Караван к Наташке

Бриз Илья

Орден Хранителей в Европе на Наташке был некоей аналогией ордена Тамплиеров на Земле. Формально подчиняясь Священному Синоду, он был в значительно меньшей степени военной организацией, чем тамплиеры. Банковская сеть ордена раскинулась по всему континенту. Ну не таскать же с собой в любых путешествиях громадные кошели? Это при мелких тратах удобно рассчитываться монетами, а любые крупные платежи осуществлялись чеками ордена Хранителей. Да и золота с серебром для нормального функционирования торговли в Европе просто бы не хватило. Реальное ростовщичество было запрещено самими Создателями — в библии

открытым текстом запрещался высокий ссудный процент. Поэтому орден брал чисто символический процент с заёмщиков, конечно, только при наличии обеспечения кредита. В самом деле, зачем же мелочиться, если распоряжаешься огромными суммами — практически все государи Европы держали свою казну в хранилищах ордена — и можешь вложить деньги в любое выгодное предприятие? Инвестиционная деятельность только поощрялась Синодом. Ведь в откровениях Создателей было сказано «Деньги не только универсальный эквивалент для обмена необходимыми для жизни товарами, но и существенный инструмент развития общества». Мало кто понимал значение второй части этого высказывания, но вот как раз Кириллу теперь, после получения доступа к файл–серверу Создателей, оно было предельно понятно.

Как всегда без стука в келью ввалилась леди Астория. Дотопала до ближайшего кресла и буквально рухнула в него. Из руки живой лентой сползла на пол перевязь с метательными ножами. Меч для девушки был, конечно, тяжеловат, поэтому она с детства, как и многие дворянки, тренировалась с кинжалом и ножами.

— Твой Стоджер — зверь! И где он эту заумную методику откопал? Выматывает в минуты, но, — она через силу улыбнулась, — я с сего дня, наверное, лучше всех в Джурии ножи метаю.

Кирилл тоже улыбнулся в ответ — не зря он на днях выискал в файл–сервере курс подготовки для бойцов спецназа. Конечно, все, что касается работы с огнестрелом, изучать пока рано, но различных методик действий с холодным оружием там тоже хватает.

Принцесса подняла руку, принюхалась у себя подмышкой и с отвращением сморщилась:

— Вся потом провоняла, — констатировала она и, громко крикнув «Стража», начала разоблачаться. Заглянувшему в дверь воину скомандовала: — Воду, ополоснуться.

Герцог добавил:

— И побыстрее, — на вопросительный взгляд девушки объяснил: — Хранители должны скоро прийти.

— Я быстро, — пообещала леди Астория и, отбросив в сторону содранную с себя футболку, каблуком об каблук начала стаскивать сапоги.

Когда стражники, кряхтя, втащили бадью, она уже была раздета и тут же с заметным удовольствием залезла в воду.

— Милый, мы ещё успеем хоть немного перехватить? Я жутко проголодалась.

— Вполне, — ответил Кирилл, любуясь обнажённой девушкой, — Сашка до их представительства быстро должен добежать, но пока эти чинуши соберутся…

Она только кивнула.

Слуга появился буквально через пять минут — принцесса как раз закончила омовение — распорядился утащить бадью и подтереть расплёсканную воду. Пока леди одевалась, хозяйственно подобрал грязное и побежал на кухню, успев по пути отдать белье в стирку.

Второй завтрак они успели закончить вовремя — только служанки успели убрать со стола, как стража доложила о посетителях.

Рыцарь ордена оказался высоким мужчиной в тёмном фиолетово–пурпурном камзоле из тяжёлой

парчи и с длинной саблей на перевязи. Не каждый король мог позволить себе одеваться в ткани, выкрашенные драгоценным красителем индиго. Впрочем, как раз Сангарские герцоги всегда носили одежду именно таких цветов. Капеллан, невысокий крепенький мужичок в серой сутане, выглядел значительно скромнее.

Поздоровавшись и пригласив сесть, Кирилл сразу объяснил причину вызова:

— Мне нужны наличные.

— Сколько, ваше высочество? — учтиво склонил голову капеллан.

— Тридцать тысяч золотых, — немедленно озвучил герцог результаты своих расчётов.

— Тридцать тысяч золотых рублей — это очень большие деньги, — известил мужичок и замолчал, вопросительно глядя на Кирилла. Рыцарь пока участие в разговоре не принимал.

— Мне сейчас требуется именно столько, — подтвердил юноша, — когда вы сможете их доставить?

— Извините, ваше высочество, но на каком основании? — осмелился спросить капеллан.

— В качестве расходов из казны герцогства, — как само собой разумеющееся, ответил Кирилл. — Соответствующую расписку я уже приготовил.

Хранители переглянулись, и серое существо опять спросило:

— Какого герцогства, ваше высочество?

— Сангарского, уважаемый, Сангарского, — как маленькому ребёнку чуть повысив голос, повторил юноша, — или вы сомневаетесь в моем праве распоряжаться казной?

Принцесса, после знакомства с хранителями растянувшаяся поверх покрывала на постели и мгновенно уткнувшаяся в переплетённый толстый том математики — ей доходчиво объяснили, что начинать учёбу надо именно с этой науки Создателей — оторвала взгляд от книги и заинтересованно повернула голову к Кириллу.

— Точно так, ваше высочество, — подтвердил своим низким голосом, вступая в разговор, рыцарь.

— Обоснуйте! — потребовал герцог. Его терпение медленно, но неотступно таяло.

— Сангарское герцогство, как известно, захвачено королём Баритии.

— Разве это даёт право подлецу Лоусвиллу распоряжаться моей казной? — перебил рыцаря Кирилл.

— Ни в коем случае, ваше высочество. Но, в то же время, мы не можем выдавать деньги из казны несуществующего сейчас де–факто государства.

— Как известно из Хартии власти, подписанной Святым Михаилом почти три тысячи лет назад, де–юре страна существует, пока есть законный правитель и признающие его власть дворяне и свободные граждане, — парировал герцог. — Подавляющая часть свободных граждан Сангарии, находящаяся вне оккупированной территории, признала меня правящим герцогом, а также все дворяне, присутствующие сейчас в Джурии, принесли мне вассальную присягу. Или вы сомневаетесь, что они сделали это по доброй воле?

— Ни в коем случае, ваше высочество. Но, опять-таки, законным государем вы станете только после помазания вас высшим священнослужителем Создателей наших, назначенным в государство Священным Синодом. В данном случае им является епископ Лонгфилд, настоятель монастыря в Райской долине.

Отмазка! Эти сволочи просто не хотят расставаться с чужими деньгами. Ладно, зайдём с другой стороны.

— Надеюсь, право Владислава Сангарского распоряжаться казной герцогства вы оспаривать не будете? — язвительно спросил Кирилл.