Капкан для демиурга
Шрифт:
– Ее тело почти неуязвимо, - стала размышлять магичка – но как раз оно и является ее слабым местом, ведь это природный организм, а он, под действием природного огня, разрушится, а если в огне будет еще и магическая составляющая, ведь будешь ты его как-то будить, то виверне не выжить, – закончила она на высокой ноте довольного собой мага. А в голове у Дерека уже развернулась карта местности прикидывая где же ближайший вулкан.
– Думаю Южный Клык подойдет, - прошелестел в голове голос отслеживая мысли магистра представляющего перед собой ближайший горный кряж, - не очень высок, порос лесом и сверху открытый кратер, его надо только пробить, чтоб дать ходу лаве…
– Только там у подножья деревня, надо увести людей, - предупредил другой, - по крайней мере тысячу лет назад была, - исправился он.
– Да, - подтвердил Дерек, - деревня есть, но она на восточном склоне, а мы зайдем с севера, но увести людей все равно придется. Спасибо вам за подсказку.
– Не закрывай полностью сознание – попросил тот самый, который первым пробился через его щиты, - может мы сможем помочь, и хоть силы у нас нет, но знания порой не менее важны.
– Хорошо, но не злоупотребляйте - маг поднял щиты оставив небольшой зазор, в него
– Гвирд спой, - королевский хран удивленно приподнял бровь, но ждать когда попросят второй раз не стал, на мгновенье задумавшись он тихо начал петь и Дастин открыл рот от изумления, а Дерек расслабленно откинулся на ствол дерева. Гвирд пел о походах и сражениях, любви и ненависти, древняя баллада в его исполнении звенела в дрожащем воздухе и казалось весь лес замер, отдавшись волшебному голосу переливы которого для любого певца были бы недостижимы, но Гвирд был не просто певцом в нем гнездился магический дар менестреля - редкий и прекрасный голос, удивительный слух и руки способные играть на любом музыкальном инструменте, но упрямый мальчишка с детства мечтал о мече храна и презрев свой талант пошел в королевскую гвардию, изредка балуя друзей чудесной песней или очаровывая девушек игрой на таруне.
В глубине груди Дерека натянулась ниточка связи, Энжи вновь мучали кошмары, сегодня она не кричала лишь глухо стонала во сне, но истосковавшемуся по ней магу и от этого было больно. Дерек открыл себя и в ночь, по ниточке связи, потекла музыка – волшебный голос исполняющий старинную балладу и девушка даже во сне очарованная голосом мага-менестреля успокоилась…
***
– Сегодня мы изменим тактику, - хмурое утро брало свои права, а едва проснувшиеся маги, такие же хмурые и не выспавшиеся сидели у разгорающегося костра и грели озябшие от предутреннего холода ладони о чашки с горячим отваром, - Гвирд, тебе предстоит нелегкая задача, - Дерек повернулся к другу, - мы с Дастином будем продолжать преследовать виверну, а ты должен отправиться в предгорья, там у подножья горы Южный клык есть деревня, оттуда надо увести всех жителей, всех, понимаешь, от мала до велика и желательно крупный скот тоже, сделать это надо по истечении трех дней и увести подальше, чтоб наша подопечная если вдруг изменит маршрут или рванет в другую сторону не наткнулась на людей.
– Южный клык, - Гвирд на мгновенье задумался, видимо представляя куда именно лежит его путь, - Дерек, боюсь за три дня я не успею стационарный телепортационный диск в трех днях пути к горе, в такой маленькой деревеньке нет своего портала, а я ни разу не был в этих краях и не могу даже представить себе куда мне надо отправляться…
– Я бывал на Южном клыке, - правда давно это было, но открыть портал на вершине горы должен суметь, - подал голос Дастин, - в деревню не поведу могу сбиться если там что-то изменилось за несколько сот лет, что я не путешествовал и впечататься в какой-нибудь свеже-построенный овин не хочу, а скала вряд ли изменилась настолько, чтоб я мимо нее промазал - усмехнулся старый маг и сделал большой глоток. С каждым днем становилось холоднее и если в Ольмаке или Маринии дыхание осени только едва ощущалось, то здесь ночи были стылыми, мерзкий мелкий дождик тонкими нитями моросивший с затянутого тучами неба норовил угодить за шиворот и маги с каждым днем все сильнее ощущали усталость и бессилие. Почти месяц они преследовали виверну, дважды хоронили несчастных попавшихся ей на пути и уж не известно сколько животных она выпила, но маги были рады хотя бы тому, что их сил хватило оградить множество селений от этого чудовища порожденного безумной магией и силой их предков, сколько раз они едва уходили из зоны поражения ее силой и если бы не Мисти давно бы лежали они хладными трупами в лесной чаще, но призрачная гончая на то и магическое существо, что смогла где-то отогнать, где-то предупредить магов об опасности, сейчас она продолжала следить за виверной, чтоб маги могли направиться именно туда, где она устроила себе ночлег.
