Кара Рентл. Расхитительница иллюзий

Стилс Дэнни

Повисает тишина. Дарио смотрит на меня с сожалением.

— Это правда? — тихо спрашиваю я. — Но как? Зачем? Что тебе надо от меня?

— Всё тебе объясню, но чуть позже. Олег мне поможет, отец. Поверь у нас не было другого выбора. Так лучше будет для всех.

— Для всех вас, из рода Дель Сакко, для вашего мира — да, может быть. Если вы сделаете всё правильно, вам возвращение мемфрая и поможет. Но вот лучше ли это для Кары? — "серебристая тройка" замолкает, встаёт, стряхивает невидимые пылинки с плеча. Накидывает трость рукоятью на руку. — Сомневаюсь, что для Кары "лучше" бросить всех, кого она всю жизнь знала, любила: свою интересную работу, любимого человека, друзей, знакомы мир.

Слушая этого манерного человека с тростью, я не то чтобы верю ему, нет. Но грустно мне от его слов становится не на шутку. Если допустить, что я погибла по вине этого парня из моих снов, хотя это и ересь чистой воды, то всё равно как-то неправильно получается. На души заскребли противные когти отчаяния и какой-то вселенской несправедливости.

— Ты урождённая мемфрай Кара из рода Рентлов, моя наречённая, и я не мог тебя бросить в Мире Теней навечно! — выкрикивает Дарио.

— Да, именно, что "не мог". Потому что без неё ты никогда не обретёшь полную магическую силу, а, значит, не сможешь править Объединённым Королевством Семи Островов, — жёстко произносит Герр Джоффул. — Вот вам и ответ, Кара "почему". И, думаю,

вопрос "как" становиться под таким углом зрения неважным, не так ли? Неужели такая свободная девушка, как вы, позволит управлять своей судьбой мужчине, который ставит свои интересы превыше всего, а с вашими желаниями не считается?

Он стоит совсем уже рядом с нами. Вижу его лиловые холодные глаза и злую победную ухмылку.

Надо отдать ему должное, его речь производит на меня впечатление. Решаю, что с этим "мамонтом", который может быть виноватым, всё равно никуда не пойду, даже если и аристократу не верю.

У меня есть Алекс, и он никогда бы себя так не повёл: не стал бы подводить меня под смерть и не подверг бы опасности ради своих интересов.

— Я согласна вернуться к своей прежней жизни, если, конечно, это и правда возможно, — отвечаю твёрдо.

— Конечно, это возможно дорогая Кара, иначе бы я этого не предлагал.

— Нет, Кара, ты не можешь! — Дарио хватает меня за руку, прижимает с силой к себе. Наклоняется. Наши губы находятся на опасном расстоянии друг от друга.

Смотрит пронзительно с тоской, умоляюще. Чувствую, как горячий поток проносится, словно лавина по моему телу. От него веет такой могучей неистовой силой, и в то же время надёжностью и добротой. Дрожу, будто по мне бегают тысячи молний. Чувствую, что против желания меня тянет к нему, хочется прикоснуться губами к его губам. Интересно, а на вкус, он тоже похож на булочку с корицей?

Внезапно он поднимает голову, отстраняется и начинает выделывать какие-то пассы руками. Воздух вокруг вибрирует.

Вижу, что аристократ и его сын, пользуясь нашим с Дарио секундным замешательством, обходят нас с двух сторон. Свет лиловых глаз источает угрозу.

Резко разворачиваюсь и встаю спиной к спине "викинга". Думаю, как смешно наверно выглядит наша совместная инсталляция. Мужик, ростом с медведя и Дюймовочка, спиной к спине, в борьбе против лиловоглазых. "Мистер и миссис Смит" между мирами. Сапог резиновых мне только не хватает.

Внезапно Герман пробивается через золотое силовое поле, дёргает меня за руку и вытаскивает из защитного кокона. Я вскрикиваю.

Рогатый усиленно пытается затащить меня в открытый портал. Понимаю, что идти с ним никуда не хочу.

Хватаю стул и со всего маху обрушиваю его на голову рогатому болвану. Он выпускает мою руку, отшатывается, зажимает пострадавшую черепушку руками и кричит:

— Тени тебе побери! Отец, я задержу мага! Не могу больше удерживать проход открытым! Уходи, забирай её! Сейчас! Я вас догоню!

