Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
Шрифт:
Он закинул сумку на плечо, но стоило ему сделать шаг, как в стене над проемом проступили какие-то знаки. Они переливались всеми оттенками зеленого.
— Это еще что? — удивился Фундинул.
— Арамейский язык, — сказал Каспар. — Мне случалось видеть их письмена.
Знаки сменились другими — с завитушками.
— Это древнеэльфийская грамота, — заметил Аркуэнон. — Я могу попробовать прочитать… «Сделав шаг, не вернешься назад».
— Ага, это нас предупреждают, чтобы мы дальше не ходили, — догадался Углук.
Эльфийские буквы сменились угловатыми с множеством галочек и точек.
— Это вагода, письменность гномов! — обрадовался Фундинул. — Тут написано: следующий шаг может стать для тебя последним!
— Пугают, — буркнул Бертран.
Последняя надпись появилась на ярити — самом распространенном языке людей. Ее содержание не слишком отличалось от предыдущих: «Путник, поверни назад! Шаг вперед приведет тебя к смерти!»
— Это значит, ваша милость, что мы идем правильно, — сказал Фундинул. — Попусту нас пугать не стали бы.
71
Потолки коридоров и кое-где стены были покрыты светящейся плесенью. В основном она излучала синий и голубоватый свет, но там, где коридоры делали поворот, встречалась плесень, светившаяся зеленым и даже красным светом.
В тех местах, где плесени не было совсем, ее роль выполняли светящиеся черви, медлительные существа, вся жизнь которых проходила в бессмысленном, с точки зрения Каспара, висении вниз головой. В трещинах каменных стен и пола тоже существовала какая-то жизнь, иногда она проявляла себя световыми сигналами, напоминавшими те, которыми обмениваются светлячки.
После множества поворотов отряд вышел к развилке. Левый рукав коридора уводил вверх, а правый — вниз; из него тянуло сквозняком, приносившим запах застарелой гари.
— Куда пойдем, ваша милость? — поинтересовался Фундинул, поочередно заглянув в оба коридора.
— Думаю, направо, — сказал Каспар. — Мне кажется, что нужный нам предмет находится на нижних этажах Башни, недаром все сокровищницы расположены в подвалах и подземельях.
— Но там что-то горит, ваша милость, — заметил Углук, принюхиваясь.
— Если будет не пройти — вернемся обратно.
И они повернули направо. Коридор все круче шел вниз, вскоре на его стенах заплясали рыжие отблески пламени, и отряд Каспара Фрая ступил под своды просторного огненного зала. Вдоль его стен стояли каменные урны, из них вырывались языки красноватого пламени.
Настороженно озираясь, Каспар в нерешительности приостановился, но тут увидел в противоположном конце зала выход и поспешил к нему. Жар от каменных урн быстро нагревал стальные накладки, надо было торопиться, чтобы не свариться заживо.
— Как тут красиво! — произнес гном. — Как в кузнице!
Его восторгов никто не разделял, находиться среди ревущего пламени было жутковато. Кто его зажег и зачем? На этот вопрос, как и на многие другие в этом подземелье, ответа не было.
И снова потянулся коридор со светящимися пятнами мохнатой плесени. Под действием тепла от огненного зала она разрасталась особенно хорошо и местами перекрывала весь проход. Ее приходилось рубить мечами, и тогда плесень сжималась, точно живая, и угасала, погружая все вокруг в темноту.
Отряд с осторожностью продвигался по коридору и ярдов через сто подошел к лестнице. Ее марши уходили вверх и вниз, так что предстояло снова сделать выбор.
— Вниз, ваша милость? — спросил шедший первым Углук.
— Не будем менять метода — вниз.
Они стали спускаться, марш за маршем, но неожиданно дорогу им преградила сложенная из древнего камня стена. Вот только непонятно было, почему она стоит поперек лестницы.
— Назад пойдем? — спросил Углук.
— Ну-ка отойди.
Каспар обошел орка, передал ему свою сумку и при свете синеватых плесневых зарослей стал внимательно разглядывать неожиданную преграду. Казалось бы, и камни на месте, и кладка старая, но отсутствовали клочки паутины и плесень.
Каспар поднял меч и осторожно ткнул им в стену. Она вдруг сжалась в комок, затем этот комок словно взорвался — и десятки щупалец с острыми крючьями на концах метнулись в сторону Каспара. Он резко отпрянул, полоснул перед собой мечом, и несколько кусков плоти забились на полу.
Пара крючьев царапнули по нагрудным накладкам и отступили. Неведомый хищник распластался на полу и, просочившись в какую-то щель, исчез, оставив только почерневшие кусочки отсеченной плоти.
— Вот незадача, я даже подумать ничего не успел! — произнес пораженный Бертран.
— А я из-за этого орка даже ничего не видел! — пожаловался гном.
Они снова двинулись в путь и, спустившись еще на десяток маршей, оказались в просторной галерее, заставленной каменными статуями невиданных шестируких существ со сплющенными головами — это делало их похожими на насекомых. Вне всякого сомнения, это были воины, они держали в лапах длинные мечи, копья, трезубцы, тела их покрывала броня. Они стояли в разных позах, захваченные в момент стремительного движения.
— Как будто кто-то превратил в камень целую армию, — сказал Фундинул.
— Скорее всего, так и было, — согласился Каспар, и его слова многократно повторило эхо.
72
Проснулся Каспар оттого, что рядом кто-то пел популярную на ливенских ярмарках песенку, жестоко фальшивя и не попадая в ноты.
— Ой, ваша милость, я не хотел вас разбудить, — сказал Фундинул, заметив, что Каспар открыл глаза. — Просто решил немного подбодрить себя среди этих ужасных стен.