Кандидат. Том первый
Шрифт:
— А ты?
— Я привык курить на ходу.
— Трубку? Ну и извращенец.
Обломки и крупный песок хрустят под обувью, когда мы двигаемся с места. Шаги — быстрые, но без фанатизма. Время есть.
— Так зачем тебе число моих несостоявшихся смертей? — с усмешкой спрашиваю я.
— Не для того, чтобы подсчитать число шлюх, которых следует пришить, — Агнетт «стреляет» взглядом и улыбается. — Я это к чему. Любой день объективно может стать для тебя последним. Не стоит сокрушаться о том, как быстро течёт время. Делай так, чтобы каждый день чуть-чуть отличался от предыдущего.
—
— Я бы сказала, — «ведёт» плечом рыжая, — очень реалистичный.
Песок продолжает хрустеть. Стёртая в пыль история, кварц и много матов раскапывавших всё это людей. Агнетт внезапно останавливается.
— Что такое?
Она улыбается. Даже во время поцелуя. Отрывается от моих губ и озорно спрашивает:
— Как насчёт того, чтобы уничтожить по плескавице на том берегу? Целую вечность не ела ничего из сербской кухни.
II. Кушать подано. Глава 2.1
Место: Старый Город
Локация: Брэтфорд-центр
Время: Пятница, 10-51. Три месяца с убийства Г.-О. Нахта. Весенний сезон.
По правде говоря, Эрнесту не нужна была ещё одна нора. Однако в последний выход на связь Баттл обронил, что лицензию на детективную деятельность нужно иногда поддерживать. А через некоторое время — выслал сводку из дел, раскрытых частными детективами. И сводку сделок, которые они обеспечили своим присутствием. И короткий список шифр-номеров Организации. Связь между ними? О, она была.
Одним словом, кандидат намёк понял. Но просмотр офисов ему откровенно не нравился. Особенно не нравился предварительной проработкой арендодателей. И — словесными кружевами, которыми заваливали его эти самые арендодатели.
Потрёпанный временем мужичок, старавшийся скрыть брюшко за объёмной рубашкой, менторским тоном всё продолжал и продолжал вещать кандидату достоинства конкретно этой переоборудованной квартиры с пожелтевшими обоями и крайне скрипучим паркетом. Словно это была не дыра Старого Города, а как минимум, представительский офис в Городе Новом. А то и вовсе где-то в окрестностях Цитадели.
— В наш стандартный пакет входит офисное помещение эконом класса, охрана здания и круглосуточный доступ, а также оплата коммуникаций. Доступ к горячей воде и защищённым линиям связи оплачивается отдельно. На этаже, кроме вас, всего четыре офисных помещения. Поверьте, это отличная сделка, — умильно добавил после паузы мистер Грай-Бритт, и широко улыбнулся.
Эрнест А.Н. скривился ровно на слове «всего». Нет, в прошлых местах при выделенном Организацией бюджете было от семи до двенадцати арендодателей на этаже. Вдобавок, дверь именно этого офиса торчала прямиком у «чёрного» подъезда. Удобно для стеснительных клиентов. А в довесок к кабинету шла комната отдыха и ватерклозет с настоящей чугунной ванной, а не инфразвуковым душем.
Ну и наконец, никто не мешал кандидату влить «серую» наличность в интерьер.
— Я всё понимаю, — хрипло заговорил долго молчавший А.Н. — Но я бы предпочёл срезать цену до пятисот «жетонов» в месяц. За полную таксу.
Риелтор сложил губы бантиком.
— Мистер Н, я был бы готов вам уступить до пятиста. Знаете ли, даже для эконом сегмента именно это помещение очень... — он сделал неопределённый жест рукой.
— Скрытное? — подсказал Эрнест, подняв бровь.
— Именно. Но оплата пара и горячей воды — о, они съедят большую часть вашей ренты. Поверьте, мне проще будет сдать помещение под склад, чем снизить цену.
А.Н. задержал в глотке саркастичный вопрос. Хмыкнул. Подошёл к запыленному арочному окну. Детектив при тренче и шляпе на фоне геометрического узора. Обязательно — лампа, дубовый стол и кожаное кресло. Напротив — роковая дама. Дым от трубки и пробивающие его лучи света. Вполне себе вид, что ж, особенно — если снабдить его подходящей музыкой. Жаль только, что реальные дела ему будут светить редко. А вот их имитация и активные побегушки по заданиям Организации — очень даже часто.
— Что ж, ваши соображения логичны.
— А я что говорил, мистер Эрнест! Ударим по рукам? Стандартный бланк...
— Не так быстро. Видите ли, меня устроит пять сотен жетонов в месяц. Но при двух «но».
Риелтор вежливо поднял бровь. Его постепенно эволюционирующая в пекарскую щека последовала куда-то вбок-вверх. А.Н. всеми силами сдерживался — на этот раз от ухмылки. Он отвратительно торговался. Зато умел вляпываться в грязь при малейшем намёке. Что ж, давно пора обращать недостаток в талант.
— Во-первых, вы предоставите мне доступ к резервному коробу для коммуникаций.
— Позвольте, но это совершенно невозможно, видите ли...
— Нет. Возможно. Вы давно бережёте этот ход для себя, — уверенно произнёс кандидат. — Поверьте, я не займу его полностью — останется место и для вас.
— Вижу, мистер Эрнест, вы действительно детектив, но вынужден...
— Откланяться и направиться к Май-Бритт? — быстро, мягким голосом спросил А.Н.
Риелтор замер. Его слегка оплывшее лицо выдало новые чудеса мимики. Замерло. Задрожало. Перекосилось. Снова замерло. Побелело. Было с чего. Ещё до этого разговора не по годам сообразительная малолетняя племянница и без того взяла его за жабры. Хоть и продолжала соблюдать предельную конспирацию. А теперь свалившийся с горы детектив походя использует грех, чтобы сбить цену. Не самый большой. Но и его хватить, чтобы обрушить репутацию и отправить её куда-то в район Ям.
— О... откуда вы?..
— Я очень наблюдательный человек, мистер, — слегка улыбнулся Эрнест. — Без работы весьма скучно. Так что решил потренироваться на потенциальных арендодателях. Надо сказать, вы не самый отвратительный из них.
— Вы не могли... это нарушение всех норм Хартии... — Грай-Бритт начал хватать воздух ртом, покрываясь крупными каплями пота.
— Да, вы правы. Инцест — не моё. Послушайте, мистер... — А.Н. поднял ладонь. — Не перебивайте. У меня есть и более наглядные аргументы, чтобы призвать вас к ответу. И парочка ваших более грязных подштанников. Так вот. Мне неинтересны ваши половые приключения. Мне интересен этот офис. На вышеуказанных условий. Впрочем, я готов поторговаться и за горячую воду. С помощью других аргументов.