Аристократ кидается ко мне, но Дарио его опережает, подхватывает меня на руки. Я хочу вырваться, но не успеваю:

— Пора! Теперь мы можем завершить переход. Добро пожаловать в твой родной мир, Кара.

Вспыхивают молнии, мелькают разноцветные огни. Нас окружает плотное облако, похожее на северное сияние. Чувствую, что мы несемся куда-то на огромной скорости. Кружится голова. Закрываю глаза и плотнее прижимаюсь к могучему и надёжному телу "парня из моих снов". Что ждёт меня там, куда мы направляемся, я не знаю, но обязательно выясню. А ещё я обязательно найду способ вернуться домой. Но только так, чтобы никаких лиловоглязых на сто километров поблизости не было.

Глава 8. Персиковый — цвет нового мира

Открываю глаза тогда, когда чувствую, что мы остановились. Первое, что вижу — смеющейся взляд красавчика. Держит меня крепко в объятиях и наши лица очень близко друг от друга. Чувствую его дыхание на своей коже, и волна смущения наполняет мои щёки. Однозначно они сейчас пылают подобно ярким рубинам. — Вот ты и дома, Кара, — радостно извещает Дарио, но на твёрдую почву не опускает. — Раз мы дома, что бы это ни значило, может пора отпустить меня? — отворачиваюсь, чтобы скрыть своё волнение. Как-то запросто здесь всё в новом мире. Первый встречный мужик подхватывает тебя на руки и потом бесцеремонно палиться улыбаясь. Не привыкшие мы к такому, девушки с обычной планеты Земля. Он послушно ставит меня на пол. — Тебе многое предстоит узнать и понять, Кара о том, кто ты, о нашем мире и твоей судьбе. Но думаю, что сейчас тебе лучше хорошенько отдохнуть. Набраться сил перед обучением и посвящением. — Можешь уже сейчас начать объяснения. Я так понимаю, мне торопиться некуда, а отдохнуть я и позже успею, — заявляю, глядя ему в глаза. Всё-таки какие они притягательные эти зелёные глазки. Глядя в них, чувствую, будто смотрю в прохладную водную гладь глубоководного колодца. Проваливаюсь, словно ныряя в холодную воду, не знаю, что меня ожидает нам, в глубине и выплыву ли обратно. Он обводит рукой вокруг и говорит — Располагайся. Это твоя комната. Я сообщу о нашем благополучном возвращении и тут же вернусь. — Но я не смогу спокойно отдыхать, пока не выясню, что на самом деле тут происходит?! — Понимаю, но этот разговор не на один час. А мне нужно успокоить отца да всех остальных. Осваивайся пока, привыкай, сходи в душ. Что-то подходящее, чтобы переодеться, думаю, отыщешь в шкафу. Надеюсь, что тебе понравится, то, что мы приготовили. А сам направляется к двери. В один прыжок я оказываюсь перед ним и загораживаю проход. — Ты не выйдешь отсюда, пока не объяснишь, что ты со мной сделал? И я и не подумаю тебя боятся, несмотря на твои громадные размеры! — тараторю я, гордо задрав подбородок. — Как понимаю, я жива и каким-то магическим образом попала в другую реальность. А раз так, то ты должен мне сказать, и как можно скорее: что это за место, и главное, смогу ли я вернуться домой и если да, то когда? Не переставая улыбаться, он приподнимает меня над полом. От неожиданности я даже не успеваю возмутиться. Дарио тем временем бережно переставляет моё тело в сторону — Тебе и не нужно меня бояться. Я твой будущий муж. Нам надлежит друг друга любить, уважать и оберегать. Если в двух словах: мы вернули тебя на родину, в мир, где ты когда-то родилась. В то место, которое ты называешь домом, вернуться у тебя, вряд ли получится. Придётся привыкать к жизни здесь. Но я уверен, когда ты познакомишься с этим миром поближе, ты передумаешь возвращаться. А сейчас мне и правда пора. Обещаю, что всё тебе расскажу и отвечу на каждый твой вопрос, как только закончу с неотложными делами. — Но это не честно! Почему ты уверен, что я согласна выходить за тебя? И вот так бросать меня одну, без объяснений и в незнакомом доме несправедливо и грубо! — восклицаю я возмущённо. Лицо мамонта озаряет широкая улыбка: — Здесь, в нашем родовом имении рода дель Сакко, ты в безопасности, Кара, так что просто отдыхай и наслаждайся. Если ты всё же предпочтёшь не связывать свою судьбу с нашим родом, то что ж… Такова будет твоя воля. Насильно заставлять тебя никто не будет. Но придется приложить немалые усилия, что бы расторгнуть нашу поволвку. — Какие усилия? Что за помолвка? — Позже, Кара. А меня сейчас ждёт отец. Я должен сообщить ему, что с тобой всё в порядке и можно приступать к подготовке

