Шрифт:
Малиновская Майя Игоревна
книга 4 Капитан Нейбо
Глава 1 Выбор сделан
Эл стояла посередине круглого зала для официальных встреч. Почему именно здесь? Оставалось догадываться.
Торн, капитан спасательного крейсера, на котором служила Эл, относился к ней не как к члену экипажа, подчиненной, младшей, он, казалось, испытывал к девушке отеческие чувства, что прежде удивляло Эл, позднее она приняла его заботу с благодарностью.
Он опаздывал, что было редкостью, не сообщил о причине опоздания, что было совершенно не в его характере.
Эл в ожидании переминалась с ноги на ногу. Беспокойство ее совсем не мучило. Девушка была рада, что намеченный разговор откладывается. Он придет и обязательно и
Эл повертелась на пятках, сложила руки на груди. Прошло еще пять, потом десять минут. Ожидание затягивалось. Она поиграла замком на вороте куртки, потом решила, что Торн не придет, и покинула место встречи.
Эл направилась в бортовую гостиницу, навестить на это время единственного и вечного пассажира - Зенту. Он шла пешком по длинным коридорам спасательного крейсера, не прибегая к помощи лифтов и камер переброски. По дороге девушка заглядывала в экраны и любовалась звездами. Звезды всегда оставались звездами.
Эл вернулась на борт недавно. После долгого пребывания на чужой планете, в чужом облике, приятно снова чувствовать себя человеком, видеть и чувствовать, жить жизнью обычного человека.
Эл вздохнула. Последнее задание поставило точку в ее карьере спасателя. "Звездам от этого гореть не легче, и мне стоит понять, что жизнь на этом не заканчивается", - размышляла она.
До сегодняшнего дня она работала нештатным наблюдателем Галактиса, а точнее спасателем при катастрофах. Она служила под командованием капитана Торна уже полтора земных года и успела побывать больше чем в десяти операциях. Не так уж мало, если учесть их специфику.
Она усмехнулась своим мыслям. Полтора года назад ей предложили поставить опыт над самой собой. Никто не мог предсказать, чем обернется эксперимент такого рода. Первый опыт можно было назвать удачным. Потом еще один и еще. Эл как никто понимала, что их можно назвать условно удачными. Ни одно задание, по ее мнению, не прошло гладко, а виновата она.
Торн сегодня передумал беседовать с ней? Можно понять почему. Эл понимала и сочувствовала капитану. Это Торн вернул ее на службу, вытащил из двадцатого века и взял в экипаж, на него ложилась ответственность за то, что с ней происходило до сегодняшнего дня. Это он сам впервые поведал ей о ее же свойствах. От него Эл узнала о том, что ее организм - "гибкая матрица", которая при соответствующих условиях может измениться в другое существо. С этого момента Эл перестала существовать для себя самой, как человек. Такое свойство ее природы совсем не нравилось ей, пугало, вгоняло в депрессию, но ради того, чтобы осмыслить и научиться жить в таком состоянии, необходимы были эти полтора года. Она согласилась на работу по трансформации в других существ, и самого начала знала, что риск велик, а результат…. Она - так и не смогла понять свою природу. Да, она становилась другой. "Она копировала прототип с поразительной точностью", как утверждали местные специалисты.
Ее оценили по достоинству, и терпимо относились к тому, что она рушила подчас все планы и "действовала по обстановке", а точнее так, как ей казалось верным. Как бы досконально заранее не планировались ее действия, непременно "Его величество случай" преподносил неожиданность за неожиданностью. И Эл приходилось "развлекать себя и группу поддержки", как она сама говорила, быстро придумать достойный выход. В пунктах ее договора на очередную миссию так и значилось: "….право действовать по обстоятельствам в экстренных случаях". Спасибо капитану Торну. Звучало смешно, все случаи были экстренными. Ей везло, Эл выпутывалась из клубка неожиданностей и, как правило, удачно завершала задачу. Земляне в экипаже Торна, и те, кто понимал земную логику и юмор, в шутку называли ее - "специалист по катастрофам". Она не только работала на катастрофах, но и сама их устраивала, когда своими действиями ставила в тупик группу поддержки. Тем, кто опекал Эл, ничего не оставалось, как ждать приказа об эвакуации ее с планеты. Такое решение принимал только капитан, а Торн не торопился, поскольку доверял Эл, не смотря на ее двадцать с небольшим лет.
– У этой девушки большое будущее, не стоит ей мешать. Придет время и она научиться ценить и приказы, и ваши нервы, - говорил Торн подчиненным.
