Капкан для демиурга
Шрифт:
– Де-рек, неужели это та самая легендарная призрачная гончая? – от волнения он стал заикаться.
– Да, она самая, и теперь она не одна, дома подрастает новое поколение и поверь все что написано о них в легендах далеко не полный перечень их умений.
Деревня встретила их могильной тишиной, несмотря на то, что в стойлах остался скот, во дворах птица везде было тихо, нигде не стучали ставни, не скрипел колодезь, как будто деревню накрыло огромным куском ваты. Вокруг домов бродила Мара, в виде десятков отражений богини провожая в последний путь умерших здесь жителей, всех сразу... Слышался только стук топора того самого, последнего жителя, которого послали за помощью, но он не успел вовремя и теперь остался добровольным могильщиком для всех ее жителей. Недавно он был черноволос и молод, но ужас и боль потерь сделала его седым, он споро орудовал топором и рубанком сколачивая неровные края домовин, торопясь и сбивая в кровь пальцы, боясь не успеть похоронить всех, ведь разложение уже коснулась их тел. Дерек молча подхватил топор и включился в работу, он понимал торопливость парня и не стал задавать вопросов, на которые тот все равно не имел ответов. Им оставалось только ждать, ждать ночи, когда возможно объявится тот, кто это натворил или появления Мисти, которая выйдет на след этого чудовища.
До
– Все мои здесь остались, - тихо рассказывал он, сидя за столом в своей хате, - жинка и детки, маленькому и двух годков не было, родители в соседней хате, брат с семьей, словом все…
– Как это началось?
– Утром не добудились соседей в крайней хате, - рассказывал Корик, - вот так просто не проснулись и всё, все сразу, скотина не кормлена, а молчит как будто напугана так, что вымолвить не может, даже собака онемела. Ну, похоронили, судили-рядили что ж это случилось, а через ночь следующая хата, вот тут кто-то тень какую-то приметил, ночью мужики в дозор стали, да из дозора утром никто и не выжил, тогда и решили в город послать, за магом, да пока я обернулся, а я всего три денечка-то и ходил всего, а вернулся никого живого уж нет, маг что со мной пришел сразу вернулся, а я вот… - он махнул рукой и смахнул слезу, непрошено сбежавшую по щеке.
– А тень-то какая была, на человека походила или на зверя? – продолжал расспрашивать маг.
– Говорили, что на зверя похожа, на задних лапах шла, а еще у нее крылья были, а голова человеческая. – Гвирд недоверчиво пожал плечами, мужик описывал нечто невероятное, но черный маг все сильнее сжимал губы и королевский хран напрягся от плохого предчувствия. Расспрашивать магистр больше не стал, лишь упрямо сжал губы в тонкую линию и вышел из хаты. Королевский хран последовал за ним…
– Дерек, ты понял кто это был? – задал вертевшийся на языке вопрос Гвирд.
– В том-то и дело, что нет… - маг сел на крыльцо и напряженно вглядывался в темноту ночи, не верилось, что это жилое место, ни единого звука не доносилось сквозь вату смертельной тишины. В ночном лесу присутствуют шорохи, то мышь пробежит, то филин ухнет, здесь же молчало все, не храпели в стойлах кони, не мычали коровы, не подавала голос птица, все затихло в мрачном ужасе и не известно, то ли это страх, оставшийся от пережитого, то ли ужас предшествующий смерти.
Дерек замер на крыльце всматриваясь в темноту, Гвирд стал у него за спиной, черный маг легонько свистнул и из мрака соткалась фигура призрачной гончей.
– Ну что ты мне расскажешь? – протянул руку магистр, осторожно касаясь ластящейся собаки он медленно считывал ее эмоции и видел ее глазами то, что выяснила она, видел и мрачнел еще больше.
– Ну что там, ты понял что это такое? – не утерпел Гвирд.
– Нет, но Мисти говорит, что сила этого существа сродни ее, - и не увидев, но почувствовав недоумение собеседника объяснил, - Мисти призрачная гончая, но это не природное существо, таких демиурги не создавали, их создали маги в период первой магической войны. Гибрид живого существа, в данном случае собаки спаяли в магический симбиоз с призраком мага, придав необходимые функции: возможность перемещаться как призрак неслышно, невидно появляясь лишь по собственному желанию или просьбе того, кого они приняли в свою стаю, гончие не подчиняются никому, у них нет хозяина, но приняв в свой круг помогают магам которым доверяют, но так же во второй ипостаси они живые собаки и им требуется пища и кров, и огромный плюс в том, что в этом виде они сохранили способность размножаться. Та что если Мисти чувствует в этом существе родственную силу, значит это не обычная нежить, не высший вампир или сильный упырь, не умертвие, впрочем эти работают более грубо, словом это нечто редкое возможно одно из наследий магических войн, а они чрезвычайно опасны…
– И даже ты не сможешь его уничтожить? – поколебанная уверенность друга рассмешила магистра, - Гвирд, есть существа, которые мы вообще не в состоянии уничтожить, поскольку создавались они магами-универсалами, а нам с нашими скромными разделенными способностями и не светит подобное могущество и если на нашем пути встало подобное существо, то уничтожить его будет очень трудно…
– Но возможно? – оптимизм королевского храна поколебать было трудно.
