Карты судьбы
Шрифт:
И еще какие фокусы! Интересно, что бы он сказал о вчерашней ночи? Похоже, мало кто из семьи знает о настоящих способностях Элджи. И я пока не собирался их просвещать – нам обоим это только на пользу.
– Теперь ты должен ехать к Габриэлле и требовать сбора совета.
Я встал.
– Погоди-ка… – сказал Айленд. – Я должен предупредить тебя. Габриэлла очень красива…
Я переступил с ноги на ногу. Я уже устал то и дело испрашивать совета и слепо следовать чьим-то приказам и указаниям.
– Так красива, – не
Я сел.
– Не удивляйся. Почти все мы – от разных матерей. А такое случается и среди родных братьев и сестер. Я не знаю, отвечала ли она кому-нибудь взаимностью. Хотя Габриэлла всегда предпочитала тех, кто сильнее. А сильнее тогда был король. Так что, вполне возможно, она попытается сыграть на старых чувствах. Будь осторожнее.
На этот раз всадники появились среди бела дня. Но у них были нормальные человеческие лица, нормальные человеческие голоса, нормальные человеческие арбалеты, направленные на нас.
– Ну? – спросил я своего спутника. – Теперь моя очередь?
Элджи кивнул.
– И моя.
Он легко соскользнул с коня, которого ему выделил Айленд. Я последовал за ним, взял Черного под уздцы, сказал смиренно:
– Воля ваша, добрые люди. Забирайте лошадей, коли так уж душа горит.
Черный выгнул шею, покосился на меня и оскалил зубы. Один из грабителей доверчиво шагнул к нам, перехватил уздечку. В тот же миг Черный сделал свечку, парень взлетел в воздух, вывихнув при этом себе руку, и шлепнулся на землю. Мой конь, ликуя, врезался в гущу врагов, кусаясь и лягаясь, а мы, выхватив шпаги, кинулись за ним. Схватка была жаркой, но короткой. Даже для нас троих их было многовато.
Нас с Элджи привязали спиной друг к другу («Прощу прощения, – сказал я хмуро, – что стою к вам задом». Элджи хихикнул) и толкнули на землю. Сросшиеся, как сиамские близнецы, мы, повозившись, сумели сесть.
Над нами стоял очень красивый высокий парень и смотрел на меня смеющимися карими глазами. Черные его волосы были схвачены в длинный хвост, но я и без них понял, что это – мой очередной родственник. Только вот который?
– Арон, – буркнул Элджи, словно подслушав мои мысли.
– Хоро-ош! – сказал Арон, с удовольствием разглядывая меня.
– Спасибо, – вежливо отозвался я. – Ты тоже неплохо выглядишь.
Арон, хмыкнув, зашел сбоку:
– А вот и Габи, Габи-оборотень! Как дела, котенок?
Элджи зашипел на него – действительно как рассерженный кот.
– Тс-с-с… не горячись, малыш, ты мне не понадобишься! Меня интересует только вот этот субъект.
Арон присел напротив и уставился на меня. Он разглядывал меня вдоль и поперек, склонив набок породистую голову. Я тоже рассматривал его дерзкое красивое лицо. Было ему лет около двадцати пяти. И был он силен, но еще не опасен.
– Ну
– И на кого же? – поинтересовался я.
– На того, за кого себя выдаешь, бродяга! – резко сказал Арон. Улыбка исчезла с его крупных губ. – Как ты только посмел выдать себя за моего брата! Эти-то… простачки сразу поверили… Даже Альберт. Хотя похож… очень похож.
Его сверкавшие глаза внезапно потускнели. Арон опустил голову.
– Мертвые не возвращаются, – сказал он. – Нет, не возвращаются.
– Я жив.
– Но ты мне не брат! Если бы Ашур был жив, он бы давно вернулся. Хотя…
Он смерил меня взглядом.
– Если ты был настолько наглым… Почему тебе не пришло в голову выдать себя за Асмура?
У Элджи дрогнули плечи. Я удивленно уставился на брата.
– Но ведь король мертв!
– А-а-а… пока суть да дело… главное – посеять смуту, а потом…
Он задумчиво смотрел на меня.
– Думаю, я мог бы простить твою наглость и сохранить твою жизнь, если ты будешь мне подчиняться.
Элджи вздохнул.
– Я даже наградил бы тебя – потом.
– А иначе?
– Иначе ты пропадешь снова. И теперь уже – навсегда.
Я помедлил.
– Тогда и раздумывать нечего… брат. – Лицо Арона дрогнуло. – Развяжи ты нас, руки затекли!
По знаку Арона веревки распутали. Я, кряхтя, поднялся, растирая запястья – скручивали нас безо всякой любви. Люди Арона настороженно отступили, не сводя с нас взглядов и арбалетов. Брат рассматривал меня с нескрываемым удовольствием – как только что приобретенную забавную вещицу. Смел, находчив. И глуп.
– Ох и здоров ты! Кстати… Асмур отличался от Ашура родимым пятном. Слева, под мышкой.
Я немедленно расстегнул куртку и рубашку. Поднял руку. Мы втроем заглянули под локоть. Здесь у меня был большой старый шрам от ожога.
– Что это? – спросил Арон, ткнув перчаткой.
– Это? Это меня немного пытали, – сказал я, опуская рубашку.
В глазах Арона появилось сомнение.
– Э, да ты и вправду хитер, братец! – сказал он задумчиво. – Ты и эту идею держал про запас?
Я слегка приподнял уголки губ – улыбка и протеста и согласия.
– Асмур! – вдруг рявкнул Элджи страшным голосом.
Подействовала скорее магия имени, чем внезапный возглас. И охрана и Арон машинально оглянулись, и я обрушился на «братца». Сзади раздался рык Асмура, боевой клич Элджгеберта, крики солдат, но все мое внимание занял Арон. С ним пришлось повозиться.
Когда я сел и огляделся, все было кончено. Асмур мирно облизывал круглые лапы. Элджи обходил лежащих солдат, собирая оружие. Вернувшийся Черный всхрапывал и мотал головой.
Мы отступили, сохраняя боевые порядки. Я еще раз оглянулся на связанного, так и не переставшего сыпать ругательствами брата. Потрогал свою разбитую губу, сказал невнятно: