Картежник 3. Играю втемную!
Шрифт:
По свидетельству одного из находившихся в секрете бойцов, в ночь своего загадочного исчезновения капитан и пара его сопровождающих погрузились в лодку на правом берегу главной дунайской протоки и отчалили в сторону сопредельного государства, после чего как в воду канули. Ах, да, еще один момент, в районе двух ночи патрульными группами было зафиксировано несколько ярких вспышек непонятного происхождения сначала на противоположном берегу Дуная в районе молдавского поселка Цинцари, затем над водой дунайской протоки. Означенные явления сопровождались грохотом, сопоставимым со взрывом фугасного снаряда полевого орудия калибра сорок пять миллиметров. По мнению фон Освальда и прочих офицеров погранзаставы, это была все-таки не артиллерийская канонада, а проявление магических факторов неведомой природы.
Намотав на ус полученную информацию, Оракул на следующее утро официально пересек государственную границу Российской Империи, предъявив на пограничном пропускном пункте русских загранпаспорт на имя Пауля Мольтке, пока еще известного лишь в довольно узких читательских кругах писателя, путешествующего по разным местам с целью сбора материалов для следующей своей нетленки. В настоящий момент его интересуют обычные житейские проблемы небольшого практически изолированного от внешнего мира поселения, со смешанным цыганским и молдавским населением. На что бравый русский пограничник в звании прапорщика, прекрасно владевший австрийским вариантом Das Deutsche, мудро заметил:
– Вы, милостивый государь, лучше за ручной кладью хорошенько следите, да кошелек почаще проверяйте, на месте ли. В карты играть ни с кем не садитесь, хотя бы по копеечке или грошику, выпивать с незнакомцами также настоятельно не рекомендую. Народец здесь ушлый, не заметите, как без штанов оставят.
– Да я тут ненадолго, – отмахнулся «писатель», – денек поброжу окрест, возможно переночую, скорее всего, к вечеру назад возвернусь.
– Отметка в паспорте позволяет вам находиться на территории Российской Империи до полугода, – разулыбался прапорщик, – можете все это время общаться с цыганами и молдаванами.
Получив запись в соответствующем документе, Оракул отправился в местную харчевню, по совместительству, гостиницу. Застолбил номер для себя. После чего до обеда прогуливался по поселку, общался с поселковым людом на неплохом румынском, который здесь знали все от мала до велика. Также побеседовал уже на немецком с парочкой русских купцов, промышлявших закупками продуктов питания и вина у здешних обитателей. Короче, отыгрывал роль любопытного писаки, собирающего материал для книжки.
С наступлением темноты, Оракул покинул свой номер через окно и двинул в направлении места, где в ночь пропажи капитана Месароша звучала канонада.
Интересующий его пустырь обнаружился довольно быстро. Тренированная чуйка вела мужчину в четко выверенном направлении. Тщательно осмотревшись, не подглядывает ли кто за ним, Оракул извлек из своего дорожного саквояжа небольшой коврик по типу молельного у мусульман и, разместившись на нем в позе лотоса, очень скоро впал в состояние транса.
Какое-то время искомые темпоральные якоря ускользали из доступа прорицателя. Приходилось напрягать все силы, чтобы добраться до желанного образа. Определенно здесь поработал сильный одаренный, основательно взбаламутив Астрал, чем порушил цепочки причинно-следственных связей, посредством которых осуществляется привязка провидца к Древу Мира. Не добившись желаемого, Йоханнесу Бонку несколько раз приходилось перемещать свой коврик с места на место. Наконец ему повезло «увидеть» осколок личности пропавшего капитана. Четкий отпечаток астральной сущности интересующего его человека Оракул заранее срисовал еще на пограничной заставе, посетив апартаменты гостевого дома, где тот проживал.
Ухватившись за эту тонюсенькую нить, Оракул принялся погружаться в дебри Астрала. Работа, определенно адова, поскольку едва заметный след все время норовил оборваться, растворившись в глубинах необъятного океана энергии. Йоханес аж упрел, хоть на дворе стояла относительно прохладная ночь, к тому же, он носил на шее амулет, спасающий человека от жары и избыточной влажности окружающего воздуха.