– Возможно, - согласился черный маг, «но смогу ли я? Это еще вопрос», но говорить это вслух не стал.
В голове непривычно стучалась какая-то мысль, навязчиво пытаясь обратить на себя внимание, но маг никак не мог поймать ее за хвост и непривычная тишина лишь отвлекала, каждое движение отдавалось не замечаемыми раньше звуками и лишь Мисти передвигалась бесшумно как призрак. Дерек обходил деревню по периметру, обращая внимание на любой шум и на полное его отсутствие, на отблеск Форка или полную тьму, он жаждал увидеть творение древних магов и вполне искренне опасался его, понимая, что знаний для уничтожения чего-то подобного у него просто нет, впрочем как и сил. Гвирд бесшумной тенью скользил за ним, выдержкой и подготовкой он превосходил Дерека, маги королевской охраны не зря слыли элитой, а Гвирд был их капитаном, лучшим из лучших, его удивительным достоинством был его слух, голос хоть раз услышанный он не перепутает уже никогда, и хрустнувшую под ногой ветку он услышит и определит гораздо раньше, чем это же услышит кто-то другой. И поэтому когда Гвирд внезапно остановился, Дерек замер вслед за ним, неясный свет бирюзового Форка осветил неправдоподобную картину и черный маг перестал дышать от ужаса или от удивления, этого он сам не знал. В голове набатом билась мысль, изнутри из-за глухой стены, отгораживающей тех, чьи сознания гнездились в его голове и Дерек непроизвольно или наоборот под давлением изнутри слегка опустил щиты давая просочиться знаниям и те не замедлили прорваться бурным потоком яростных эмоций… «Уходите, идиоты, это же измененная виверна, чему вас учили…». А маг не мог оторваться от страшного, уродливого существа являвшегося легендой уже тысячелетия. А виверна шествовала по поляне вдоль последних домов деревни и прислушивалась к чему-то ей одной слышному. Она была похожа и на грифона и на дракона одновременно довольно крупное тело, способное выдержать вес мага покоилось на сильных когтистых лапах, кожистые крылья как у летучей мыши и над все этим возвышается человеческая голова, при всем при том голова явно мертвая, трупные пятна покрывают кожу, спутанные волосы закрывают лицо и сквозь них виднеются закрытые глаза мертвеца. Дерека передернуло от отвращения и уже осмысленно он вновь приспустил щиты пытаясь нащупать сознание именно того мага, который первым подсказал ему что это за тварь. Но или у него не получилось вычленить нужное сознание, или маг большего сам не знал, но внутри него стояла тревожная тишина, и лишь чувство самосохранения твердило что надо бежать. Дерек медленно пятясь и подталкивая замершего Гвирда стал отступать назад, знаний о сущности магической виверны у него не было и стоило проверить свои догадки в библиотеке Академии и заодно выяснить как ее уничтожить, сейчас в деревне находились лишь они трое и следовало обеспечить безопасность свою и последнего из местных жителей. Виверна не-то не слышала их шагов, не-то была не голодна, поэтому друзья, соблюдая осторожность тихонько отошли от монстра и вернулись в хату. Лишь за закрытыми дверями Дерек почувствовал дрожь что его сотрясала, и виной тому была не жуткая трупная внешность монстра, черный маг видел немало нежити чтоб не бояться их внешнего вида, а какое-то чувство, которое он пока не мог идентифицировать, что-то, что действовало на него внутри, в глубине подсознания. Осторожно, чтоб не привлекать внимания лишним возмущением магического фона черный маг окутал небольшой домик защитными щитами, но что-то говорило, что для виверны – если она захочет их выпить, это не будет преградой, поэтому он постарался экранировать защиту встраивая ее в общий рисунок деревни.
Оградив людей Дерек вновь вышел на улицу, в этот раз Гвирда он с собой не пустил и скользя как тень в паре с Мисти он неслышно обходил деревню раз за разом стараясь не пересекаться с бродившей неподалеку виверной.
