Каспар Фрай (авторский сборник)
Шрифт:
Каспар улыбнулся: сейчас очень трудно было определить кто есть кто.
– Эльфов осталось семеро, гельфигов – четверо.
– Многовато эльфов.
– Двое из них ранены.
– Все равно много. А как ты узнал, что они ранены? – удивленно спросил Каспар.
– Они чаще стреляют, а их стрелы не попадают в цель. Туда улетают. – Эльф махнул рукой в глубь леса.
– Кстати, у нас мало стрел, – сказал Каспар, прислушиваясь к неясным звукам, доносившимся со стороны поляны.
– Стрелы есть, но плохие.
С
– Если мы найдем одну из лошадей гельфигов… – начал Каспар, но в этот момент из глубины леса донеслись звуки тяжелых шагов.
Оказалось, что это свои, нагруженные амуницией и припасами.
– Вот, – сказал Фундинул, сбрасывая две седельные сумки, одна из которых принадлежала Каспару. Он тут же проверил, на месте ли коробка от дракона, в которой хранились запасные дротики и ключ для завода пружин. Все было на месте, и Каспар повеселел.
– Что с лошадьми? – спросил он.
– Ихние разбежались, – ответил Углук, помогая Бертрану снять седельные сумки с трофеями.
– Ага, уйгунекие лошади злые, как собаки, – тут же пожаловался Фундинул. – Одна меня так за руку цапнула – вот!
Он продемонстрировал на запястье свежий кровоподтек.
– Нам нужны стрелы, – сказал Каспар. – Мои нашлись?
– Ваши нашлись. И вот еще – эти сгодятся? – спросил Углук, вытаскивая из вороха сумок узкий кожаный мешок с запасными стрелами. Они были черные, отполированные до блеска, с безупречно обрезанным оперением.
– То, что нужно, Аркуэнон, – сказал Каспар, передавая находку эльфу.
– Да, – согласился тот, вытягивая одну стрелу. – Вот стрелы у эльфов и гельфигов одинаковые, но почему мы с ними такие разные?
– У эльфов голубые глаза, иногда зеленые, а у гельфигов черные, с фиолетовым отливом – в этом все дело, – четко разъяснил Фундинул.
Каспар посмотрел на него и, не зная, что на это сказать, не сказал ничего. Вместо этого он проверил чехол, где хранил укороченные стрелы с медными наконечниками. Их еще было не меньше сотни.
– Ну что, сколько теперь осталось друзей-врагов? – спросил он Аркуэнона.
– Один гельфиг и трое эльфов. Бертран, Углук и Фундинул недоуменно переглянулись, не понимая, о чем идет разговор.
– Надеюсь, хоть одного эльфа гельфиг еще подстрелит, – сказал Каспар, перекидывая на спину чехол со стрелами.
– Нет.
– Почему?
– Он ранен и идет в глубь леса. Он уходит.
– Где он?
– Сейчас появится вон там. – С этими словами эльф поднял лук.
Каспар увидел только, как шевельнулась ветка. Аркуэнон тотчас спустил тетиву.
– Все? – спросил Фундинул.
– Все, – ответил Аркуэнон.
– Нужно подстрелить еще хоть пару эльфов, – заметил Углук.
– А может, лучше уехать? – предложил Бертран. – Едва ли они станут преследовать нас в неполном составе.
– Станут, – уверенно сказал Аркуэнон, вкладывая в лук очередную стрелу. – Эти станут. Пойдем, Каспар, двух не обещаю, но раненого мы добьем.
– У них есть раненый?
– Да, один, – сказал эльф.
– Понял. – Каспар повернулся к остальным бойцам: – Пока нас не будет, неплохо бы собрать лошадей.
105
Не дойдя до края поляны ярдов сорок, Аркуэнон остановился.
– Ты чего? – спросил Каспар.
– Нужно здесь постоять, а то они нас услышат.
– Как скажешь.
Каспар уселся на траву и стал ждать.
– Как долго мы будем здесь сидеть?
– Пока они не убедятся, что все гельфиги мертвы..
– А как ты узнаешь, что они уже убедились?
– Они начнут стаскивать тела своих погибших, чтобы похоронить их.
– Яму станут копать?
– Нет, достаточно прочитать погребальную песню.
– Я слышал, эльфы сжигают своих мертвецов.
– Так делают другие эльфы, не мы.
– Значит, эти мертвецы останутся валяться в лесу?
– После погребальной песни земля примет их.
– Как это примет? – Каспар недоуменно качнул головой. – Расступится, что ли?
– Нет, просто затянет их, как болото.
– Это что же, можно увидеть? – продолжал удивляться Каспар.
– Нет, увидеть трудно. Это происходит очень медленно и только в лесу.
– Почему именно в лесу?
– Потому что после смерти эльфы становятся деревьями.
– А люди?
Эльф пожал плечами:
– Не знаю, возможно, некоторые становятся озерными людьми…
Они помолчали, эльф своими лисьими ушками ловил шорохи с противоположной стороны поляны, а Каспар думал о своем.
– А ты знаешь, – неожиданно сказал он, – наверное, ты прав насчет озерного народа.
Однако эльф его не услышал, он смотрел в сторону поляны.
– Что, пора? – спросил Каспар.
– Да. Я слышу, как они волочат тела, значит, считают, что опасности больше нет.
Следуя за Аркуэноном, Каспар стал осторожно, шаг за шагом приближаться к поляне. Каждый шорох, каждая оплошность могли стать смертельными.
Время от времени эльф останавливался, и Каспар останавливался тоже, хотя не слышал никаких подозрительных звуков.
Наконец они достигли рубежа, дальше которого, как шепнул Аркуэнон, двигаться было нельзя, иначе эльфы их обязательно услышат.
– Стой и жди… – сказал эльф.
Каспар стоял и ждал. И хотя схватка еще не закончилась, на него снизошло спокойствие. Ему удалось сделать главное – сберечь своих солдат для войны против врагов герцога и его собственных врагов: ведь как ни крути, а они с его светлостью в одной команде.