Капитул Дюны
Шрифт:
— Верховная Мать, прибыла Преподобная Мать Дортуйла. Мать Финтиль встретила ее на* взлетном поле, и через час они обе будут здесь.
— Доставьте ее в мой кабинет, — распорядилась Одраде. Она посмотрела на Беллонду диким взглядом: — Что она говорит?
— Мать Дортуйла больна, — ответила послушница.
Больна? Странное слово для обозначения состояния Преподобной Матери.
— Прибереги свои суждения. — В Беллонде заговорил ментат, враг романтизма и необузданного воображения.
— Пусть
Дортуйла вошла в кабинет Верховной Матери, опираясь на костыль. Стрегги и Финтиль помогали ей. В глазах Дортуйлы светилась прежняя твердость, она оценивающим внимательным взглядом окинула помещение. Капюшон был откинут, открывая волосы, словно перцем, побитые коричневатой сединой. Когда гостья заговорила, в ее голосе почувствовалось явное утомление.
— Я все сделала, как вы приказали, Верховная Мать.
Как только Стрегги и Финтиль вышли, Дортуйла, не дожидаясь разрешения, села в кресло рядом с Беллондой. Коротко взглянув на Шиану и Тамалейн, она твердо посмотрела в глаза Одраде.
— Они встретятся с вами на Джанкшн. Они думают, что эта идея принадлежит им, там же находится и Королева Пауков.
— Как скоро состоится встреча? — спросила Шиана.
— Они настаивают на сроке в сто дней, начиная с сегодняшнего числа. Могу сказать и более точно, если хотите.
— Почему так долго? — поинтересовалась Одраде.
— Вы хотите знать мое мнение? Они используют это время для укрепления обороны Джанкшн.
— Гарантии? — смиренно спросила Там.
— Дортуйла, что с тобой случилось? — Одраде была потрясена внешним видом дрожавшей от слабости женщины.
— Они проводили на мне опыты. Но важно не это, а подготовка к встрече. Что ценно, они обещают вам безопасный прилет на Джанкшн и вылет оттуда. Не верьте им. Вам разрешено взять с собой небольшую свиту из слуг, не более пяти. Примите во внимание, что они могут убить их всех, хотя… Возможно, мне удалось убедить их в ошибочности такого решения.
— Они надеются, что я привезу им свидетельства подчинения Бене Гессерит? — холодно поинтересовалась Одраде. Слова Дортуйлы приподняли завесу над призраком надвигающейся трагедии.
— Это была приманка.
— Где Сестры, которые отбыли с тобой?
Дортуйла стукнула себя по лбу — характерный жест для воспитанниц Бене Гессерит.
— Я говорила с ними. Все согласны, что Досточтимые Матроны должны быть наказаны.
— Они мертвы? — с трудом произнесла Одраде.
— Они пытались силой вовлечь нас в свои ряды. «Вы видите? Мы будем убивать вас по одной, если вы не согласитесь». Я сказала им, чтобы они убили нас всех и забыли о встрече с Верховной Матерью. Сестры не приняли предложения и ушли.
— Ты разделила с ними память? — спросила Тамалейн.
— Для этого мне пришлось притвориться, что я удостоверяюсь в их смерти. Вы и сами прекрасно знаете обстановку. Эти женщины гротескны! У них есть посаженные в клетки футы. Тела Сестер были брошены в клетку и съедены этими существами. Королева Пауков — какое подходящее для нее прозвище — заставила меня наблюдать за этим пиршеством.
— Отвратительно! — прорычала Беллонда.
Дортуйла вздохнула.
— Они, естественно, не знали, что в Другой Памяти у меня были и гораздо худшие видения.
— Они хотели подавить твою волю страшным зрелищем, — сказала Одраде. — Глупо. Они были сильно удивлены, когда поняли, что не сумели произвести на тебя впечатление, на которое рассчитывали?
— Я бы сказала, что они были раздосадованы. Думаю, что они и раньше наблюдали такую реакцию. Я сказала им, что это неплохой способ изготовления удобрений. Думаю, это их разозлило.
— Каннибализм, — пробормотала Тамалейн.
— Только по видимости, — поправила ее Дортуйла. — Футары — не люди. Это не слишком сильно прирученные дикие животные.
— Дрессировщиков не было? — спросила Одраде.
— Я их не видела. Футары умеют говорить. Они говорили: «Есть!», прежде чем им дали еду, и рычали на Досточтимых Матрон, которые находились в помещении. «Вы голодны?» — вот так вот. Но важнее всего то, что произошло после того, как они поели.
Дортуйлу сотряс приступ кашля.
— Они испытывали на мне яды, — сказала она. — Глупые женщины!
Отдышавшись, Дортуйла снова заговорила:
— Один из футаров подошел к прутьям клетки после… банкета, уставился на Королеву Пауков и начал пронзительно визжать. Мне никогда не приходилось слышать такого леденящего душу звука. Он замораживал! Все Досточтимые Матроны, находившиеся в зале, оцепенели. Клянусь вам, они были в ужасе.
Шиана коснулась плеча Дортуйлы.
— Хищник, парализующий жертву?
— Несомненно. Это было что-то похожее на Голос. Кажется, футар был удивлен, что его визг не действует на меня.
— Реакция Досточтимых Матрон? — спросила Беллонда. Да, ей, как ментату, требовались точные данные.
— Общий ропот после того, как они обрели дар речи. Они стали требовать, чтобы Великая Досточтимая Матрона умертвила всех футаров. Однако она более спокойно смотрит на вещи, говоря, что они полезны живыми.
— Это обнадеживает, — произнесла Тамалейн.
Одраде взглянула на Беллонду.
— Я прикажу Стрегги привести сюда башара. Возражения есть?
Беллонда коротко кивнула. Они понимали, что ставки должны быть сделаны, невзирая на намерения Тега.