Дастин сделал последний глоток, с сожаление посмотрел на пустую кружку и начал собираться в путь:
– Направление мы поняли, а вот почему именно туда мы направляемся ты так и не объяснил, - между делом спросил он.
– Да, с этого наверное и надо было начинать, - устало ответил Дерек, - я разбужу вулкан, говорят Южный клык один из потухших, надеюсь у меня хватит сил разбудить спящий под ним огонь, другого выхода я не вижу…
– Ты надеешься что древняя магия земли и очищающий первородный огонь уничтожат это порождение зла? – не то спросил, не то подтвердил Дастин, Гвирд же потрясенно молчал, их мир не знал вулканов, с момента основания ни один катаклизм не сотрясал его плоть и сейчас черный маг хотел изменить это - разбудить древний вулкан.
– Идете? – у нас мало времени…
– Да, мой мальчик, пора сотрясти этот мир, а то совсем застоялся, - засмеялся Дас и махнул рукой открывая портал перехода.
***
Надвигалась ночь, мрачная сырая ночь, сегодня последний рывок и, если виверна изменит маршрут, вернуть ее к нужному месту будет нелегко… поэтому вот уже который день Дас и Дерек не спят, а на безопасном расстоянии следуют за тварью, между ними тенью скользит Мисти, предупреждая, следя. Третьи сутки без сна и отдыха, месяц напряженного преследования и вот последние лиги пути. Где-то там Гвирд, успел ли он увести людей, послушались ли мага упрямые селяне? Дерек одернул себя, королевский хран не безусый мальчишка, он сумеет найти нужные слова, ну или применить силу для того, чтоб обезопасить людей, но червячок беспокойства продолжал грызть изнутри или это накопившаяся усталость, заставляющая опустить руки и остановиться, но в очередной раз поднимая голову к едва видным за тучами ночным светилам Дерек говорил себе, что именно он щит между всем живым в этом мире и тварями по чьему следу он сейчас идет, и если не он, то кто же?
Рядом размеренно шагал Дас, Дерек до сих пор удивлялся его спокойствию и способности, вот так, трое суток шагать по темному, сырому и мрачному лесу ни разу не попросив роздыха, а ведь ему не одна сотня лет, и Дереку стало легче на душе, ведь теперь он не последний, есть еще один маг Смерти, еще один и пусть он уже старик, но чувство общности их целей, чувство плеча оно согревает в самой сложной ситуации.
Мисти, как всегда неожиданно и бесшумно появилась в трех шагах впереди предупреждающе замерев, маги правильно поняли ее и остановились, Дерек напряженно стягивал всю доступную ему силу чтоб быть готовым создать огненную плеть и погнать тварь дальше - приближаться к ней нельзя, поэтому приходиться действовать наугад дистанционно и надеяться на гончую, которая стала глазами и ушами их маленького отряда. Тревога снедающая Дерека нарастала, где-то внутри зародилась дрожь и он никак не мог унять ее, Мисти безмолвно постояла еще мгновенье и исчезла во тьме позволяя двигаться дальше, вершина Южного клыка - небольшого вулкана в гряде таких же невысоких гор, приближалась, но поскольку она поросла лесом невозможно было понять у подножья они или на самой вершине. Их путь уже давно вел вверх между великанами сосен и дубов, лишь самый пик горы был скальным и там магам предстояло самое сложное ведь именно там виверна могла их увидеть или учуять, а спрятаться не возможно, а как разбудить вулкан если не можешь приложить силу материально, если не можешь положить ладонь и призвать древнюю мощь бурлящую в глубинах земли, прорвать скалу веками сдерживающую первородный огонь в недрах.
