Кассандра. Лунная долина
Шрифт:
– Не знаю, в который раз я тебя об этом прошу, – сказал Патрик, глядя на завернувшуюся в свой плащ Кассандру, – но, пожалуйста, хотя бы на этот раз, прислушайся к моим словам.
Кассандру удивил чрезмерно суровый тон ее друга. Она посмотрела на него. Лицо Патрика было необычайно серьезно.
– Кейси, я не знаю, что именно происходит, но я уверен в одном: не нравится мне все это. Я думаю, что тебе надо быть очень осторожной. Слушай, – он встал перед ней и взял ее за плечи, – пообещай мне, что больше не будешь делать глупостей.
– Видишь ли, Пат, я-то, конечно, могу пообещать тебе что угодно. Но только мне кажется, что у нас с тобой немного
– Ладно, – не сдавался Патрик, – тогда пообещай, что будешь сообщать мне обо всем, что с тобой происходит. Тогда мы сможем вместе решить, как поступить.
– Договорились, мистер Патрик Коулман. Впредь вы будете информированы обо всех без исключения событиях в моей жизни, – сказала Кассандра строгим официальным тоном. – Сейчас я предлагаю вынести на обсуждение вопрос о возможном принятии мною по пришествии домой теплой ванны ввиду того, что я вся продрогла. С вашего согласия, мистер Коулман, разумеется.
Патрик чертыхнулся, раздраженно махнул рукой и, резко развернувшись, направился обратно.
– Пат, ну я же пошутила! – смеясь, крикнула Кассандра ему вслед.
– Вот именно! С тобой вообще невозможно говорить о чем-то серьезно! – не оборачиваясь, бросил Патрик.
Кассандра вздохнула и, пытаясь хоть как-то согреться, засунула руки в карманы плаща. Неожиданно ее левая рука наткнулась в глубине кармана на какой-то незнакомый предмет. Кассандра машинально вытащила его и подошла к ближайшему фонарю. На ладони лежала трехконечная звезда с весьма острыми, будто заточенными краями. Она была сделана из какого-то необычного прозрачного камня, мерцающего и переливающегося в полумраке. Присмотревшись к ней повнимательнее, Кассандра заметила небольшое отверстие, находящееся почти у самой вершины одного из концов. Похоже, это был какой-то кулон. «Какой красивый!» – восхищенно подумала Кассандра, вертя его в руках. Но когда и каким образом он оказался у нее в кармане? «Еще один вопрос в мою копилку не имеющих ответа», – устало и уже без особенного удивления подумала девочка. Она положила кулон обратно в карман и побрела домой.
Подойдя ближе к своему дому, Кассандра неожиданно обнаружила, что их деревянная калитка распахнута настежь. Однако она точно помнила, что плотно задвинула щеколду, когда уходила, а тетушки Мэл подобные оплошности были не свойственны. «Может быть, кто-то заходил в гости», – попыталась успокоить себя девочка, но сердце в ее груди застучало быстрее. Возле забора нервно мигал фонарь. В два прыжка она взбежала на веранду и рванула ручку входной двери. Она тоже была не заперта. Кассандра влетела в прихожую. Во всех комнатах на первом этаже горел свет. Вокруг царил такой беспорядок, как будто их дом последние несколько часов находился в эпицентре мощного торнадо. Все ящики были вывернуты, а их содержимое разбросано по всему дому. Среди вещей и бумаг виднелись осколки разбитой посуды.
– Тетя Мэл, – испуганно прошептала Кассандра. Никто не отозвался. Девочка быстро осмотрела все комнаты на первом этаже. Безрезультатно.
– Тетя Мэл!!! – закричала она изо всех сил. И снова в ответ тишина.
