Капитан Ульдемир (сборник)
Шрифт:
На острове, следуя указанию гнома, я взял курс к небольшой горе, самой ближней к побережью.
— У них там рудник оловянный, — просвещал меня Дагар, пока мы, не спеша и низко, почти касаясь днищем верхушек деревьев, летели к поселению. — И весьма богатый. Поэтому и страдают часто от пиратских набегов.
— И денежки должны водиться, раз оловом торгуют, — заметил я, потом на секунду задумался и добавил: — А раз на них нападают пираты, то у поселенцев большой расход пороха и свинца. Да и с оружием могут случаться проблемы — ствол раздуло, замок сломался, ложе расщепило. Из этих двух пунктов следует то, что наш товар придется весьма кстати. А еще, что нам почти не придется торговаться и получим хорошую цену.
После моих слов гном посмотрел на меня с таким уважением, что я невольно загордился: вон какой я умный и расчетливый коммерсант, хе-хе.
Вскоре показалось нужное нам селение. Было оно большим, почти под сотню деревянных домов, окруженных высоким бревенчатым частоколом и двумя десятками вышек. Правда, лишь на полудюжине из них сейчас стояли часовые, остальные же наблюдательные точки пустовали. Хотя судя по основательности и прочности вышек, обитых толстыми деревянными плахами снизу доверху, они подходили и под определение легких дотов. Пробить толстые доски можно было только из пушки. А будка, где сидели стрелки, вдобавок была обита металлическими листами. Бронза, скорее всего, учитывая наличие под боком оловянного месторождения. Против крупной картечи устоит, а ядром еще и попасть нужно.
— Останавливайся, — произнес Дагар, когда до поселения оставалось метров шестьсот. — Поселенцы — те еще ребята. Незнакомый корабль запросто по первости обстреляют, сожгут и взорвут, а только потом спросят имя и цель прибытия. Ты тут постой, пока я схожу и перекинусь парой словечек с их старостой. Надеюсь, старый Пьяго еще жив.
Закончив фразу, Дагар ловко спустился по веревочному трапу на землю и шустро пошел к частоколу поселения. На то, чтобы подойти к воротам, гному понадобилось минут десять. К этому времени небольшие проемы-окна на вышках закрылись тяжелыми металлическими ставнями. Остались только узкие крестообразные щели для осмотра местности и стрельбы по противнику.
Я видел, как гном топтался под частоколом, усердно жестикулируя и изредка пиная толстые бревна защитной стены. Судя по всему, ни ограждение, ни поселенцы внимания на моего спутника не обращали. Хорошо, что пока обходилось без стрельбы.
Так прошло несколько минут, пока наконец на одной из вышек не открылись бронированные ставни. В окошке показалось светлое пятно человеческого лица. Подробно рассмотреть черты не удалось из-за расстояния, но вот седую бороду я приметил. Неизвестный перекинулся с Дагаром буквально парой фраз, после чего исчез в темноте вышки. Ставня встала на место.
Я уже было решил, что переговоры сорвались и мне с гномом предстоит очередной перелет до следующего поселка. К счастью, я ошибался. Через пару минут ворота слегка приоткрылись и выпустили пять человек в черненых кирасах, шлемах-блинах и с защитными пластинами на бедрах и голенях. В руках у вышедших было по короткому мушкету, за поясом торчали короткие рукоятки пистолей. На левом боку каждого покачивалась сабля.
При виде вооруженной до зубов пятерки мне стало тревожно за Дагара, но все обошлось. Признаков агрессии в поселенцах я не уловил, да и гном вел себя спокойно. Мой товарищ махнул рукой в сторону «Искры» и быстро пошел в мою сторону. Поселенцы последовали за ним, держась шагах в пяти сзади. Не зная (не думаю, что эта пятерка решит на собственном горбу перетаскать ящики в поселок), зачем и для чего они идут ко мне, я решил принять некоторые превентивные меры для собственной безопасности.
— Капитан, вот привел таможенников! — крикнул мне Дагар, когда до дирижабля оставалось метров десять. — Пусть посмотрят и убедятся, что в трюме, кроме груза, больше нет ничего и никого.
— Пусть он спустится к нам, — громко проговорил один из пришедших, едва замолк Дагар. — Тут постоит, на виду, пока мы корабль осмотрим.
— А больше тебе ничего не нужно? — ответил я. — Или меня не видно с этого места? А если такой пугливый, то зачем вышел из-за стен поселка, а? Я останусь на палубе своего корабля. Если что-то не нравится, то возвращайтесь обратно. С трусами торговать не собираюсь.
— Ах ты… — задохнулся от злости незнакомец и поднял ствол мушкета повыше, нацеливая тот на меня. — Быстро спускайся, а не то…
— А то что? — усмехнулся я. — Выстрелишь? Так я и сам могу это сделать.
И сразу после слов я быстро наклонился и поднял бочонок с порохом, поставив его на край борта. Затем вытащил из кобуры револьвер и уткнул ствол в стенку бочонка. Все эти действия заняли от силы секунд пять, группа людей с гномом никак не успела отреагировать на них.
— Тут пороха хватит на то, чтобы добросить твою пустую голову до стен поселка. Стоит мне спустить курок, и все.
— Ты сам струсишь, — неуверенно заявил собеседник и нервно посмотрел на своих спутников. — С нами твой друг, ты не рискнешь его убить.
— Ну ты и балбес, — усмехнулся я, покачав головой. — Я себя не жалею, а ты о постороннем гноме беспокоишься…
— Ладно, — вмешался в разговор один из пятерки кирасир, самый старый, если судить по побитым сединой усам, — хватит угроз. Господин капитан, мы пришли проверить корабль ради безопасности нашего поселка. И груз, если он есть.
— Груз есть, — буркнул я, невольно задетый тем фактом, что меня бесцеремонно перебили. — Залезайте и смотрите. Только этого сопляка я на палубу своего корабля не пущу.
— Ах ты… — опять попытался возобновить спор первый оппонент, но седоусый резко одернул его окриком.
— Капитан, мне бы не хотелось распылять свои силы, — продолжил седоусый. — Солдат там, солдат здесь… а если засада?
— Так я вам своего матроса внизу оставлю, — предложил я. — Пускай ваш солдат держит его как заложника.
Судя по тому, как нахмурился седоусый, осклабился гном и растерялся вспыльчивый паренек, смехотворность предложенного варианта была очевидна всем. В самом деле, как такой «вояка», вроде крикливого желторотика, сможет удержать крепкого гнома, намного опытнее и сильнее себя? Впрочем, дальше обострять ситуацию седоусый не стал. Бросив молодому: «Смотри тут», — он первым направился к дирижаблю и стал взбираться по лестнице на палубу.
Следом за ним поднялись оставшиеся трое из допущенных на «Искру». Едва только последний из солдат оказался на палубе, за трап ухватился Дагар, проигнорировав невнятный растерянный окрик своего «охранника». В ответ на это действие седоусый весьма недовольно поморщился, но от комментариев воздержался.
— Груз в трюме, — предупреждая вопрос, сказал я и ткнул пальцем вниз. — Вот в этом углу. С вами пойти?
— Пошли, — кивнул головой седоусый. — Покажешь на всякий случай.
Первым в трюм спустился один из бойцов усача. Перед этим он передал свой мушкет товарищу, взял в правую руку пистоль, а в левой зажал светящийся артефакт. Ничего особенного, всего лишь небольшая деревянная палочка, испускающая белый свет. Такими штуками пользуются гномы у себя в шахтах, когда прокладывают новые ходы. Эти артефакты намного безопаснее обычных факелов, случись наткнуться на рудничный газ.