Карлики рождают гигантов
Шрифт:
Вылечить их помогает глюкоза. Она восстанавливает силы организма-зародыша, подбрасывает ему сахар, необходимый для нормального обмена веществ.
Для обработки посевного материала требуется всего лишь одна десятая грамма глюкозы на литр. Даже лежалые, годичной давности семена дают всходы. 56 из 100 (вместо четырех)! Глюкоза не только увеличивает всхожесть семян, она ускоряет их прорастание на неделю. Неделя в песках — это очень много. Весна длится всего месяц. И за это время деревцо должно успеть сформироваться и набрать силы для того, чтобы перенести сумасшедшую жару, которая протянется четыре месяца. Капля глюкозы помогает в этом растению.
Марганцовка известна
Мичурин в одной из своих последних работ рассказал о своих опытах с марганцовокислым калием. Он поливал раствором марганцовки сливы, вишни, абрикосы. Больные деревца быстро поправлялись и давали неплохой прирост. Благодаря чему? Благодаря тому, что раствор убивал и вредителей и грибных паразитов.
Дальнейшие опыты показали, что марганцовка может стать мастером на все руки. Она стимулирует всхожесть семян, способствует образованию корней у черенков смородины и крыжовника. Четвертой части грамма ее достаточно на 10 литров воды, чтобы человек получил в свои руки новое чудодейственное средство.
Найти новые качества в старом явлении — это тоже открытие. И что особенно важно, оно не так дорого обходится!
Проследим цепь событий, которые воспоследуют после того, как экспериментатор открыл, а земледелец одобрил новый химикат. Нужно наладить выпуск его. А значит, строить или реконструировать новые заводы. Нужно изыскать источники сырья, а это новые рудники или новые цехи, работающие на отходах старых предприятий. Но вот новое производство создано. Если оно многотоннажное, то потребует тысячи тонн стали, бетона, пластмасс. И не один раз, а все время. Мы имеем дело с химией. С коррозией. Тот же 2,4-Д буквально «проглатывает» аппаратуру из легированных сталей. Нужно ставить новые трубы и реакторы взамен уничтоженных коррозией.
Новое производство — это не только новые затраты, это непредвиденные обстоятельства, неожиданности и затруднения.
Вот почему так заманчиво открыть новые достоинства в старых вещах. Представим себе на минутку, что сахар стал таким новым препаратом. Стоит он куда дешевле новейших химикатов. Мы производим его миллионами тонн. А для обработки полей (в стимулирующих и в убивающих дозах) потребуется малая часть урожая. Но зато все знакомо, проверено, все, как говорится, на ходу. Остается только вскочить на ходу в движущийся поезд.
Однако прежде надо совершить открытие!
Сахар, марганцовка, глюкоза… Пример того, как знакомый предмет сверкнул перед нами новой, неожиданной гранью. Мы хотели увидеть эту грань и увидели на ней то, что искали. Но присмотримся еще внимательнее. Поразмышляем. С первого взгляда ясно: глюкоза — лекарство. Но только ли? Мы уже не раз употребили слово «стимулировать». Глюкоза стимулирует всхожесть… Марганцовка — стимулятор корнеобразования…
Что же такое стимуляция? В чем ее суть? Кто или что управляет ею?
Об этом речь в следующей главе.
Карлики управляют гигантами
Лет пятнадцать
Прохожие останавливались и недоверчиво смотрели, как рабочие опускали дерево в яму, засыпали землей и поливали из леек, хотя было достаточно сыро и моросил дождь. Деревья были взрослые, и никто не верил, что они приживутся.
Но вопреки всем сомнениям, вопреки распространенному убеждению, что сорокалетние деревья пересаживать бесполезно, липы укоренились на московских улицах. Они и по сей день украшают их своей зеленью.
В самом деле: почему? Чарлз Дарвин, длительное время наблюдавший за развитием первых листочков злаковых растений, попытался дать ответ на этот вопрос в своей работе «Способность растений к движениям». Великий ученый поставил серию довольно простых опытов. Если свет падал на верхушку злака с одной стороны — она изгибалась. Если верхушку срезать, то листочки не реагируют на световые раздражения. Результаты исследований заставили Дарвина предположить, что в верхней части проростка есть какое-то вещество, на которое действует свет и которое стимулирует рост клеток.
Примерно в то же время, когда Дарвин поделился с научным миром своей догадкой, химики открыли бета-индолилуксусную кислоту. На новое химическое вещество, найденное в продуктах гниения мяса, почти не обратили внимания. А вот дарвиновская идея о передаче раздражения по растительным тканям вызвала яростную полемику в науке. Физиологи растений от Визнера до Тимирязева встретили эту идею в штыки.
Через тридцать лет после Дарвина серию блестящих экспериментов поставил академик Н. Г. Холодный. Он доказал, что стебель тянется вверх, а корень растет вниз под действием одного и того же вещества. Одновременно с голландцем Ф. Вентом советский ученый разработал гормональную теорию. Она гласила, что в процессах роста и в движениях растений большую роль играют физиологически активные вещества. Они были названы фитогормонами — по аналогии с гормонами роста, которое были известны науке из физиологии животных.
Прошел еще десяток лет, пока химик Кёгль, тоже голландец, сумел выделить эти удивительные вещества и распознать их структуру. В солоде Кёгль нашел вещество, названное им ауксином (от греческого «ауксо» — «расти»). А из культур плесневых грибов он извлек гетероауксин, который при ближайшем рассмотрении оказался… бета-индолилуксусной кислотой.
Поразительная способность этих веществ ускорять рост растений была по достоинству оценена.
Экспериментаторы получили в свои руки доступный синтетический препарат, который раньше с таким трудом добывался из сока живых растений. В короткий срок ауксины были испытаны в самых различных опытах и ситуациях. Они оказались не только стимуляторами роста. Находясь в точках роста стеблей в концентрации до миллиграмма на литр воды, они резко увеличивали скорость роста молодых стеблей. При концентрации в 100 раз меньшей они стимулировали развитие корней.