавязчиво анализируя положение кисти. Так, тыльная сторона скорее кверху. Пожимать её будет неудобно... — Виттория Рагнелл.