инициации. Завтрак на веранде, если ты вдруг проголодалась. Ответы на твои вопросы никуда не денутся, не волнуйся. У нас тобой целая вечность впереди, если пожелаешь, для общения и… много чего другого. Всё будет хорошо. Верь мне. Он обхватывает мою голову своими огромными лапищами, целует в макушку, и дверь за ним с гулким стуком захлопывается. Смиренно вздыхаю и оглядываю свои хоромы. Комната как комната, только очень большая. Чем-то смахивает на симпатичный номер современной гостиницы в моём мире. Те, что из разряда эконом, но с уклоном в Эко. Высокие потолки, большое пространство и минимум мебели. Всё выдержано в пастельных персиковых тонах. Единственное, чего не встречается в наших гостиницах в таком изобилии, так это количество зелени. Цветочные растения стоят, и на прикроватных тумбочках, и на полу возле стен, и на письменном столе. Прямо в комнате низкорослые деревья, две штуки, чуть выше, чем привычный мне бонсай, но по форме, очень его напоминают. Создаётся ощущение, что растёт это великолепие прямо из земли, прорастая через пол. Островок с травой и небольшой водопадик справа от кровати, завершают этот идеалистический оазис в помещении. Я подхожу и прикасаюсь к зелёным листьям. Вдыхаю аромат свежести. Красиво успокаивающе и необычно. Над изголовьем кровати во всю стену висит картина, в тон всей комнаты. Но самое забавное, что абстракция из цветовых пятен находится в движении. От этого она кажется живой и необычной. Напротив кровати, раздвижные балконные двери, которые ведут на веранду, также всю утопающую в зелени и каких-то ярких цветах. Вдалеке виднеется тропинка в сад. Бросаю взгляд на развешанную в отрытом шкафу одежду. Те же нежные пастельные тона, лёгкие воздушные ткани. Но думаю позже, можно будет пробежаться по магазинам и что-то прикупить тех цветов, что мне более по душе. Внезапно чувствую дикий дискомфорт оттого, что я в гидрокостюме. Захотелось, срочно в душ. Интересно, на что он будет похож. Но я слышу запах ароматного кофе и свежей выпечки. В животе урчит. И мои мысли мечутся между выбором срочно освежиться и переодеться или поесть. В гидрокостюме узко, неудобно и всё тело чешется. Поэтому выбираю первый вариант. Оборачиваюсь в поисках ещё какой-нибудь двери в комнате. Нахожу и открываю. Точно, душ. На первый взгляд, всё просто и я очень надеюсь без волшебства. Открываю кран, чтобы проверить, какого цвета польётся вода мне на голову. Прозрачная, отлично. Скидываю одежду и подставляю уставшее тело под тёплые струи воды. Мыло и шампунь с ароматом конфет из моего детства, в форме маленьких разноцветных шариков. Беру в руки один, лопаю под водой, и обильная пена струится сквозь пальцы. Приятная вода и аромат делают своё дело. Разум расслабляется и отпускает тело. Чувствую себя отдохнувшей. Заворачиваюсь в мягкое, пушистое полотенце, волосы мокрые. Фена я не нахожу, но как-то же они тут голову сушат? Надо будет узнать у Дарио. У него длинные волосы. А пока заворачиваю в тюрбан из полотенца свою шикарную копну волос. Сгребаю в шкафу первое, что попадает под руку. Так минутку, а как с нижним бельём? Где оно может быть. Разворачиваюсь, охватывая комнату быстрым взглядом. Замечаю комод, выдвигаю ящик. Вот и бельё. Вздыхаю с облегчением. Такое же, как в нашем мире, кружевное, изящное, но опять персикового цвета. Боже, других цветов здесь не ожидается, что ли? Натягиваю на себя то, что схватила в гардеробе. Лёгкая туника, ткань мягкая, струится сквозь пальцы словно жидкий шёлк, при этом тонкая, но не прозрачная. Цвет персиковый, с блестящими переливами. Ну, с цветом всё понятно в этом доме. Просто помешательство какое-то на этом оттенке. Узкий, плетёный, золотистый шнурок на концах с кисточками, подпоясывает всю эту конструкцию. Внизу шкафа