Вот впереди замаячил просвет в деревьях, Мисти опять появилась впереди предупреждая - тяжелые ветви, напитанные многодневным дождем, опускались вниз и норовили сбросить напитавшую их воду прямо на путников, ближе к опушке, высокие сосны между стволов которых скользили маги, сменили разлапистые пушистые елки, но спустя лигу и они сошли на нет и маги вышли на открытый участок покрытый скальными образованиями, теперь надо идти открыто. Дерек подозвал гончую и присел рядом положив руку ей на холку, на мгновенье его пронзил страх и собака отреагировала на него волной спокойствия и доброжелательного доверия:
– Мисти, теперь нам предстоит самый опасный момент нашего пути, - говорил он тихо, - ты будешь моими глазами и ушами, прости это больно, но другого пути я не вижу, - гончая внимательно слушала мага вывалив язык, она похудела и стала еще больше походить на призрака, ее багровые глаза всполохами огня говорили магу, что она все понимает, а мрачная решимость эмоций одобряла его поступок. Дерек обнял ее и начал нараспев произносить заклинание, до этого он не решался использовать его, мало того, что оно было энергоемким, но еще и причиняло боль и подчиненному существу, и его ведущему магу, их сознания сливались и опасность, грозившая одному - одновременно нависала и над другим, смерть ведомого могла свести с ума ведущего ее мага, но теперь у него не было выбора идти напрямую за виверной – равнялось самоубийству. Мисти вздрогнула от болезненной отдачи, но понимая необходимость этого лишь ткнулась носом в погладившую ее руку мага и мгновенно исчезла в тумане, чтоб появиться за спиной у твари, которую столько дней преследовали маги. Дерек видел глазами гончей и пытаясь двигаться чуть не упал, поскольку его собственное зрение было обращено внутрь, пришлось приноравливаться видеть в двух плоскостях и только после этого он смог идти вперед, а гончая наделенная магическим зрением на расстоянии видимости следовала за виверной. Тварь шла осторожно – медленно переступая с камня на камень и видимо недоумевая своим маленьким мертвым мозгом зачем она здесь, странный пейзаж расстилался перед нею, скалы стелились под лапы и она напряженно оглядываясь поднималась вверх, осталось совсем немного - коронообразная воронка уже виднелась в мерцающем свете двух ночных светил, восточная часть кратера мертвого вулкана светилась бледным белым светом отражая сияние Торка, а запад освещал Форк – и его мрачная бирюзовая голубизна придавала мертвенную бледность западным скалам, именно там необходимо было разбудить первородный огонь, Дерек чувствовал его именно там, но для этого необходимо было сначала загнать туда чудовище, ведь не смотря на отсутствие магической мощи она видела и ощущала опасность. Увидев край скалы, виверна повернула назад, Мисти ощерила пасть пугая, но что значит собака рядом с магически измененной тварью в три раза больше ее самой, виверна не испугалась и пошла на Мисти готовясь поглотить ее жизненные силы, но в этот момент Дерек активировал огненную плеть и жгучий язык пламени хлестнул тварь по спине заставляя обернуться в поисках обидчика, второй удар пришелся по задним ногам заставляя ее двинуться в нужном направлении. Впереди Дерек разглядел небольшой проход в ложбину кратера и направил виверну прямо в него понукая ее движение градом ударов. Сам же маг двигаться не мог, он опустошенно присел на ближайший камень и напряженно следил глазами гончей за уходящей за камни тварью, пытаясь скорректировать ее движение так, чтоб Мисти могла проскочить к западной оконечности кратера, он был не велик всего около полулиги в диаметре, но то, что на вершине скалы в чашеобразном углублении не скопилось ни капли воды, говорило, о том, что внизу плещется жидкий огонь высушивая всю поверхность. Осторожно направляя Мисти в нужную ему сторону маг аккуратно подталкивал виверну туда же, сейчас она не видела гончую за уступами скал, а мертвый мозг, не подкормленный силой убиенного мага не замечал подвоха, но вдруг тварь подняла голову с шумом втягивая в себя воздух, она словно почуяла что-то и ее шаг ускорился и стал приобретать странную целенаправленность, виверна четко направилась к северо-западному склону, он был круче восточного и сразу осилить его у нее не получилось, Дерек же силился разглядеть что-же ее так привлекло. Знакомый запах раздражал ноздри, но не привычный к этим проявлениям маг не сразу понял, а когда осознал волосы зашевелились у него на затылке: «Гвирд, - о демоны, что он там делает?» - обоняние гончей подсказало ему, что там за отрогом скалы находится его друг и сейчас учуявшая его виверна направляется именно туда намереваясь подойти поближе и выпить его жизненные силы, а тогда поглотив мага она станет почти неуязвимой для Дерека, ведь знания и умения поглощенного ею существа перетекут в ее мертвую голову. Дерек отчаянно хлестнул мощным заклинанием по мертвой твари целя в голову, но виверна уже отчетливо чувствовала запах живого существа и ей необходимо было совсем немного, чтоб сократить расстояние и дотянуться до него, протянуть ниточку связи и забрать живую энергию мага отбросив пустую оболочку.