Кассандре показалось, что где-то наверху скрипнула половица. Она вступила на ступеньки и осторожно на цыпочках стала подниматься на второй этаж. Еще на лестнице Кассандра заметила, что дверь в ее комнату слегка приоткрыта. Из узкой щелки просачивалась темнота. Но, несмотря на это, ноги сами несли ее именно туда. Она бесшумно взялась за дверную ручку и прислушалась. В тот же момент девочка вновь почувствовала омерзительно знакомый бегущий по спине холодок. В отчаянии она резко толкнула дверь. Та с грохотом распахнулась.
Да, в комнате действительно царил мрак. И все же на фоне залитого лунным светом окна Кассандра увидела их. Два ясно различающихся силуэта рослых широкоплечих мужчин и еще один силуэт кого-то, привязанного толстенной веревкой к стулу. Кассандра увидела выбивающиеся из-под чепчика знакомые локоны, слегка отмеченные сединой, и судорожно схватилась рукой за край двери, чтобы не упасть от подступившей к самому горлу дурноты. Судя по упавшей на грудь голове, тетя Мэл была без сознания.
Кассандра бросилась к ней, но дорогу ей перегородила громоздкая фигура. Темнокожий мужчина в ковбойских сапогах с уймой заплетенных косичек на голове легким движением руки отшвырнул девочку, словно котенка. Послышался глухой удар о стену.
– Эй, Макс, ты что, совсем рехнулся! – истошно заорал на него напарник. – Девчонка нам нужна живой!
– Не указывай, что мне делать! – послышался в ответ злобный рев. – Я просто пытаюсь привить барышне элементарные правила воспитания, – хмыкнул он, оскалив зубы. – Ну, например, научить ее здороваться для начала. А затем было бы неплохо и представиться.
Он подошел к сжавшейся в комок Кассандре и навис прямо над ней, подперев руками свои бока.
– Не хнычет. Это хорошо. При виде ревущих детей у меня возникает непреодолимое желание свернуть им шею. – Тот, кого называли Максом, хрипло засмеялся.
– Что-то ты сегодня разошелся, – недовольно пробурчал второй, – как бы тебе самому кое-кто ее не свернул… Кстати, ты вообще уверен, что это она?
– А то кто же! – рявкнул темнокожий. – Вишь, как за старую ведьму испугалась.
Однако замечание партнера все-таки заставило его насторожиться. Он склонился к Кассандре и одним рывком сорвал левый рукав ее кофты. Бесцеремонно схватив ее за плечо, он наклонил к нему свою голову, разглядывая пятно.
– Да, точно она, – самодовольно фыркнул он.
– Ладно, тогда подождем Его. Он прибудет с минуты на минуту.
Кассандра молча сидела у стены, плотно прижавшись к ней кружившейся после удара головой. Глаза девочки уже совсем привыкли к темноте. Теперь она могла довольно сносно разглядеть незваных гостей. Второй мужчина, как будто в противовес Максу, имел невероятно бледную кожу. Его светлые длинные волосы были собраны сзади в тугой хвост. Сейчас он, заложив руки за спину, беспокойно мерил комнату своими гигантскими шагами.
– Послушай, Стив, старуху все равно придется прикончить, так чего ждать. Надо все подчистить к Его приходу, – обратился к нему Макс, почесывая подбородок.
Кассандра сжала кулаки, часто и прерывисто дыша. Она незаметно осмотрелась по сторонам, но не нашла ничего такого, чем можно было бы запустить в голову этого мерзавца, так безжалостно изрекшего тете этот страшный приговор.
– Да, тут ты, пожалуй, прав, – белолицый одобрительно покачал головой. – Пора избавиться от нее.
Темнокожий здоровяк достал что-то из кармана и решительно двинулся в сторону привязанной к стулу фигуре. Он подошел к ней вплотную. Кассандра увидела, как в занесенной над тетей Мэл руке блеснуло лезвие ножа. Девочка вскрикнула. Молниеносным движением Макс разрубил все путы, удерживающие бедную женщину, и одной рукой водрузил ее себе на плечо.