Караван к Наташке
Шрифт:
— Твоё высочество, может, хватит развлекаться? — недовольно пробурчал сэр Стоджер. Воткнувшийся в половую доску клинок Быстрова покачивался у ноги барона.
— Хватит, — согласился герцог.
***
— Не мешай, Паша. Я уже почти закончила с настройками репликаторов. Лучше ещё раз проверь монтаж аварийного питания. А то один сбой и вся работа насмарку. Не говоря уже о том, что это все-таки дети будут, а не животные. Умрут ведь из-за мелочной ошибки.
— Да проверил я все уже десять раз, — Павел задумчиво посмотрел на девушку, по контрольной
— Прервись, пожалуйста, Сюзи. Надо поговорить.
— Подожди парочку минут, я сейчас.
Подполковник кивнул и, включив кофейный автомат, стал сервировать стол. Разговор предстоял долгий.
Первые дни после полной расконсервации лунной базы они оба были очень плотно заняты. Сюзанна загружала в управляющие блоки мультипликаторов программы синтеза семян и ростков многочисленных растений, сконструированных генными инженерами на основе земной флоры специально для Наташки. Относительно простые для них задачи, мультипликаторы, разработанные первоначально в качестве замены женских детородных органов — не желают девушки в двадцать пятом веке портить себе фигуры беременностью! — выполняли за какие-то часы. А Павел набивал готовой продукцией зонды, задавал им маршруты и засевал поверхность всех трёх материков. Если с Австралией они работали так сказать по остаточному принципу, то при посадках растений на территории Европы и Америки старались как можно более точно придерживаться планов «Генетик компани». Понимали, что сами просто не в состоянии справится со сложнейшими задачами проектирования биоценоза. Разве что чуть–чуть больше плодовых деревьев посадили в северных долинах, предназначенных для высадки модификантов — Райской и Эдемской.
— Какая жалость, что даже после окончания похолодания там каменные персики расти не будут, — сожалела Сюзанна. — Детишкам, судя по соответствию вкусового спектра, очень должны нравиться. Да и все необходимые малышам микроэлементы и металлы в этих фруктах в наличии.
Свежие посадки принялись мгновенно, буквально за несколько дней полностью задавив протомох, неспособный конкурировать с высшими растениями. Зеленые побеги обычной луговой травы и желтоголовые с белым цветы ромашки покачивались под слабым ветерком, тянулся вверх чистотел, а в озёрах уже расцветали кувшинки.
Потом, когда пришёл черёд членистоногих беспозвоночных — ну а как же без пчёл, божьих коровок и ещё множества других насекомых, необходимых для опыления растений? — и разных простейших — лягушки и дождевые черви тоже нужны, не говоря уже о раках, лангустах и так далее, включая, конечно же, рыбу — случилось чепе. Сбой питания — увы, но, как в результате выяснилось, не все оборудование идеально перенесло полумиллионнолетнюю консервацию — и в лабораторный отсек базы можно было зайти, лишь старательно зажимая нос. Только после двух суток аврала — загерметизированные пустотные комбинезоны отлично подошли в качестве защиты от вони — можно было продолжить работу. Хотя гнилостный запашек чувствовался ещё почти неделю.
Затем были птицы, травоядные и морские животные, чуть позже — детёныши хищников.
— Не понять, — теперь уже вздыхал Павел, — у нас база в зоопарк превратилась или все-таки в свинарник?
— Неужели тебе совсем не нравится пение соловьёв? — парировала девушка.
— И как ты в этом клёкоте соловьёв разобрала? — поражался Затонов её слуху, с облегчением отправляя последние зонды с живностью на
А теперь, когда пришло время заниматься модификантами, Павел, как ни оттягивал этот тяжёлый разговор, все-таки решился.
— И что ты хотел? — спросила Сюзанна, присаживаясь рядом с подполковником на широкий диван.
И как ей объяснить? В лоб все выложить или сбоку зайти?
Подполковник долго смотрел прямо в глаза девушке и вдруг спросил:
— Знаешь, сколько Довлатов пообещал мне за эту миссию?
— Причём здесь деньги, Паша? Я не из-за них на эту экспедицию согласилась. Мне самой интересно. Да и твоё присутствие здесь тоже свою отнюдь не последнюю роль сыграло. Ну а если потом нам хватит на более–менее безбедное житьё после демобилизации где-нибудь на приличной планете — совсем хорошо. Или ты меня бортануть после отставки собираешься?
— Десять миллиардов, — заявил Затонов, даже не собираясь отвечать на последний вопрос.
— Да какая разница? Хоть сто… — девушка замолчала, широко распахнув глаза — до неё вдруг дошла цифра. — Сколько? — переспросила Сюзанна после паузы. Сумма просто не укладывалась в голове.
— Ты не ослышалась, — подтвердил Павел.
— Тут что-то не так. За обычный, пусть и очень опасный рейд в тыл противника, такие деньги не платят.
— Правильно, — подтвердил подполковник, — потому что в мои обязанности входило не только сопровождение каравана, но и ещё кое-что.
— Паша, ты меня пугаешь, — тихо, очень тихо, почти шёпотом сообщила девушка.
— Весь караван изначально не должен был дойти, — жёстко сказал Павел. — Только мой «Волкодав». Хотя ты сама видела — я сделал все возможное, чтобы долетели все. А вот уже здесь… Мы с пилотами собирались тупо запереть генетиков в одной из кают и не подпускать к репликаторам.
— Что значит, не должен был дойти? — немедленно переспросила Сюзанна.
Подполковник, отлично понимая, чем он рискует, пересказал всю беседу с Довлатовым.
— Импринтинг по ментопривязке, заложенный в геном? — догадалась Сюзанна, когда Павел раскрыл планы корпораций. — Но это же, рабство! Самое натуральное рабство!
Затонов поразился и даже немного обрадовался — девушка отреагировала теми же самыми словами, что и он сам. Значит и взгляд на эту ситуацию у неё такой же.
— Да. И мы своими руками должны запустить репликаторы с первыми людьми расы рабов. Довлатов сунул мне комплект генных карт с якобы удалённым импринтингом, но ему я тоже не верю. Не верю, что генерал дал мне комплект без этой гадости. Скорее всего, просто поменял объекты привязки с хозяев «Генетик компани» на себя любимого. Я сравнил комплекты генных карт от Макнамары и от командующего — они на самом деле чуть разные. Контрольная сумма одинаковая, это я выяснил, но базовые блоки, несмотря на такое же общее количество, чуть–чуть не совпадают. И, прежде чем запускать репликаторы, мне хотелось бы знать разницу.
Немедленно разбираться с несоответствиями Сюзанна не стала.
— Но ведь мы, после возвращения, должны сдать отчёт с приложением контрольных файлов выполненной работы, — девушка уже поняла, что потребуется от неё Павлу — найти и изъять из генных карт ментопривязку.
— Правильно, — подполковник помолчал. — Давай решать, прежде чем запустим репликаторы.
Сюзанна задумчиво глотнула из своей чашки и чуть не выплюнула — кофе давно остыл и был горько–несладким, размешать сахар она забыла. Павел встал и, подойдя к автомату, заново включил.