Каприз леди Авроры
Шрифт:
– Что ты такое говоришь?
– Вы позволите, ваша милость? Небольшой поединок?
– спросил молодой человек, не отводя горящих глаз от пылающего лица советника.
– Нынче ты едва встал с постели!
– напомнила девушка.
– И я думаю, что твоя горячка не до конца прошла. И…
– Мне был один твой взгляд - и я поправился, - шепнул Корт, кладя правую руку на тонкое плечо императрицы.
– Но, Корт, - пробовала возразить Аврора и даже встать попыталась, однако молодой человек не дал ей этого, удержав девушку
– Не мешайте мне, юная леди, - вдруг произнес он голосом весьма строгим, и Аврора остолбенела - в этот миг ей показалось, что не Корт, а отец говорит с ней.
– Небо светлое!
– вырвалось у императрицы.
Шип же, сверкнув глазами, сказал, обращаясь к лорду Ульдеру:
– Завтра утром. В копейном зале. Устроит?
– А!
– зловеще осклабился советник.
– Вполне.
Корт тряхнул головой:
– Замечательно. А сейчас, господа, - он обвел взглядом генералов, - давайте обсудим дела более важные. Например, наш поход к хребту Эпин.
– Поход?!
– в один голос изумились генералы и Аврора вместе с ними.
– Вы что же? Против того, чтоб давать отпор Пафарии?
– осведомился Корт и приказал одному из пажей, стоявших у стены, под стягами.
– Карты западных границ сюда!
Мальчик сорвался с места с такой скоростью, будто исполнял повеление своего давнего и сурового господина. Впрочем, так оно, похоже, и было…
И теперь уже не только Аврора задумалась над тем, что рыцарь Корт чем-то напоминает покойного Исидора.
– Со мной все в порядке, лапа, - улыбнулся девушке молодой человек, видя ее смятение.
– Просто этот твой дворец - волшебный, что ли…
Аврора, выслушав такое странное объяснение, позволила себе робкую улыбку, не зная: радоваться ей или огорчаться, видя странные, неожиданно проявляющиеся, стороны Шипа Корта.
А он уже склонился над огромным пергаментом, который развернули на столе шустрые пажи, нахмурился, изучая карту, и сказал:
– Мы соберем наши армии здесь, в Журной долине. И двинем их на противника. Чтоб никто из соседей не думал, что империя ослабла, потеряв императора. Что скажете, господа?
– Это правильно!
– первым отозвался лорд Миркар и ударил по столу огромным и мощным кулаком.
– Он все правильно говорит!
– Что ж, - проговорил лорд Вант.
– От военного дела никогда не откажусь.
– Я ведь еду с вами, - больше спросила, чем утвердила Аврора.
– Я еду с моей армией.
– Конечно, ваша милость, - улыбнулся Корт.
– Вы едете, чтоб вдохновить славных рыцарей на новые подвиги…
– Ты странный. Очень странный, - шипела Аврора Корту после того, как генералы покинули приемную залу, и за белым столом, на который уже выставили горящие канделябры, она и Шип остались одни (деликатно отошедшие подальше пажи в счет не шли - они ничего не слышали).
– Может, объяснишь: откуда тебе известны такие слова, как "диспозиция" и "дислокация"?
– Я бы объяснил, только ты не поверишь, - улыбался молодой человек.
– Тогда объясни хоть, с какой стати ты разговариваешь со мной, как мой покойный батюшка?
– нахмурилась девушка.
– Давай-ка, лапа, я завтра отвечу на твои вопросы, - предложил Шип и показал на окна, за которыми сгущались сумерки.
– Смотри: спать пора…
– Завтра? Ха-ха! Завтра у тебя бой с Ульдером! И неизвестно, сможем ли мы после него поговорить, - добавив много едкой желчи в голос, сказала императрица.
– Вот уж где безрассудный поступок!
Корт все улыбался. Так, как мудрый родитель, терпеливо ожидающий, когда резвое дитя нашалиться, устанет и задремлет над игрушками.
– Будет еще безрассуднее, лапа, если я не высплюсь перед поединком, - тихо и спокойно заметил он.
– Тогда я точно потеряю голову.
Аврора хотела еще съязвить, но посчитала это лишним. В данный момент (она понимала) требовалось другое.
Она махнула рукой пажам, и те вышли из залы.
И тогда юная императрица обняла своего рыцаря:
– Мне страшно.
– Не бойся.
– Но завтра…
– Не случится ничего такого, что повредило бы тебе.
– А тебе? Ты не забыл, что я тебе говорила?
– Я ничего не забываю, - напомнил Корт.
– Ты обещала не жить, если я умру. Так?
– Какой же ты странный, - всхлипнула девушка, прижимаясь лицом к груди Шипа и с огромным наслаждением вдыхая его запах. Запах, который с недавних пор был для нее желаннее и прекраснее всех ароматов и благовоний - запах любимого человека.
Корт молчал.
Аврора подняла на него взгляд, и молодой человек увидел, сколько слез в ее синих глазах.
– Поцелуй меня, - прошептала девушка.
– И обещай, что завтра с тобой не случится ничего плохого… а потом… иди потом спать. И спи крепко-крепко… чтоб завтра твоя рука была крепкой… О, Корт!
– и сорвалась в рыдание, вновь ткнулась лицом в его грудь.
– Мой ненормальный Корт!…
Месяц робко заглянул в окно. Посеребрил узорчатое покрывало, наброшенное на широкий подоконник, и несмело вполз на огромную, черную, медвежью шкуру, что лежало на полу у кровати.
Корт приподнялся на локте, чтоб своим новым зрением увидеть дивные переливы лунного сияния. То голубое, то зеленое, с легкой примесью золотого. Умиротворяющее, усыпляющее.
Молодой человек медленно опустился в прохладную, пахнущую липой, подушку, вздохнул поглубже, чтоб наполнить легкие воздухом, пропитанным луной. И замер, потому что вновь увидал гостя, которого видел только он…
Высокий темно-алый силуэт. Уныло сгорбившийся.
Корт назвал гостя по имени, и призрак дернулся к нему, пройдя через стол и резное кресло. Огромный, но невесомый.