Капитан Антракоз
Шрифт:
Как раз в то время, когда она сильнее всего нуждалась в нем. В тот момент она была готова выложить ему правду.
Неудачное совпадение? Или он ушел из-за меня? Он испугался меня? Или боится того, о чем я его попрошу?
Почему она не поговорила с ним раньше? Она лишь терпела, не осмеливаясь выдать ему свой жуткий секрет.
Но в этом они хотя бы понимали друг друга.
Она постучала в дверь. Вскоре дверь открыли, и на пороге появился полный лысоватый мужчина средних лет. Вид у него был встревоженный. «Наверное, он – Плом, хозяин дома», – подумала Джез.
– Чем могу?.. – осведомился он, окинув ее скептическим взором. У Джез мелькнула мысль, что ей следовало надеть что-нибудь броское, а не свой обычный серый комбинезон. Однако она никогда не интересовалась тряпками и побрякушками.
– Я ищу Крейка, – произнесла она. – Он здесь?
– А кто вы такая? – с откровенным подозрением спросил Плом, уставившись на посетительницу через пенсне.
– Я – Джез. Я штурман с корабля…
– О, замечательно! – перебил ее Плом, просветлев лицом. – Милости прошу! – Он пропустил Джез в вестибюль и запер дверь.
– Он рассказывал о вас, – объяснил Плом, увлекая Джез по коридору. – И он доверяет вам. Ведь вы одна знаете, что с ним случилось. Я очень вам рад! – Он остановился и положил руки ей на плечи. – Вы должны забрать его отсюда!
– Э-э… – протянула она, не успев разобраться в потоке слов, – собственно, я так и хотела…
– Отлично! – обрадовался Плом. – Я считал, что будет замечательно, если он останется жить у меня. Выдающийся демонист, у которого есть чему поучиться. О! – Он зажал рот ладонью, сообразив, что сболтнул лишнего. – Только никому не говорите!
– Что?
– Что я демонист. Я – любитель, вы же понимаете, но, с другой стороны, мы ведь все такие, верно? В нашем деле нет профессионалов! – Он нервно рассмеялся, вынул носовой платок и вытер блестящую лысину. – А я занимаюсь политикой. Баллотируюсь в Совет канцлеров. Если кто-нибудь узнает, я погиб!
Джез вскинула ладони.
– Мистер Плом, успокойтесь, пожалуйста. Я вас не выдам. А что же с Крейком?
Плом бегал по коридору мелкими кругами, продолжая комкать платок.
– Увы, он стал большой обузой! Но не думайте обо мне плохо! Я был ему хорошим другом. Я одолжил ему много денег. И помогал. Он покупал редкие книги, отыскивал других демонистов, собирал опасные данные. Но ему все мало! Недавно он поднялся из святилища, рассуждая об Искусстве, когда у меня были гости! Он мог запросто отправить меня на виселицу! – Он широко всплеснул руками. – Я превратился в затворника! Сижу в собственном доме и охраняю Крейка! Я пребываю в постоянной панике, что он, этот безумец, выберется из подвала! Вардия узнает о том, что я заигрываю с демонами! А тогда, поверьте, юная леди, мне прямой путь в петлю! А сейчас я должен провести активную избирательную кампанию! Пока я здесь, мой соперник день за днем наращивает силы! Тарлоки не дают мне покоя, они не понимают, почему я не показываюсь на людях! Беда!
К концу своего монолога Плом совершенно запыхался. Джез решила, что с нее хватит.
– Проводите меня к нему, пожалуйста.
Плом указал ей на незаметную дверь кладовки или встроенного шкафа. Хозяин принялся рыться в карманах.
– Сюда? – спросила Джез.
– Погодите! Стойте! Я сам! – воскликнул Плом.
По телу Джез пробежала странная щекотка. Ее чувства сразу обострились, как перед трансом. Но затем морок исчез. Джез увидела, что сразу за дверью начинается лестница, ведущая в подвал.
– Он там? – уточнила она.
Плом, державший в руке металлический камертон, уставился на штурмана.
– Вы… заметили лестницу?
Джез удивилась.
– Конечно. А что, не должна?
Плом совсем растерялся:
– О да! Пора поселить сюда нового демона. Старый утратил резонанс. Перед вами должен предстать только шкаф, и больше ничего.
Джез не терпелось добраться до Крейка, и она направилась вниз. Стены были испещрены глубокими свежими царапинами.
– Не наступайте на третью ступеньку! – крикнул ей вслед Плом. Джез послушалась и почувствовала, что от дерева исходит слабый поток энергии. Очередной демон, догадалась она. Интересно, от него есть какой-нибудь толк?
В святилище царил беспорядок. Под абажурами гудели электрические лампы, но половина из них перегорела, и никто не удосужился их заменить. Химические приборы валялись на полу в полуразобранном виде. На черных досках красовались уравнения, написанные частенько поверх прежних. Около одной стены возвышалась бронзовая емкость с окном в боку, подсоединенная проводами и трубами к разным аппаратам. В ней плескалась мутная желтая жидкость. Посреди помещения находился самый странный предмет – металлический шар, напоминающий батисферу. Повсюду были брошены раскрытые книги.
Крейк сидел за столом спиной к Джез и что-то писал в тетради. Иногда он откладывал перо в сторону и сверялся с огромным, переплетенным в кожу фолиантом. Его белокурые волосы и борода отросли, он стал взъерошенным и неопрятным. Возле него сидела погруженная в сон Бесс, от которой отходило множество проводов.
Джез сразу поняла происхождение царапин. Демонистам, конечно, пришлось изрядно потрудиться, чтобы втащить голема в святилище.
– Крейк, – произнесла она.
Услышав ее голос, он дернулся всем телом и сломал кончик пера. Несколько секунд смотрел в тетрадь, а потом сбросил ее со стола.
– Джез, я не смог, – сказал он. Резко встав, он принялся расхаживать по подвалу, прижимая ладонь ко лбу. Покрасневшие глаза безостановочно двигались, словно он пытался высмотреть что-то неподалеку. – Ничего не сработало.
– Что не сработало?
– Это! – рявкнул он, кивая в сторону Бесс.
Джез потрясло его состояние. Крейк походил на помешанного. Демониста переполняла маниакальная энергия, он махал руками и не слишком внятно говорил. От него пахло потом.
– А что вы хотели?
– Вернуть ее! Понимаете, есть слухи… В нашей среде всегда полно всяких историй. И кто-то якобы нашел способ воскресить умершего. Если взять подходящее сырье и положить его в бак, то можно будет вселить туда сущность… частоту любимого человека, записанную при его жизни. И тело, плавая в баке, начнет расти самостоятельно! Образуются кости, мышцы и все остальное!
Пока он восклицал, его лицо было исполнено безумной надежды. «Прямо-таки свихнувшийся пророк», – пронеслось у Джез в голове. Однако это выражение мгновенно сменилось гневом.