Капкан для саламандры
Шрифт:
Нисколько не смущаясь, я быстро нырнула рукой в вырез платья и выудила за цепочку предмет, с которого все это началось.
– Что будем делать с этим? — поинтересовалась, поднимая покачивающийся медальон на уровень лица.
Вайн пару мгновений следил за плавным движением артефакта, а потом перевел задумчивый взгляд на меня.
– Забирайте, — выдал неожиданный вердикт старший следователь.
– Серьезно? — искренне удивилась подобной щедрости.
– По существу, он не имеет значения для дела. Хотя вам придется придумать и оформить другой заказ, оправдывающий ваше поведение на этом балу, — спокойно пояснил Матэмхейн, пока я смотрела
– Несмотря на признание баронессы, вам придется еще раз дать показания и, скорее всего, участвовать в суде.
– Заказ не проблема, — отмахнулась, все еще не веря в происходящее.
– Не думаю, что клиент будет против, слегка переоформить бумаги. Но разве вы не должны передать этот артефакт императорской семье?
Понятно, что он им вряд ли нужен. Как бы ни расписывал его свойства граф-заказчик, но у королевских и императорских семей точно есть возможности пресечь его воздействие, следовательно, для них он практически бесполезен.
– Слишком много проблем с оформлением изъятия артефакта, — слегка усмехнулся мужчина.
– Проще отдать вам, забыть о его существовании совсем и закрыть это дело, чем заводить еще одно, по поводу сокрытия подобного артефакта, поднимать архивы по всем сделкам, когда-либо совершенным этим семейством, и обжаловать каждую из них.
А ведь точно… Если изымать официально, придется все торговые сделки моего заказчика и нескольких поколений его предков рассматривать заново. А значит что? Значит, бесконечное количество допросов огромной вереницы торгашей и аристократов, десятки часов в пыльных архивах. Меня аж передернуло от подобной перспективы. Нет, определенно этим делом никому бы не захотелось заниматься. Тем более что выслуги с него никакой.
– Премного вам благодарна, — широко улыбнувшись, под пристальным взглядом блондина опустила медальон обратно в декольте.
– Только что вы обеспечили мне первый нормальный отпуск за последние несколько лет.
– Только не забудьте хорошо продумать, что за дело привело вас сюда, — заметили мне.
– Конечно, это же в моих интересах. — заверила я мужчину.
– Так что, я могу наконец завершить этот вечер и отправится домой? — с надеждой спросила, бросив взгляд на часы на стене. Глубоко за полночь. Бедняжка Шерон, наверное, испереживалась. И еда давно остыла. А я такая голодная! Это все от нервов.
– Да, вы свободны, — подтвердила мужчина, открывая для меня дверь и пропуская вперед. Я польщено кивнула. Отвыкла уже слегка от элементарных приличий. Повадки магов заметно отличаются.
– Вы прибыли на своем экипаже?
– Нет, конечно, — фыркнула от такой мысли.
– У меня и нет его. Да и не стала бы я своим светить, если бы был. Наемный брала. Поздновато, но думаю, смогу что-нибудь поймать.
Мужчина остановился и бросил на меня мрачный взгляд.
– Что? — искренне не поняла я причин его возмущения.
– Флора, вам стоит быть осмотрительнее. Вы не думаете, что одинокой женщине опасно садиться к незнакомцу?
Я прямо зарделась вся от подобной заботы. Хотя было в этом и что-то смешное.
– Поверьте мне, любой, кто попытается на меня напасть, сильно пожалеет об этом. Как минимум отделается ожогами, — я показательно взмахнула ладонью, окутанной пламенем.
– Как максимум то, что от него останется, можно будет собрать в небольшую коробочку и сильно сэкономить на похоронах. Но мне приятно, я оценила. Давно никому не приходило в голову беспокоиться о моей безопасности.
– На любую силу найдется кто-то сильнее, — заметили мне в ответ, возобновив движение по коридору.
– С этим не поспорю, — мрачно согласилась, вспоминая, что уже однажды поплатилась за свою самодеятельность, в результате получив раздражающего соседа в голову и особую чувствительность к холоду.
Внутри недовольно зашипели в ответ на негативные мысли в свою сторону.
– Помолчала бы ты, ящерица, — фыркнула на нее.
– Вас отвезет служебный экипаж, — решительно заявил мужчина, вернув меня в реальность.
– Нам все равно еще пару часов допрашивать всех остальных. Думаю, он успеет за это время обернуться.
– Благодарю, — вот это подарок! Не придется искать неприятностей на свою голову.
Мужчина проводил меня до самого экипажа.
– Что же, — вздохнула я, — пора прощаться?
– Вы еще должны будете прийти в управление для дачи показаний, — напомнили мне, но я отмахнулась.
– В управлении все куда официальнее. Это так скучно. А сегодня было интересно. Я, правда, была рада встретить вас. Жаль, что времени просто посидеть и поговорить не нашлось.
– Место преступления не лучшее место для отвлеченных разговоров, — укоризненно заметили мне.
– Я же говорю, вы такой зануда, — усмехнулась в ответ.
– Обещайте, что в следующий раз, когда нам доведется встретиться, мы посидим за бокальчиком вина и поделимся своими историями. Думаю и вам, и мне, есть что рассказать, — подмигнула ему. Конечно, это все была шутка. Но не без доли правды.
– Думаю, вам пора, — невозмутимо заметил Матэмхейн в ответ, и закрыл дверцу экипажа.
Но это была бы не я, если бы не оставила последнее слово за собой. Поэтому высунулась в окно и решила подразнить напоследок. Чего сдерживаться, один раз живем!
– Еще кое-что. Если вы когда-нибудь разведетесь, дайте мне знать. Всегда буду рада составить вам компанию на вечер, — подмигнула ему. И почти тут же почувствовала, что пересекла черту. На лицо мужчины легла тень, а черты лица стали резче. И правда, прозвучало как неудачное пожелание, но я же не имела ничего такого в виду. По крайней мере, сознательно. Просто сорвалось.
– Спокойно, не надо так бледнеть. — попыталась исправить глупую ошибку.
– Уверяю вас, способности к провиденью, у меня не просто плохие, а практически отрицательные. Обычно все случается с точностью наоборот. Моя маменька долго лелеяла надежду, что мне передался провидческий дар от дальней родственницы, поэтому меня несколько раз проверяли и все по нулям. Так что будете жить долго и счастливо. — выдавила из себя улыбку, прикрывая грубые слова этой нелепой шуткой. Которая в этот раз как раз была правдой полностью.
– Советую вам провериться еще раз. Иногда бывает, что более слабый дар просыпается поздно, — криво усмехнулся мужчина в ответ.
– Возможно, какие-то зачатки у вас имеются.
– С чего бы? — нахмурилась я.
– Я развелся три года назад, — упало холодное заявление между нами. И вновь непроницаемая ледяная маска на лице напротив, и прозрачно голубые глаза застыли мертвым хрусталем.
Почувствовала, как неловкая улыбка стекает с моего лица, сменяясь растерянностью.
– Из…извините, — пробормотала, не зная, куда деть глаза.
– Я… я не знала. Но это в любом случае было грубо с моей стороны. Я… — совсем запуталась в своих мыслях и словах, но меня прервал невозмутимый голос.