Кандидат. Том первый
Шрифт:
Риелтор понимающе затрясся. Холодная испарина оседала крупными каплями и текла прямо вниз, к накрахмаленному воротнику. До сих пор мужчина очень удачно уходил от внимания. Ежемесячный платеж Ао_Ао. Хартийский налог, хартийский торговый налог. Небольшая такса местной банде малолеток «за уважение». Выбивание долгов из арендаторов как само собой разумеющаяся часть уважения. Но никто, никто из вовлечённых не докопался даже до старой просрочки долга Хрычу Гарри. Пятнадцать лет назад, дисциплинарное наказание четвёртой степени по доносу.
— Что ж, мне кажется... это выгодная сделка, — наконец выдавил из себя мужчина.
— Поверь, — Эрнест
Бумажные тонкости были улажены через пятнадцать минут. Эрнест получил архаичный бронзовый ключ, но не возмутился. За последний час он и так сболтал больше нужного. Не ровен час, чёртов делец подумает, что за скидку по офису А.Н. грохнет кого-то лишнего. Кандидат спокойно запер новообретённый офис и отправился к монорельсу. До мебельных магазинов нужно было как-то добираться, а не выделяющийся из потока мобиль Эрнест так и не приобрёл.
Хотя куратор Баттл постоянно намекал о его целесообразности. Кандидат прекрасно понимал, по какой причине. Во-первых, с мобилем Эрнест сможет в любое время дня и ночи примчаться с канистрой ферментатора или штурмовой винтовкой — подчищать следы. Во-вторых, такси легко сбить, взломать, заменить водителя на киллера, в конце концов — ему можно установить запретную зону для полётов и не пустить в район, где А.Н. судорожно мечется по «вафельнице».
Кандидат прислушался к тихому вою, издаваемому тормозящим монорельсом. Вытряхнул трубку, обстучав об край поднятой над Городом платформы. Если внизу кто-то и идёт — угольки погаснут к тому моменту. Проверено неоднократно. В том числе — на своей шкуре. Эрнест ухмыльнулся, вспомнив о самоличных матах, и повернулся к наконец остановившимся вагонам.
Краем взгляда он выхватил ненавидящий и очень точный взгляд. Противник табакокурения? Нет, тот бы не «потерялся» в толпе, а подошёл бы высказать свою гневную точку зрения. Кто-то из «Агни Корп»? Нет, крупно насолил он всего троим, а остальные в худшем случае относились к А.Н. настороженно. Скорее, Эрнест наткнулся на одного из многочисленных неудачников, попавшихся ему как детективу всё той же «АК». Интересно, на кого именно?
Покоситься. Дождаться сбора очереди, протиснуться в середину. Выдержать сдержанные ругательства. Отпихнуть бедром какого-то особенно яростно хлюпающего наммунга. Выматериться появившемуся на плаще пятну слизи. Краем взгляда заметить яростного здоровенного детину. Не черного — значит не Марв. Уже хорошо. Хотя после приснопамятной бойни в переулке они толком не общались — пристрелить именно здоровенного детину Эрнесту не хотелось.
Спокойно стоять, ненавязчиво прислонившись спиной к поручню. Если мистер Ненавидящий просто наводит лазерную пушку — А.Н. не сдобровать в любом случае. Но спрятать спину (пусть и прикрытую карапасом) — нужно обязательно. Первая остановка. Третья. Шестая. Наконец, девятая. Самая окраина Старого города. «Язык» старых кварталов, выплывающий до Мыловарен.
Иной безопасник бы отвёл «хвост» к патрулю или участку, понадеявшись на системы безопасности и помощь коллег. Но Эрнест такой роскоши был лишён. Поэтому он вёл преследователя, поближе к глухим районам. Где спокойно мог его пристрелить. Вниз по расписанной графитти лестнице — хотя станции охранялись отлично, каждую неделю находились
Никаких «петель». Никаких ныряний в толпу — да её и не было в этом районе дешевых малоэтажных бараков, переходящих в пакгаузы. Хвост не должен был его потерять. Он должен был дойти до проулка между шестой Портовой и третьим Каскадным и нагнать Эрнеста. Что и произошло через десять минут. Но только преследователь, трусцой догнавший А.Н. с ножом в руках, вряд ли ожидал увидеть наставленный ствол лазерного пистолета.
— Кто тебя нанял? — негромко осведомился Эрнест.
Вместо ответа бык рванул вперёд. И получил лазерный разряд в бедро. Пробивший все преграды, а попутно вырвавший хороший кусок плоти на внешней стороне. Взрывное кипение — неприятная, хоть и редкая побочка попадания энергетического луча. Преследователь заорал.
— Ещё один звук, и твои яйца отправятся вслед за мясом, — предупредил кандидат.
— Да пошёл ты, ёбаный безопасник! В Пыльнике не боялся, и сейчас...
Выстрел. Новый вопль.
— Итак, Мыловарни. Кто тебя там нанял? — присел Эрнест возле скорчившегося на земле противника.
— Никто, никто...
— Как это — никто? — поднял бровь А.Н.
— Никто...никто...
Эрнест поморщился и вздохнул. Загнал пистолет в кобуру. Вытащил из кармана аптечку. «Хвост» мог откинуться от болевого шока, ему нужен был транк. Шприц-ручка, наклониться. Почувствовать, что окровавленные руки рывком перекидывают его через себя. Видимо, боевые импланты. Как минимум один. Приземлиться плечом, выронить шприц. Услышать сверху рёв.
Выдернуть пистолет, получить удар по кисти, скуле, челюсти. Пнуть в пах, точнее — то, что от него осталось. Воспользоваться секундной заминкой и вложить руки в кастет. Отскочить назад, уклониться от очень длинного джеба (или его подобия). Всадить хук в могучую челюсть. Не дождаться падения, но дождаться прямого в грудь. Кое-как уклониться от двух ударов.
«Случайно» выронить один из кастетов. Дождаться очередного рёва торжества, скрашивающего очередной неумелый удар. Отскочить в сторону. Подобрать пистолет. Понять, что на выстрел времени нет, с размаха впечатать рукоять в висок. Услышать хруст кости и, наконец-то — грохот падения. Не теряя времени, достать из аптечки «бык» и вколоть.
— Кто тебя нанял? — спокойно повторил Эрнест, выравнивая дыхание. «Хвост» захрипел.
— Я сам себя нанял, — неожиданно спокойно ответил амбал. Видимо, «бык» начал действовать как раз тогда, когда мужчина понял — ему не выбраться из проулка. — От имени всей дружины, которую ты и чёртов француз засадили на рудники, — он попытался плюнуть, но слюна с кровью лишь безвольно растеклась по подбородку.
— Нечего было пытаться нас поджарить, — хмыкнул А.Н., наводя пистолет на дёргающуюся голову. Серая кожа, короткая стрижка, машинально отметил он.
— Надо было, чёртов ты...
Сухой треск выстрела.
Эрнест огляделся. Небольшой дворик, к которому вёл проулок, был абсолютно пуст. Большая часть наблюдателей скрылась ещё в тот момент, когда он вытащил ствол и встал в боевую стойку. Оставшиеся — исчезли из оконных проёмов в момент пальбы. Воя сирен не было — это вкрапление района было «красным». А в «красных» районах быстро учатся тишине. Можно было приступать к обыску трупа.
— Посмотрим, что у тебя, — пробурчал А.Н., опускаясь рядом со всё ещё дымящейся головой.