Кастинг

– Мне очень жаль, но думаю, что вы не подходите на эту роль.
– Майкл Покси сложил лежавшие перед ним на столе резюме в большую кучу, разочаровывающий результат сегодняшнего рабочего дня. Он посмотрел на часы и вздохнул. 5:45. Если поезд не опоздает,

Когда он повернулся чтобы встать, то увидел, что актёр по-прежнему стоит перед ним.

– Мне очень жаль, - сказал он снова.
– Но вы можете уже идти. Мы ищем что-то другое.

– И что вы ищете?

С громким демонстративным вздохом Майкл откинулся на спинку кресла. Актёр поморщился, и Майкл ухмыльнулся. Хотя он никогда бы в этом не признался, но ему нравилась робость актёров, и он получал удовольствие от той власти над ними, которую давала ему должность директора по кастингу.

– Нам нужен актёр на роль императора Марса.

– Я идеально подхожу для этой роли!

Майкл снова вздохнул. Такое иногда случалось, хоть и не часто, и обычно с ним был помощник, который любезно сопровождал упрямого актёра на улицу. Но вспыльчивый и агрессивный Терри как раз приболел, так что сейчас с этими проблемами приходилось справляться самому.

– Вы выглядите ребёнком, - сказал Майкл.
– Вы выглядите, как шестнадцатилетний пацан и, как мне нетрудно представить, вы неуклюжи, как жираф с тремя ногами. Я никогда прежде не видел, чтобы кому-то было столь неудобно в собственном теле, как вам.

Парень смущённо поёрзал. Он и в самом деле поразительно походил на жирафа. Его руки и туловище выглядели слишком длинными, так же как и его тонкая шея, и он должен был быть значительно выше, чем шесть футов два дюйма, как он утверждал в своем резюме.

– Император наверняка высокий.

– Возможно, - согласился Майкл. – Хотя наверняка не столь надоедливый. Кроме того, вы говорите, словно английский является для вас вторым языком. Я не имею в виду, что у вас есть акцент, но вы подчеркиваете каждый слог, словно подбираете нужные слова. Это странно.

– Но если он марсианин, то английский является для него вторым языком, - настаивал актер.
– К тому же, откуда вы знаете, как говорят марсиане?

Майкл рассмеялся.

– Ну, если вы эксперт в этом вопросе, просветите меня.

Актер широко открыл рот и издал пронзительный визг, а затем что-то быстро залопотал. Эти звуки произвели бы впечатление на любого другого человека, но Майклу и не такое доводилось слышать в комнате для прослушивания.

– Очень интересно, - сказал Майкл.
– Но на этот раз я склонен доверять сценаристу. Король говорит по-английски. Вы нам не подходите.

Малыш выглядел подавленным. Майкл почувствовал торжество. Он забросил сумку на плечо и встал.

– И последнее, но, вероятно, самое главное, - сказал Майкл.
– Вы носите грим. Я не ошибся, верно? Меня не волнует, если вы рябой или покрыты шрамами, но вы выглядите как умирающий трансвестит.

– Откуда вы знаете, как выглядит император Марса?

– Я знаю, что он не похож на вас.

Актёр рассмеялся. Это был тот же пронзительный звук, что и его безумная болтовня.

– О, мне кажется, я знаю, что вы хотите увидеть.
– Малыш переместил руки к лицу и начал стирать грим. Затем оторвал себе щёки, а потом и нос, который он запихал в свой карман. Далее оторвались волосы, открывая похожий на луковицу череп, который был вытянут далеко назад. Глаза он вынул в последнюю очередь.

– Ну, что, сейчас я больше похож на императора Марса?
– Майкл застыл, широко открыв рот от охватившего его ужаса.
– Я же говорил, что идеально подхожу для этой роли!