Караван к Наташке
Шрифт:
Глава 7
Кирилл понял, почему ответная формула вассальной присяги сделана такой короткой, только когда стал сюзереном для всех сангарских дворян, находившихся сейчас в столице Джурии. Кисть разве что не отваливалась — Святой меч в вытянутой руке на плечо вассала полагалось опускать очень медленно. Это при том, что почти двухкилограммовый булатный клинок был рассчитан на сильного взрослого мужчину, а никак не на четырнадцатилетнего мальчишку. Кое-как, сдержав дрожь — погода сегодня, для начавшейся уже весны, была на удивление
В герцогскую келью вошли вшестером — сам Кирилл, наследный герцог Михаил, граф Ризенштайн, бароны Стоджер, Караваев, Микула Быстров — бывший командир замковой стражи — и Сашка, проворно притащивший все необходимое для второго завтрака. Слуга разлил вино по чаркам усевшихся за стол дворян и скромно устроился на табурете у двери. Быстров кинул недовольный взгляд на Сашку, но выгнать при правящем герцоге не посмел. Зверюга разлёгся на постели поверх мехового одеяла и насторожённо следил за новыми для него лицами. Агрессии по отношению к главному хозяину пока не ощущается, но внимания с этих людей спускать не стоит.
Молча выпили, чуть–чуть поклевали мясо — аппетита ни у кого не было — и герцог вопросительно посмотрел на брата. Мишка тяжело вздохнул и начал рассказывать:
— Лоусвилл, гад, приехал с посольством. Якобы, надоело ему затянувшееся противостояние наших стран. Решил сволочь наследную принцессу Галанаю за Сахио выдать для закрепления мира. Так как предупредил заранее, то на перевале его с охраной пропустили. Отправили с ним, конечно, отряд из тридцати воинов, ну вроде как почётный караул. Отец с дедом встретили этих сволочей как полагается — у ворот замка. Оказали все положенные по этикету почести королю соседней державы. Сам же знаешь, эти вечные дрязги с Баритией у нас вот где, — Михаил провёл ребром ладони около горла и замолчал, похоже переживая все случившееся заново.
Кирилл только кивнул. О чем говорить-то? Проблемы с южным соседом, сильным, довольно богатым и нахальным всегда были для герцогов Сангарии основными.
— Непрерывный пир целую неделю, два обоза с каменными персиками из королевских запасов — у нас-то из-за блокады с южными фруктами напряжёнка была. Леди Галаная в апартаментах Сахио ещё до подписания брачного договора поселилась.
— Ей же вроде только двенадцать стукнуло? — переспросил Кирилл, скрывая… ревность? Злость? Или уже ненависть? Когда-то очаровательная девчушка с удивительной для такого малого возраста статной фигуркой в порыве детской любви обещала, что придёт время, и она обязательно сбежит от злого отца к четвёртому наследному герцогу Сангарии.
Михаил согласно кивнул и продолжил:
— У нас запасы наторианского вина уже стали заканчиваться. Тогда-то из Баритии и пришёл большой обоз с бочками.
«Троянский конь!» — вспыхнуло в голове правящего герцога.
— В бочках были воины?!
— Они и взяли с тыла Нижний перевал, — ещё раз кивнул брат. — А в замке началась резня.
— Подлец! — немедленно объявил своё мнение Кирилл.
На Наташке никогда не били в спину. Если воевали, то лицом
Мишка вдруг бросился перед герцогом на колени:
— Прости! Я бы остался там — хоть ещё одного–двух с собой на тот свет прихватил бы. Отец приказал…
Кирилл вздёрнул брата на ноги:
— Я о короле Баритии, — и сам медленно опустился на одно колено. Дотянулся до Святого меча, прислонённого к стене, обнажил: — Клянусь, что придёт время, и презренный Лоусвилл, нарушивший заветы Создателей, будет молить меня о пощаде, но не дождётся её, — поцеловал клинок, вставил в ножны и, поднимаясь, протянул Микуле: — Иди в храм, покажи меч и объяви о моей клятве.
Быстров поклонился, двумя руками принял драгоценный, несмотря на обычный внешний вид, клинок, повернулся и отправился выполнять приказ. Оставшиеся, кроме герцога, боялись поднимать взгляд, уставившись в пол — клятва на этом известном всей ойкумене мече была священна. Не исполнивший её подвергался изгнанию. И, конечно же, обет, объявленный в любом храме Создателей, немедленно станет известен в Баритии.
— Что тебе приказал отец? — спокойно спросил герцог у Михаила.
Брат поднял голову:
— Мы отбивались в дверях его кабинета, когда дед с ещё несколькими воинами ударил гадам в тыл. Порезали их, как свиней, но толку-то… Мамы уже не было… Никого уже не было, так сказал дед… — Мишка не выдержал и все-таки заревел. Кирилл прижал голову брата к своей груди и медленно гладил по волосам. Сам он почему-то расплакаться не смог. В глазах была только злость, была горечь, но не слезы.
Наконец наследный герцог успокоился, отстранился, утёр глаза рукавом, схватил чарку и, молча опрокинув в себя вино, продолжил:
— Отец сунул мне большой кошель с золотом, протянул Святой меч, приказал найти тебя, Кирилл, и принести тебе вассальную клятву. Он тогда, переглянувшись с дедом, сказал, что только ты сможешь покарать Лоусвилла и освободить от его грязных лап Сангарию. Предупредил зачем-то, чтобы немедленно по встрече без предупреждения принёс тебе вассальную клятву. Неужели подумал, что не выполню, что сам пожелаю правителем стать? — задумчиво протянул Мишка.
«Скорее в моей охоте править сомневался, — хмыкнул про себя Кирилл, — ведь знал отец о моем тогдашнем желании заниматься только наукой», — и поторопил брата:
— Дальше.
— Потом папа открыл потайной ход на стене около карты — я и не знал про него…
Герцог только кивнул. От Кирилла у Владислава Сангарского секретов давно уже не было.
— Послал со мной Микулу и всех воинов, что были в кабинете. Мы еле успели зажечь факелы — уже слышен был грохот каблуков бегущих мечников Баритии, когда стена за нами закрылась, — Михаил вздохнул. — Шли под землёй почти три часа. Выход оказался за Нижним перевалом. Он уже под врагом давно был. Мы завалили камнем вход, но особого смысла не было — ещё, когда шли, в проходе под сапогами вода захлюпала и стала быстро пониматься. Еле успели выскочить. И откуда там вода?