Крик Энжи настиг его на третьем круге и Дерек на мгновенье решил, что она рядом настолько явственным был ее голос, прозвучавший у него в голове, ее сознание билось в паутине очередного кошмара и судя по окрашенным болью эмоциям героем этого сна на этот раз был именно он – Дерек. Черный маг остановился, прислонившись к крайней хате и постарался отправить ей по связи успокаивающие слова, но девушка видимо настолько погрязла в кошмаре, что уже не чувствовала ничего, ее крик бился на грани сознания заставляя мага в бессилии сжимать кулаки и вновь и вновь отправлять по связи успокаивающие эмоции, которые остаются не услышанными и испытывать почти физическую боль от невозможности помочь, успокоить и эгоистичное желание прижать к себе, обнять и не отдавать никому. Постепенно Энжи успокоилась, а мысли Дерека понеслись в другом направлении, что именно хотел сказать Эдвин, почему он так резко отреагировал на истерику девушки, ведь ее-то как раз и можно было понять, истощенная морально и магически, она сорвалась в слезы от одного только напоминания о нежеланной свадьбе, а он просто резко хлопнул дверью, можно так сказать о его уходе. Что решил принц и сможет ли он понять как много значит эта девушка для него - Дерека, сможет ли отказаться от нее и всех тех политических выгод, которые сулит этот брак?
***
Энжи шла по дворцу как чужая, не узнавая знакомые с детства коридоры, вот тут стояла кадка с тысячецветом, его еще мама садила, а сейчас из угла веет мрачной пустотой. Королевский зал – одну стену которого занимало родовое древо к.Сон Мариносов не радовал, а ведь она всегда с радостью приходила сюда, здесь находились родовые артефакты, магические предметы и целый лес кристаллов-стабилов, большинство из которых уже никогда не засветятся живым светом. Девушка задумчиво провела рукой по гладкой поверхности камня. При рождении каждого из Мариносов здесь в Королевском зале в гладкой стене зачарованной из так любимого Рианором Первым белого мрамора, появлялась выемка и там вырастал небольшой сталагмит кристалла, который напрямую был связан с аурой нового члена семьи, такой же кристалл появлялся при браке правящего короля или наследного принца. Стабил светился ровным светом до тех пор, пока «его» маг был в полном здравии и тускнел если тот болел или бывал ранен, гас стабил одновременно со смертью своего хозяина. Место для ее стабила пустовало, так же как пустовало место стабила ее матери. Девушка с капелькой злорадства подумала, что впервые зачарованная поверхность волшебной стены дала сбой, когда при второй женитьбе Рэндома, королева Мэг так и не получила право войти в Королевский зал, родовой артефакт не принял ее, хотя ее мама была вхожа сюда и ее стабил стоял рядом со стабилом мужа, а потом и дочери. Сейчас Энжи интересовал Рианор и девушка пристально разглядывала верхушку родового древа. Века как потухший стабил первого короля находился на самом верху и рядом с его кристаллом она разглядела маленькую выемку, ту на которую она раньше не обращала внимания, ведь рядом стоял стабил жены Рианора, той которая родила ему сына и которую он так и не назвал своей королевой. Значит Рианор все-таки был женат тогда в первый раз, и он сам отпустил жену предоставляя ей свободу выбора, стать королевой или сохранить независимость. И девушка с удвоенным рвением стала изучать холодную историю своего рода, холодную в прямом смысле, руки у нее окоченели пока она систематично осматривала и ощупывала камень стен. Еще дважды она натыкалась на пустые гнезда там, где вроде бы их быть не должно было, пока ее рука не уперлась в пустое гнездо рядом со стабилом ее деда, если бы она не ощупывала стену руками она бы так и не заметила, но рука вновь и вновь исследовала странное двойное кристаллическое гнездо, именно так - выемка была явно на два стабила, но стоял там лишь один потухший. Энжи с интересом достала из гнезда небольшой кристалл – белесый камень простой цилиндрической формы и покрутила его в руках. Здесь каждый камень имел свою форму и цвет, ее собственный выглядел как ограненная капля хвостиком вниз и был красив своей формой, а цвет его молочно- белый слегка прозрачный позволял очень хорошо рассмотреть язычок силы внутри. Этот же был скромен по форме и невелик, девушка осторожно поставила его на место и видимо перепутала гнездо двойного кристалла, так как стабил в ее руке засветился ровным холодным светом. От неожиданности Энжи чуть не выронила кристалл.
– Невероятно, - она вновь достала кристалл из выемки, и осмотрела его со всех сторон и попробовала вставить, и вновь он засветился ровным светом, - как это понимать, у короля Ивора был не один ребенок, а двое? И самое интересное второй до сих пор жив? Или это очередной сбой, как с мачехой? – Девушка старательно вернула стабил на его первоначальное место и задумавшись вышла из зала.
Идти к себе не хотелось, близился вечер и она вновь с тоской предвкушала очередной кошмар. Поэтому принцесса направилась в библиотеку, следовало разобраться с темным пятном в генеалогии рода, а ведь всю цепочку королей и их отпрысков ее когда-то заставили выучить наизусть. А в голове всплыл разговор Дерека с лорийской шпионкой, та как раз и утверждала, что возможно есть еще один наследник и именно он надеется освободить себе дорогу переступив через трупы, ее и ее отца.