обнаруживаю золотистые сандалии в греко-римском стиле, прекрасно оттеняют поясок. Надеваю, немного помучившись с завязками. Всё, я во всеоружии и могу наконец-то спокойно поесть. Терраса плавно переходит в сочную траву, которая спускается к небольшому горному озеру. Бирюзовое небо отражается в его кристально чистой воде. Чуть правее и ниже, вдалеке причал, где стоят в ряды, как я понимаю, средства передвижения. Издалека похожие на современные лодки, яхты и парусники. Ощущение, что нахожусь в каком-то портовом европейском городке, в деревеньке, где всё утопает в зелени. Только краски более насыщенные. Разворачиваюсь, окидывая взглядом окружающее меня пространство. Высокие заснеженные вершины гор кольцом окружают этот роскошный особняк. Стиль его можно было бы назвать готическим, если бы не розово-серебристый цвет. Прихожу в какой-то восторг от того, насколько всё ярко, как на обработанной фотошопом картинке. Несмотря на близость снежных шапок, воздух свежий, но тёплый. Пушистые облака проносятся очень низко. Божечки-кошечки, это где же я нахожусь?!Аромат цветов приятно щекочет ноздри при вдохе и выдохе. Мне, скорее всего, следует не ароматом лилий и свежестью горного воздуха наслаждаться, а по всем канонам жанра думы думать и может быть плакать. Но что-что, а плакать не хочется и по-рефлексирую по поводу всей этой странной ситуации, я тоже позже. Сейчас я чувствую страшный голод и слышу, как мой желудок со мной разговаривает. Направляюсь к накрытому столику, почти на берегу озера. Белый кофейник, украшенный странными, мне незнакомыми узорами и плетёная корзиночка с круассанами возле него. Какое счастье, что и в этом мире можно вкусно позавтракать любимыми блюдами, да к тому же на природе. Наливаю чашку кофе. Булочки ещё горячие и от них исходит такой аппетитный аромат, что я набрасываюсь на одну из них и проглатываю почти не жуя, да к тому же стоя. Залпом выпиваю кофе, а затем повторяю этот ритуал ещё раз, но уже более спокойно и сидя. Немного сливок и сахара в кофе делают мою жизнь ещё на одну нотку прекраснее. Наполнив третью чашку кофе, делаю пару глотков и смотрю вдаль за горизонт. Красота неописуемая. Щебет птиц, аромат растений, лёгкий тёплый ветерок. От наслаждения я закрываю глаза. Как будто лечу на острове по голубому небу, с кофе и круассанами. Если я умерла, то это точно рай. Внезапно слышу позади себя какой-то шорох. Оборачиваюсь. Картина настолько поражает, что от неожиданности кофейная чашка выпадает у меня из рук на траву. С силой проглатывая застрявший кусок круассана в горле, спрашиваю — А вы кто ещё такой? И что вам здесь нужно?

Глава 9. Здравствуй, я твой сенсей.

Высокий, сухощавый монах, словно приведение парит в метре над землёй, возле цветущих кустов, похожих на чайные розы. Белая борода достаёт до земли, а череп без единого волоска отбрасывает блики на ярком солнце. Азиатские черты лица несколько затрудняют определить его возраст. Смуглая кожа сбивает с толку. Он похож одновременно и на народ Поднебесной, и на людей из краёв доколумбовой Америки. В любом случае слишком высокий что для тех, что для других. В этом мире все высокие или только мужское население? В воздухе, может, летает что-то такое?

Холщовая хламида, также белого цвета. Руки скрещены на груди. Глаза прищурены, то ли от солнца, то ли всегда такие.

— Наставник я твой, мемфрай Кара. Буду вводить тебя в историю нашего мира и тренировать в управлении магией мемфаев, — грудной бас, нейтральная интонация. "Здравствуйте, я ваша тётя", называется. Только в моём случае, дядя. Вот и конец идиллии момента. Не успеваю привыкнуть к булочкам и красивому виду с террасы, а уже учиться надобно.

Затем замечаю, что в мою сторону, низко прижимаясь к траве, двигается какое-то странное существо.