Капитан без прошлого - 3
Шрифт:
— Взлом организовал Синдикат? — не столько спросил, сколько констатировал я. — Ну, то есть кто-то из его наследников?
— Как ни странно, нет, — сумел удивить меня собеседник. — Достоверно установлено, что за случившемся стояло небезызвестное Братство Кольца.
— Братство Кольца? — не то чтобы это звучное название совсем уж ничего мне не говорило — всевозможных ассоциаций как раз возникала масса, от хоббитов до эльфов с орками, но все они как-то кривовато вязались с хакерской атакой на базу данных госпиталя при
— Ну, эти чудаки, что ищут Кольцо Предтеч, — как сумел, пояснил косторанец.
— А оно что, спрятано у вас в госпитале? — проговорил я, вымучив полуулыбку — совершенно при этом не понимая, о чем веду речь.
— Вот вы шутите, а нам тут не до смеха, — кисло скривился мой собеседник. — Не все пострадавшие столь благоразумны, как вы, капитан — госпиталю теперь добрый виток отбиваться от вроде и бесперспективных, но назойливых исков!
— Что ж, удачи в судах… — не нашел ничего лучше как только сказать я.
— А вам — коротких нырков, капитан! И еще раз благодарю за отказ от претензий!
Экран погас.
Только теперь заметив, что так и опираюсь на услужливо подставленное плечо фелиды, я поспешно выпрямился.
— Я тоже сперва подумала, что беда с Дик… — тихо заметила Ксен.
— Что еще, к ордену, за Братство Кольца такое? — почти не слушая ее, хмуро осведомился я.
Суперкарго уже открыла было рот, чтобы ответить, но аккурат в этот момент ободок СИК кольнул мне мизинец.
— Погоди, — жестом остановил я блондинку и принял вызов.
В следующий миг в воздухе передо мной появилась голограмма сиявшей, как бляха гохарского гвардейца, Дик.
— Все в порядке, капитан! — с энтузиазмом выпалила юнга. — Кольца у меня!
— Кольца Предтеч? — на автомате переспросил я, хотя и понял, о чем речь — но вот не удержался.
— Каких еще предтеч? — нахмурила бровки девочка. — Коммуникаторы же!.. — добавила она громким выразительным шепотом.
— Да, прости, — торопливо кивнул я. — У нас тут просто… Ты молодец! Возвращайся!.. Ксен, час же еще не прошел? — переключившись наконец на деловую волну, обернулся я к суперкарго. — Ну, по той твоей потенциальной сделке? Звони, заключай контракт!
— Уже вызываю! — подорвалась блондинка.
— Погодите, капитан! — вмешалась вдруг Дик. — Не заключайте там пока ничего нового! Я же не сказала, не успела: вы меня совсем сбили этими своими предтечами! А на меня тут еще заказчик вышел!
— Что еще за заказчик? — ревниво поинтересовалась Ксен, уже успевшая вскинуть руку с коммуникатором.
— Вот! — изображение юнги отплыло в сторону, истаяв на границе зоны вывода, и на смену ему выдвинулась…
— Мняйя! — ахнула за моей спиной Уняйя.
— М-ня! — с готовностью подтвердила стоявшая где-то там в терминале возле Дик старшая кошкодевочка. — Рада снова вас видеть, капитан! Вы же предоставляете скидки постоянным клиентам,
2. Легенда о Предтечах
— Так что за Братство Кольца? — обернулся я к Ксен.
С дазой Мняйей мы договорились, что обсудить сделку та придет к нам сама — это было собственное желание фелиды, и возражать я, понятно, не стал. Добираться до нашей стоянки от портового терминала Дик со старшей кошкодевочкой предстояло где-то с четверть часа, так что времени, чтобы закончить прежний разговор, у меня имелось с избытком.
— Вы и в самом деле этого не знаете, капитан? — удивленно приподняла пшеничные бровки суперкарго. — В первый раз я решила, что вопрос был риторическим!
— Вот представь себе, не знаю! — буркнул я.
— М-ня, из-за того вмешательства негодницы Длу — в ее первое пришествие на «Еву», м-ня — в памяти капитана образовались некоторые лакуны, — подсказала ей Уняйя.
Я хмыкнул: «Братство Кольца и первое пришествие негодницы» — тянет на название какого-нибудь книжного бестселлера!
— Ой, да, простите, капитан, — смешалась между тем Ксен. — Просто я не подумала, что можно не помнить такого… Это же все равно, что не знать об Ордене или, например, о Синдикате!
— Давай уже как-то к делу, — недовольно скривился я.
— Да, да, конечно, — торопливо закивала суперкарго. — Братство Кольца — ну, эта такая организация, — принялась объяснять она. — Типа межсистемного тайного общества. И они ищут…
—…Кольца Предтеч, — нетерпеливо закончил я за девушку. — Это я уже слышал. Что-нибудь новенькое расскажешь?
— Не кольца, — мотнула головой Ксен. — Одно кольцо. Согласно преданиям, оно обладает невероятной силой. Например, может мгновенно перенести своего владельца в любую точку галактики. Ну и разное подобное… Только все это досужие байки, разумеется!
— Однако кто-то в них явно верит, — заметил я. — А предтечи — это кто такие? — спросил затем. — Чужая цивилизация? Что-то типа горгоров?
— Не чужая — как раз наоборот. В старых файлах Предтечами называют жителей планеты-прародины человечества. То есть вроде как наших далеких предков.
Ну, про планету-прародину я кое-что знал. Считается, что все люди — а некоторые умники добавляют сюда до кучи и кошкодевочек — когда-то вышли в дальний космос из одной-единственной звездной системы, ныне то ли крепко забытой, то ли и вовсе погибшей с концами. Потеряна легендарная прародина была еще в глубокой древности, задолго до Эпохи Восстания Машин.
Ясное дело, мир Предтеч был весьма высокоразвитым — что, к слову, исключает из числа кандидатов Землю (а то в своих размышлениях я, признаться, нет-нет да и примеривал ее на эту роль, а то уж очень непохожа моя родная планета на рядовую забытую колонию, вроде той, на которую недавно наткнулась наша «Ева»).