Каприз леди Авроры
Шрифт:
Убийце и девушке оставалось лишь поблагодарить паромщиков за труды и сойти на берег.
К трактиру они пробирались через задние дворы поселка, стараясь никому не попадаться на глаза. "Был бы я один - не прятался бы, - ворчал Корт.
– Но с тобой, лапа, приходится осторожничать".
Добравшись до "Ломтика", убийца приказал Авроре ждать за плетнем, в зарослях лопухов, а сам пошел во двор. Он (девушка слышала) как-то по-особому постучал в двери, потом быстро и вполголоса переговорил с тем, кто ему открыл, и вошел в дом.
Пока его не было, Аврора использовала это время для отдыха. Она прислонилась спиной к забору и вытянула
Через пару минут вернулся убийца. Шаги Корта были совершенно бесшумны, и Аврора заметила его появление только благодаря тени, что набежала на соседний лопух.
– Что ж, прошу в "Ломтик", лапа, - сказал молодой человек и протянул Авроре руку.
– Только быстро, чтоб тебя никто не видел. Как зайдешь - сразу налево. Там лесенка на второй этаж. Дверь с рисунком рыбы - наша. Запомнила?
– А ты?
– Мне надо поболтать с хозяином.
– А Или?
– девушка кивнула на кошака, который самозабвенно чесал себе задней ногой за ухом.
Зверь с заметным удивлением посмотрел на наследницу престола. Корт наполнил тем же свой взгляд.
– Где ж ему пристроиться?
– спросила Аврора, понимая причину их изумления.
– Он ведь с нами.
– Он будет в роще и на берегу. Жить, рыбу ловить. Так у нас всегда. Для кошака - лучше не бывает.
– Аха, - отозвался Или, и это Корту переводить не понадобилось…
Комнатка, которую хозяин "Ломтика" дал Корту и Авроре, была мала, с низким темным потолком, но чистая и теплая. По одной из ее стен проходил дымоход из коричневого кирпича - он и согревал помещение.
– Ну и что будем делать дальше?
– спросила Аврора, осматривая обстановку комнаты: два узких лежака с сенными матрацами у противоположных стен, стол-полка, переходящий в подоконник, два трехногих табурета и какой-то ящик с крышкой и ржавым замком в углу за дымоходом.
– Будем ждать теплой воды, еды и чистой одежды, - ответил убийца, кинул узлы под стол, мечи, ножи и трос умостил пол сенник и с заметным блаженством на лице растянулся на своем лежаке.
– Ливир обещал похлопотать. Ливир - это хозяин "Ломтика".
– Мне надо вымыться, - сквозь зубы, многозначительно, процедила девушка.
– Целиком!
Корт сперва не понял, а потом до него дошло, и он кивнул:
– Без проблем. Как стемнеет, сходим на реку - искупаешься. Я постерегу.
– Ночью?!
– возмутилась юная леди.
– В реке?! Это неудобно и холодно!
– По-моему, у тебя нет выбора, - пожал плечами убийца и закрыл глаза.
– Теперь не шуми. Я устал. Хочу спать.
– Но я же не могу просидеть до самого вечера в этой конурке!
– Аврора продолжала требовать внимания к своей персоне.
Корт опять удивленно уставился на нее:
– Почему? Это ведь несложно. Но если не хочешь сидеть - ляг.
– Да при чем тут "ляг", "сядь"?
– повысив голос, развозмущалась девушка; она нависла над молодым человеком и уперла руки в боки.
– Мне скучно! Жутко скучно!
Ей достался взгляд из-под нахмуренных бровей и слова, сказанные весьма жестким тоном:
– Лапа, тебе не идут капризы. Куда лучше ты смотришься спокойной и послушной. Предупреждаю: орать и топать ногами здесь нельзя. Ты помнишь, как я обошелся с Майей? Аврора присмирела, воссоздав в памяти ту звонкую оплеуху, что опрокинула рыжую хамку в малинник. Получить нечто подобное наследница престола не могла себе позволить. Правда, она буркнула в ответ "это не делает тебе чести", но буркнув, смирно села на свою кровать. Потом сбросила башмаки, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Устроившись таким образом, показала Корту язык.
– Чести?
– пробормотал молодой человек, вполне довольный ее затишьем.
– Кому ты говоришь о чести, лапа?
– Извини. Я все время забываю, что ты убийца, - сказала девушка.
Корт не ответил. Похоже, эта колкость Авроры его ну ничуть не уколола. Он опять закрыл глаза и расслабился на своем лежаке, и через какую-то минуту девушка заметила, что дыхание ее спутника стало ровным, а черты лица разгладились: озабоченное и суровое выражение сменилось на более мирное.
Аврора, поразмыслив немного, решила, что будет весьма разумным, если она последует примеру убийцы и тоже подремлет часок-другой, однако не получилось.
Кто-то поскребся в дверь.
Наследница престола испуганно прижалась к стене.
Постукивание повторилось, но уже чуть громче.
– Корт!
– отчаянно зашипела Аврора, слетая со своего лежака и прыгая к убийце на сенник.
– Проснись! К нам кто-то лезет!
Убийца охнул от ее толчка и выхватил один из схороненных под сенником мечей. Девушка, пискнув, шарахнулась от сверкнувшего лезвия.
В дверь стукнули один раз, и очень громко.
– Ох. Чтоб тебя, - с особым выражением молвил Корт, совершенно пробудившись.
– Это Ливир. Вода, еда, одежда… Открой ему…
Три темнокожих человека с луками за спинами и короткими мечами за поясами, в неприметной одежде грязно-зеленого цвета, бесшумно скользили по лесу, который примыкал к выгоревшим королевским нивам. Люди эти походили на бесплотных лесных духов, так тихи и быстры были их движения. Иногда они останавливались и нюхали ветер широкими носами, обладавшими очень подвижными ноздрями; осматривали траву, мох и ветки кустов, осторожно, даже бережно, касаясь их руками; иногда сходились, чтоб обменяться несколькими короткими фразами, иногда отдалялись друг от друга. При последней встрече один показал товарищам лист папоротника, "украшенный" темным пятном:
– Кровь. Свежая.
Главный в троице - высокий и худой мужчина с головой, обряженной в зеленую вязаную шапочку - одобрительно кивнул и махнул рукой "идем дальше".
И вновь бесшумная троица заскользила меж елей и сосен. Ни шороха, ни треска…
Еще через минут десять другой товарищ приволок вожаку большую ободранную сумку, из которой пахло нежными цветочными духами и торчало что-то пестрое, шелковое:
– Смотри, Ремей, я нашел там, в овраге.
– Вещи на-след-ни-цы, - Ремей Темная Кожа сказал это нараспев, потом деликатно, двумя пальцами, вытянул из сумки нежную блузу из голубого шелка, прижал ее к лицу, чтоб насладиться тонким ароматом духов дочери императора Незыблемого престола, и сложил свои пухлые, почти черные губы в довольную ухмылку.
– Вот и след, прекрасный след. Двинем в ту сторону, братцы. И внимательней…