Кассандра. Плата за любовь

Зинченко Анастасия

– Это Полог, – Аэль цокнула. – Кому понадобилось ставить Абсолютный Полог в лесу?

Абсолютный Полог?

Тот, про который было написано, что его используют, чтобы скрыться от посторонних глаз и ушей?

– Странные здесь грибники. Если приметили себе полянку с лисичками, можно и поделиться. С менее удачливыми охотниками.

– Вряд ли кто-то стал бы оберегать грибы, – Аэль заволновалась. – Давай пройдем другой

тропинкой.

Александра склонна была согласиться. Ей хватило проблем. Заводить новые, тем более зная, что осталась одна, не хотелось совершенно.

Александра уже повернулась, чтобы уйти подобру-поздорову, как выпрыгнувший из ближайшего куста заяц, что решил проскочить мимо, заставил ее вскрикнуть в испуге и попяться.

Злополучный пенек оказался прямо на пути отступления, подло поставив подножку.

Замахав руками, Алекса постаралась схватиться за ближайшую ветвь, но вместо этого лишь ударила по невидимой стене. Которая от соприкосновения с ее ладонью пошла рябью, поддаваясь на воздействие, да просела, как мягкое кресло, обнимая ее со всех сторон.

Александра чувствовала, будто оказалась в мыльном пузыре, который внезапно не захотел лопаться, а лишь сжался вокруг ее фигуры, отрезая от остального мира.

Забарахтавшись, как муха в меде, девушка попыталась избавиться от охлаждающего давления, что посылало по всему телу маленькие заряды тока, но Полог не отступал.

– Что за ерунда? Никогда не слышала, чтобы Полог можно было потрогать. И тем более увязнуть в нем.

– Аэль, помоги! Как мне выбраться?

– Тебе не понравится мое предложение.

Александра вновь дернулась, но магия держала получше веревок, спеленав ее прямо поверх пенька.

– Да говори уже!

– Попробуй разрушить Связи заклинания.

– Мне кажется, ты советовала не прибегать к разрушению.

– Сейчас я другого выхода не вижу. Но есть несколько проблем.

– Даже несколько?.. – Кассандра напоминала сейчас бабочку, попавшую в сачок.

– Первое: не факт, что тебе удастся. Абсолютный Полог – магия Высшего порядка. И даже твоих разрушительных сил может не хватить, чтобы воздействовать на нее извне.

– Замечательно. Возьму на заметку, – девушка сосредоточила внимание на ладонях, призывая Внутренний Источник.

Если Аэль говорит, что выбраться из Полога можно только таким образом, не стоит ждать вечера, когда на нее может набрести какой-нибудь голодный кабанчик, что посчитает сидящую на пеньке девицу прекрасным подспорьем, чтобы попробовать перейти с вегетарианской диеты на более калорийную.

Пальцы знакомо закололо.

Мысленно нарисованный шар, который должен был сформироваться в безобидную световую сферу, появился между сомкнутых ладоней. Стоит лишь развести руки в стороны, и Энергия вырвется на свободу.

– Второй момент, который ты должна знать, – Аэль кашлянула. – Кто бы ни поставил этот Полог, он сразу же узнает, что его потревожили. И будет точно ведать, в каком месте брешь.

– Значит, будем решать проблемы постепенно. Сначала поймем, работает ли метод.

Кассандра позволила шарику, призванному просто освещать пространство, подняться над ладонями. Маленькое солнышко вместо того, чтобы безобидно дарить сияние, впитался в прилипший к ней прозрачный Контур, да стал сжигать его. Разрушая сложные переплетения Сил, да уничтожая Узлы Связи.

Каких-то пара мгновений, и Полог пал. Лопнул, словно мыльный пузырь.

Но не только вокруг нее.

Стена, что была возведена от самой земли, исчезла.

Она только что своими руками разрушила чье-то заклинание Высшего порядка.

– Работает. Теперь переходим к фазе два. Пора убегать!

Кассандра успела добежать лишь до поворота, когда какой-то огромный мохнатый зверь перегородил ей дорогу, припадая на передние лапы, и предостерегающе показал клыки.

– Вот это саме-е-ец!

Огромный, отдаленно напоминающий волка, но каких-то гигантских масштабов самец, явно давал понять, что дальше Кассандру не пустит.

– Хороший песик, – Алекса не узнала собственный голос, до того он вышел писклявым.

Она же не боится животных!

Почему такая реакция?

Ну да, большой. Да, клыкастый. Рычит. В стойке атаки перед прыжком.

Но не прыгает же!

Всего лишь заставляет стоять истуканом.

– Ты тут гуляешь, да?.. Я вот тоже… но, наверное, я уже нагулялась. Домой бы… – Кассандра сделала маленький шажок, однако серое чудовище зарычало еще громче. – Поняла-поняла. – Девушка подняла руки вверх. – Стою. Не двигаюсь.

За ее спиной послышался шорох. Словно кто-то быстро пробирался через кусты, ломая ветки и собирая колючки.

Волк чуть ниже пригнулся к земле, его лапы забугрились мышцами.

– Мамочки!

Момент прыжка хищника совпал с острой болью в области икры.

Ее кто-то укусил, подобравшись сзади!

Волк корпусом толкнул ее, заставляя упасть навзничь. И тут же впился зубами в существо, по размерам похожее на собаку. Морда гада, что вонзило острые зубы в ее плоть, напоминала крысиную. Такая же вытянутая, заканчивающаяся черным влажным носом. Вот только уши у твари были скорее похожи на жабры, являя собой продольные полосы на лысой голове.

Но рассматривать тварь не было времени, все ее ощущения окрасились в багряный оттенок боли.

Отбитой поясницы, все же серый громадина навалился на нее всем весом, вышибленным духом, девушка не могла сделать даже вдох, да нарастающей болью в ноге. И внезапной слабости, что с каждым мгновением накатывала волнами, грозя отправить ее сознание в небытие еще до того, как одна из тварюшек решит полакомиться ее костлявым телом.

Уже проваливаясь в небытие, Александра услышала отдаленно знакомый баритон. И вторящие ему детские голоса, которые что-то кричали.