До последнего времени он в ней не ошибался. Эл рисковала своей жизнью неоправданно, со свойственным для молодости рвением, кодекс спасателей такие поступки не запрещал, а кодекса Эл не нарушала.
Последнее задание завершилось печально, возвращение далось большой ценой. Спасаемые существа с испугу набросились на нее и чуть не растерзали. Тогда произошло то, чего боялась сама Эл, и о чем ее предупреждали специалисты по трансформации и кураторы по реабилитации. В порыве самозащиты, уже изрядно израненная, она начала звереть, ее захлестнула собственная агрессия, Эл стала терять над собой контроль. Спасать пришлось не только саму Эл, но и ее подопечных. Она едва не перебила нападавших. Ее принудительно усыпили, как бешенное животное, а после пробуждения ей стыдно было смотреть в глаза окружающим. Это был провал.
Опасно влезать в чужую личность. Несколько других существ занимались на корабле тем же делом, только им блокировали память, привычки, характер, вживляли новую личность, а по окончании спасательной операции возвращали и тело и память. По окончании всех процедур наблюдатель едва помнил, кем он был. У Эл такой процесс протекал странно. Она не забывала. Пребывание в другой форме не проходило бесследно, она сживалась с другим существом и забыть прежнее состояние уже не могла. Последние три раза она только меняла тело, оставаясь собой, и играла другое существо, даже потом, какое-то время, когда становилась снова Эл. Психологи и специалисты по очистке памяти ничего не могли поделать. Память Эл прочно удерживала отпечатки прежних личностей, уничтожить их было не возможно, не навредив ее собственной психике и памяти. Эл жила с воспоминаниями о десятке разных существ. По этой ли причине она потерпела неудачу? Так никто и не ответил. Что случилось, то случилось. Приговор медиков был суровым - никакой трансформации, никакой работы с другими культурами на протяжении нескольких лет. Стал тот самый вопрос, на который Эл предстояло ответить. Что она будет делать дальше? Ей позволили остаться в команде Торна и, как ее друзья. Выбор был обширен: работать на технических специальностях, куратором для других наблюдателей, в группах поддержки. Ее опыт дорого стоил. Можно было стать пилотом или разведчиком, даже капитаном небольшого экипажа, потому что звание капитана, полученное на Земле, по-прежнему оставалось за ней. Никто не сомневался, что Эл останется в спасательном флоте Галактиса. Осталось только определиться.
Перемены для нее - дело обычное. Не первый раз жизнь переворачивается в тот самый момент, когда, казалось бы, пришла относительная уверенность в себе. Едва она стала привыкать к своей аномальной природе и к роли наблюдателя, как вдруг все закончилось. Она не однажды думала, почему ей позволяют делать то, что другие не делают. Эл решила, что ее изучают, поскольку обычный землянин не способен изменить форму тела, потому и терпят ее выходки, потому позволяют доводить до конца задания и, как она, ждут, чем это кончиться. В пору своей юности Эл считалась человеком, который умеет себя контролировать, иначе не быть ей капитаном и не летать в космос. С годами Эл поняла, что такая вера в себя в большей мере - самомнение. Теперь она знала, каково "выходить из себя". Да, трудности закаляли характер и выдержку, но теперь она не стала бы утверждать, что хорошо владеет собой. Торн говорил, чаще с иронией:
– Ты полна сюрпризов. Это интересно. А для того, чтобы абсолютно себя контролировать, нужно быть совершенством. Ты только человек.
"Человек. Если бы так просто", - думала капитан Эл.
Она могла предсказать, что с ней будет разве что на ближайший год.
Организм Эл произвольно накапливал много энергии. Если накопленная энергия не расходовалась, тело в муках сбрасывала излишки, воздействуя на все, что располагалось поблизости. Условно этот процесс назывался "приступ", Эл теряла ориентацию и впадала в кому, она вообще не знала, что с ней происходит, пока организм освобождается от излишков сил. Эл считала, что обладает не даром, а проклятьем. Но эта же сила давала огромные преимущества. Тело быстро приспосабливалось к условиям определенного типа планет, говоря условно, "класса Земля". Эл меняла цвет кожи, состав крови, форму тела. Восприятие и психика менялись сообразно обстоятельствам, она быстро ориентировалась в новых условиях, учила языки, воспринимала особенности культуры, находила контакт с другими формами жизни и не испытывала никаких эстетических противоречий, общаясь с существами в корне отличавшимися от людей. Эл была находкой для косморазведки Галактиса.