Кассандра. Дорога Сна
Шрифт:
И тут до меня стало доходить. Ну, конечно! Нортон дэ Гроса – сумасшедший некромант, получивший смертельное ранение и не пожелавший просто так умереть, провел обряд “Вечной ночи”.
О, Черт!!!!
Послышался хруст и еще какой-то стук, и мы одновременно выглянули из своего укрытия.
На полянке перед нами открылась совсем уж невероятная картина.
На каменистом лугу, до которого мы с Эриком добежали от этой твари, стояли двое.
Маги, парень и девушка. В черных длинных плащах с капюшонами, напоминающих мантию. А перед ними стоял Лич.
Маги одновременно скинули капюшоны и руками начали плести неизвестные мне заклинания, попутно нашептывая руны. Я разобрала только руну смерти и руну изгнания.
Лич оскалился. Плоть на лице, включая губы, уже истлела, от чего оскал вышел совсем уж жуткий. И бросился на магов. Завязалась драка. Энергосети, фаеры, пульсары, вихри, какая-то тьма, как густой черный дым – все это обрушилось на Лича.
Мы с Эриком благоразумно решили пока не высовываться, потому что и с Личем нам не справится и неизвестных магов мы тоже не знаем, вдруг они не друзья нам.
Лич через какое-то время упал на колени и стал склонять голову. По магам было видно, что они прикладывают максимум усилий, чтобы удержать монстра.
Но тут девушка вскрикнула и упала на колени, по-прежнему держа руки перед собой. Наверное, резерв ее сил все-таки заканчивался. Этого хватило Личу, чтобы разорвать сети руками и шустро подскочив, ломанутся со всех своих костяных ног по северному склону вниз в сторону Зеленых болот, занимавших северо-восточную часть Лунного леса.
Парень на лугу подбежал к девушке, помог ей подняться. Потом на мгновение они прислонились друг к другу лбами и тут же рванули за Личем вниз по склону, как будто и не было истощение магического резерва и стольких потраченных сил. Переглянувшись с Эриком, мы, не сговариваясь, побежали следом за ними.
Бежали довольно долго, то теряя из вида, то снова находя, развивающиеся черные плащи. Мы спустились с косогора и оказались на Зеленых болотах. Ноги сразу же промокли, но я упорно шагала по трясине, то проваливаясь в мутную зеленую гущу по колено, то выбираясь на почти сухие островки, покрытые лесными ягодами и кое-где странными лиловыми грибами. Мошка и оводы вились грозными темными тучами, норовя схватить тебя и унести. Там где болотная вода была хоть немного прозрачной, виднелись болотные гадюки и еще какие-то обитали этих мест.
*****
Уже как четверть часа мы потеряли из виду магов в плащах, и теперь блуждали по болоту, желая убрать отсюда поскорее.
Выбравшись на более или менее сухую поляну, я плюхнулась на корягу, а Эрик прямо на землю. Сняв сапоги и вылив из них всю воду, Эрик насторожился. Молча поднял руку и сдал мне знак, что бы и я не разговаривала.
Наступила какая-то особенная, плотная тишина, куполом отгородившая поляну от мира и времени. Спустился туман, превратив все в подобие миража. Водная поверхность на болоте стала гладкой, как зеркало. Все замерло. А из-за высоких болотных кочек выступили и удивленно остановились перед нами кони.
Красавцы цвета ночи – вороные, искрящиеся, с развевающимися пенными хвостами и гривами, плавно перетекавшими в водяные струи. Их было пять, они медленно и изящно переставляли красивые ноги по водной глади, не оставляя даже кругов на воде.
Кобыла, что шла в центре, топнула передними копытами и повернулась боком, потом заржала и встала на дыбы. Но это был не враждебный жест, нет. Она скорее красовалась перед случайными путниками, которые по глупости забрели в эту глушь.
Рядом со мной что-то хлюпнуло. Я повернула голову и увидела, что Эрик, выставив вперед открытую ладонь, медленно приближается к кобылице. Обернувшись назад, я вздрогнула. Сзади к нам из глубин болотной мути выходили еще около дюжины вороных коняжек.
– Эрик, - зашептала я, - не надо, Эрик…
И тут же ближний ко мне вороной встал между мной и Эриком, преграждая дорогу. Я посмотрела на морду коня и отшатнулась.
Его грива пенилась, как живая. В длинных черных прядях застряли водоросли и порванные цветки кувшинок, как будто он только что вынырнул из самого сердца болот. А главное его глаза. Они были полностью белыми, без зрачков и радужки. Просто мутные белки.
– Это Кельпи [3] !!!!!
– заорала я что было сил.
3
[3] Кельпи – нечисть, водяной дух, обитающий во многих реках и озёрах. Келпи большей частью враждебны к людям. Являются в облике пасущегося у воды коня...
Эрик дернулся от моего крика, и тут же конь сильно толкнул меня назад. Я попятилась и рухнула в холодную болотную воду.
Все закружилось, заплясало. Тело сразу сковал холод и ужас. Я забарахталась и попыталась вынырнуть на поверхность, но лишь увидела под водой, как мелькнула лошадиная морда с огромными, откуда ни возьмись, зубами и вихри пузырьков.
Ну, ладно. Я маг! Я МАГ!!!
Стихия огня всегда была моей любимой. А тут в воде сам Бог велел.
Два мощных огненных столба метнулись из моих рук сначала в сторону, где была лошадиная морда, а потом на поверхность.
Совместив с магией воды, я как по лестнице вышла на бережок. Эрик тоже времени не терял. Он отпустил свои тени, и теперь они рвали и метали лошадок в разные стороны.
Но кельпи прибывало все больше и больше. Они как будто возрождались из воды и с новой силой атаковали нас, пытаясь затащить в пучину. Теперь уже не скрывая своего истинного обличья, водяные духи красовались огромными уродливыми ртами полными острых длинных зубов.
Кельпи окружались нас. Казалось, уничтожив десять, на смену им приходило двадцать.
Нежить оттеснила нас к краю островка и теперь яростно заталкивала поглубже в воду, когда я услышала два стройных голоса, в унисон уверенно читавших заклинание.
В тёмном уже вечернем небе рассыпались искрами руны и кельпи попятились. Мы с Эриком юркнули в сторону. А на испуганных кельпи, двигались те самые маги в плащах.
Стоявшие первыми, водные духи стали бледнеть и исчезать, засасываемые воронкой в амулеты, висящие на шеях магов. Другие стали быстро скрываться под мутной болотной водой. Через десять минут все было кончено.