В какой-то момент, провидцу все-таки повезло, его сознание достигло основного ствола Древа Мира. Как результат, информация об относительно недавних событиях, произошедших в этом месте, потекли в его сознание бурным мутным потоком. Контакт с источником данных продолжался около получаса. Наконец мужчина вышел из транса и, тяжело дыша, будто после длительной и тяжелой физической нагрузки, повалился на спину. На его счастье неведомому магу, умудрившемуся завалить капитана Месароша не удалось полностью затереть следы своего пребывания, однако добраться до истины стало для Оракула едва ли не сизифовым трудом.
Для восстановления душевных и физических сил Йоханнес хлебнул магического целебного эликсира из керамического сосуда. Удовольствие недешевое, сотню золотых гульденов голландским алхимикам заплатил, но оно того вполне стоило, огненный вал, пронесшийся от головы до пяток, в мгновенье ока привел организм в полный порядок. Далее Оракул приступил к анализу извлеченной из Астрала информации. Итак, некоторое время назад на этом пустыре произошла встреча двух одаренных. Если магический потенциал венгра был Оракулу известен в достаточной степени, возможности соперника оставались для него абсолютной тайной. Судя по полученным данным, первым нанес удар именно Месарош. Однако сразу же все пошло не так, как планировал капитан, мощное ментальное воздействие не нанесло его оппоненту ни малейшего вреда. В свою очередь российский офицер посредством зачарованного оружия банально пристрелил самоуверенного венгра. Вот и вся история. Однако более всего Оракула удивила та легкость, с какой победителю в дуэльной схватке удалось взять под контроль двух сопровождавших капитана бойцов, загнать их в воду вместе с телом мертвого командира и, применив мощное стихийное заклинание, превратить тела людей в мелкий фарш, который довольно быстро был съеден водными тварями.
– М-да, загадочный случай, – задумчиво пробормотал Йоханнес, и продолжил рассуждать вслух: – Интересно получается, инициатива дуэли исходила от нашего капитана – уж очень он был зол на недавно прибывшего на заставу лейтенанта… Ух ты! Да тот всего лишь студент, недавно перешедший на второй курс! Владимир Зубов… Так-так-так, знакомая фамилия… Откуда, непонятно. Нет, не могу вспомнить. Впрочем, это и не столь важно. Важнее всего, что у противника появился одаренный, способный противостоять ментальному воздействию, более того, этот новоявленный ментат способен брать под контроль разумных едва ли не пачками. Отсюда вывод: пока не поздно, эту ветку следует отделить от Древа Мира.
Помимо задекларированной особенности своего как бы и не совсем магического дара, Оракул обладал еще одной, нигде не задокументированной способностью. Он имел возможность при желании «обрубать» ветви Древа Мира, то есть, на астральном уровне уничтожать тот или иной фактор воздействия на будущее. Этой своей способностью он пользовался в исключительно редких случаях, поскольку, узнай кто-нибудь из сильных мира сего о том, что какой-то индивид имеет уникальную возможность в любой момент «изъять» его личность из потока исторического процесса, жить этому уникуму осталось бы недолго и никакие манипуляции с будущим ему бы не помогли. Однако, рано или поздно наступает момент, когда необходимо избавиться от какого-нибудь смертельно опасного индивидуума или предотвратить какое иное фатальное событие. Именно сегодня этот случай наступил – уж очень не понравилась австрийцу та лихость, с которой юный россиянин расправился с бывалым боевым магом и сильным менталистом.
Приняв вынужденное решение, Оракул вновь уселся в позе лотоса на свой «молельный» коврик. На этот раз дорожка к Древу Мира была им протоптана и добраться до «ветвистой кроны» вариативного будущего оказалось несложно. Он довольно быстро вычленил ветвь, которую следовало изолировать от основного ствола. Лишившись энергетической подпитки, ветка практически мгновенно зачахнет и отвалится, превратившись в «астральный мусор», который, в конечном итоге, будет усвоен корнями Древа Мира и направлен на формирование его «кроны». Как именно умрет этот самый Владимир Зубов, Оракула не интересовало, возможно это будет инфаркт миокарда, или обширный инсульт, может быть, мгновенная атрофия какого жизненно важного органа. Суть не важна, главное – результат.