Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Вы спятили?
– зашипела Аврора.
Теперь она, наоборот, подалась вперед, словно решила напасть. Уцепилась пальцами в подлокотники и прорычала Ульдеру в лицо:
– Еще одно слово - и я позову стражу!
– Нет!
– выпалил лорд.
– Я буду говорить, а вы никого не позовете. Потому что, если вы это сделаете, я объявлю вас помешанной. Это будет легко. Очень легко. Разве можно считать разумным того, кто спас убийцу своего отца? Думаете: ваша юная головка хитрей моей старой головы? Глупо-глупо-глупо! Потому что я тоже знаю про
Аврора молчала и не двигалась, став похожей на каменное изваяние. Лишь одна мысль трепетала ее голове - "Попались… попались… попались…" Чем все грозило закончится, она не могла и предположить.
Спасительных мыслей не было. Вариантов лжи - тоже. Молчание затягивалось и выдавало Аврору, и она это понимала.
– Я жду, - заметил Ульдер.
– Жду вашего правдивого рассказа. От того, насколько вы будете откровенны, зависит мое к вам расположение.
Императрица гордо дернула подбородок вверх, и советник криво ухмыльнулся, видя, что она артачится:
– Сообщаю вашей милости, что не желаю быть послушной цацкой в руках такой молокососки, как вы. И с государством я вам не дам играться. Не тот уровень, детка. С этой минуты я беру вас под свой контроль. И упаси вас небо ослушаться меня. Ваш покойный батюшка не раз имел желание отправить вас в святую обитель. Но его удерживала отцовская любовь. У меня этого нет, и ничто меня не удержит, если я пожелаю забрить вашу прелестную голову. Поэтому - слушайтесь, ваша милость. Это не трудно, - голос советника был чрезвычайно холоден и жесток, а глаза его сияли стальным огнем, заставляя Аврору чувствовать стужу в груди и слабость в ногах.
– И поверьте: если бы ваш батюшка успел оставить завещание, он бы завещал вам слушаться меня… Говорите же!
– он громко рявкнул, выводя девушку из того оцепенения, которое ею завладело.
Аврора даже вскрикнула от неожиданности, и на ее нечаянный вопль в покои из коридора тут же влетел капитан Мартен. Его правая рука уже лежала на крестовине меча.
Лорд Ульдер не мигая смотрел на императрицу.
– Ничего, - пролепетала девушка, махнув рукой капитану.
– Я просто… там просто крыса. Там, - и ткнула пальцем в дальний угол комнаты.
Мартен удивленно поднял брови, расслабил руки и, поклонившись, вышел: крысы и мыши (а они иногда посещали коридоры гримтэнского замка) были не по его части.
– Уже лучше, - Ульдер одобрительно кивнул и вновь улыбнулся девушке.
– Ну, что ж, позвольте я присяду, чтоб послушать вашу занимательную историю, ваше величество.
Он, в самом деле, присел - на скамью у окна. Но императрицу такая вольность уже не особо возмутила.
– Историю, - забормотала Аврора, приходя к выводу, что выбора у нее, похоже, нет.
– Ладно. Я расскажу. Только дайте слово, что вы не сделаете ничего того, о чем мне угрожали.
– Даю слово: я не стану объявлять вас сумасшедшей, - еще шире улыбнулся лорд (он с огромным удовольствием наблюдал, как императрица медленно, но верно движется в его западню).
– А еще - вы не тронете Корта!
– решительно дополнила девушка.
– Не трону. Если он вам так дорог - не стану отбирать у вас эту цацку, - теперь Ульдер даже рассмеялся.
– Если он, конечно, не даст мне повода его трогать.
Аврора поджала губы и с нескрываемой ненавистью посмотрела на лорда.
Кто бы мог подумать? Ведь она считала его надежной опорой. Он сам ей на это намекал, предлагал себя в союзники. И Аврора была уверена, что с его стороны неприятных сюрпризов не будет… Как легко рушилось все, что казалось незыблемым…
"Я допустила крупную ошибку, - призналась сама себе девушка.
– Не стоило говорить Ульдеру о том, что я не хочу сохранять и укреплять завоевания отца. Наверняка, это заставило его начать свою игру против меня. Он ведь старый друг отца, он помогал ему в его кампаниях. И разве смирится он с тем, что теперь надо от подобного отказаться?"
– Размышляете?
– поинтересовался лорд Ульдер.
– Это хорошо. Мало девушек в вашем возрасте могут размышлять. Но, я надеюсь, вы обдумываете то, как начать свой рассказ. Чтоб вышло красиво и, главное - правдиво…
– Да. Это я помогла Майе бежать, я показала ей тайный ход из замка. И теперь она так далеко и в таком месте, где никто никогда ее не найдет!
– призналась Аврора, не сдерживаясь от нот вызова в голосе.
– Я считаю: это несправедливо - наказывать Майю за то, что, спасая свою жизнь, она убила того, кто желал убить ее…
– Она убила императора!
– прорычал Ульдер, слыша невообразимую (на его взгляд) глупость из уст девушки.
– Кто вам помогал?
– Никто!
– Врете! Вы что, так скоро забыли, как я намерен наказать вас за вранье? Забрею голову!
– напомнил советник.
Аврора скрипнула зубами (она прекрасно поняла, что вести себя с Ульдером так, как она вела себя с отцом, не выйдет) и пустилась рассказывать дальше:
– Донн. Мне помог Донн. Он отвлекал стражу в восточном крыле замка, а я побежала к покоям Майи. Отвлекла охрану, открыла дверь, вывела ее на северную лестницу, туда, где есть тайный ход. И все.
– А Донн? Почему его не поймали?
– Ему я тоже показала тайный ход. За камином, в Резном зале, в восточном крыле.
– Про этот я не знал, - пробормотал Ульдер, хмуря брови.
– Маленькая мерзавка!
– он презрительно скривил губы на Аврору.
– То, что ты сделала - государственная измена! За такое вешают!
– Я сделала то, что было угодно моему императорскому величеству!
– напомнила Аврора.
– Разве это измена?
– Это может повредить всему государству. Так что это - измена, - с улыбкой, больше похожей на звериный оскал, объяснил лорд.