Катала
Шрифт:
– Попробую. Что вас интересует?
– Ваши незаурядные лингвистические познания. Знатоков древних, давно умерших языков в Галактике по пальцам одной руки можно пересчитать.
– С моим появлением отсчет переходит на вторую руку.
– Слушай, он над нами просто издевается, – начал закипать Фридман. – Про себя толком ничего не говорит, об артефактах тоже. А ведь наверняка знает об их уникальных возможностях.
Так, ребята. Вы мне надоели. Пора вас слегка одернуть.
– Наверняка знаю! – агрессивно огрызнулся я. – Не все, но знаю. А вы притчу об обезьяне с гранатой знаете?
– Естественно, – насторожился Ароутян. – А вы это к чему?
– К тому, что эти вот игрушки, – продемонстрировал я ему перстни, – далеко не так безобидны, как кажется на первый взгляд. В дурных руках рвануть могут так, что пространство в радиусе двухсот парсек свернется, и биллионам жизней в один момент придет конец! Меня чуть кондрашка не тяпнула, когда я узнал, что Большой Джо отдал вот этот камушек на растерзание ученым. Они целый год над ним бились, пытаясь на винтики разобрать. И где-то еще два таких же камушка, а может быть, и больше
– И отдать вам? – насупился Фридман.
– Если не хотите получить Армагеддон галактического масштаба – да!
Это я лихо завернул. Задумались. Даже Ленку проняло. Во глазищи! Буквально застыла с открытым ртом. Нет, по мне все же сцена плачет. Будь рядом Станиславский, завопил бы: ВЕРЮ!!! Успокойся, милая. Вру. Безбожно вру. Не рванут мои камешки. В них столько уровней защиты от дурака и прочих напастей, что свихнуться можно. Да и через защитный слой аквалида к вакуумным преобразователям при нынешнем развитии науки и техники нет шансов пробиться. Вот лет этак тысяч через тридцать – может быть. А если вдруг случится чудо и местные алхимики прорвутся через аквалид, то сработает одна из многочисленных защит, и преобразователь будет полностью деактивирован. Это очень мудрый агрегат. Он даже мощность в скачковый двигатель дозированно отдает. Сам ее вычисляет и отдает, хотя движки эти ранее в глаза не видел. Во наплел! Откуда у вакуумного преобразователя глаза? Однако пора за дело. Клиенты, кажется, прониклись и созрели. Запугал я федералов здорово.
– Давайте так, господа хорошие, – мое величество слегка подалось вперед и обвело суровым взглядом своих визави, – не будем здесь выёживаться и сойдемся на том, что у нас в этом деле общие интересы. Ваш интерес – спасти этот сектор Галактики от катаклизма, для чего требуется изъять артефакты у преступников и передать их мне в целости и сохранности; мой интерес в том же самом плюс в выяснении истинных координат моего королевства.
– Разве Фессалия не фикция? – осторожно спросил Фридман.
– Нет!
– На чем основана ваша уверенность, молодой человек? – полюбопытствовал Ароутян.
– Поверьте, основания для такой уверенности у меня есть, – я старался быть предельно убедительным.
– Хорошо, – легонько шлепнул ладонью по столешнице глава Галактической безопасности. – Мы выложим вам все, что накопали за это время по Алишеру, Трушаделю и всем остальным хоть как-то замешанным в этой истории фигурантам, но и вы должны нам сделать шаг навстречу. Что это за устройство, способное свернуть пространство в районе двухсот парсек?
Ну что ж, пара общих слов вряд ли им что-нибудь даст, но зато хорошо поможет мне.
– Вакуумный преобразователь.
– И что это означает? – навострил уши Фридман.
– То и означает – вакуумный преобразователь. Что такое в вашем понимании вакуум?
– Пустота, – пожал плечами Ароутян, – полное отсутствие материи.
– Тут я с вами не соглашусь, – возразил Фридман. – В научных кругах есть теории, что вакуум – это неисчерпаемый источник энергии. Ни одна из этих теорий пока что еще не доказана…
– Пока не доказана, – прервал я его, – но ваши ученые абсолютно правы.
– Ваши ученые… Вы же вроде причисляли себя к роду человеческому, – Фридман стал похож на собаку, сделавшую стойку в ожидании команды «фас!».
– И от слов своих не отказываюсь! Все. Интервью закончено, – обломал я его. – После того как найду настоящую Фессалию, возможно, скажу больше. Тут уже по обстоятельствам. Теперь ваша очередь. Выкладывайте все, что накопали. И не забывайте, что стоит на кону.
Фридман пожевал губами и начал выкладывать. А накопала служба ГБ за это время действительно много. Как выяснилось, Алишер с Трушаделем и раньше попадались в поле зрения федералов, но по таким мелочам, что структуры ГБ особо не интересовали. Эта парочка занималась контрабандой археологических ценностей. Но с того момента, как я устроил бузу на Тартаре, ГБ занялась ими вплотную. Для начала спецы из Службы Галактической безопасности проанализировали все перемещения разбежавшейся с Транзора группы регистраторов с перемещениями по Галактике Алишера с Трушаделем. У них возникло резонное подозрение, что эта парочка причастна к смерти Фабиана Стеллино и Лесли Картера. Однако ни тот, ни другой не появлялись ни на Ирении, ни на Богемии. Да и признаков насильственной смерти криминалисты на местах не нашли. Тем не менее два абсолютно идентичных факта суицида не могли их не насторожить. Еще одной загадкой было странное поведение глав бандитских кланов, которым Алишер с Трушаделем умудрились загнать за полтриллиона кредо свои артефакты. Эту информацию сотрудники ГБ вытянули из Большого Джо, который теперь надолго стал их клиентом. Обычно осторожный в таких делах бандит без звука выложил в Марентинский банк на счет Алишера сто двадцать миллиардов на разработку приисков Фессалии, в которых этих артефактов ну просто завались, и за это ему пообещали ровно через год золотые горы. Потоки денег, которые потекут рекой на счета бандита. А в качестве гаранта чистоты своих намерений Большой Джо получил от аферистов утешительный приз в виде артефакта в количестве одной штуки. Этот серый камешек имел странную особенность наполнять энергией все бытовые приборы и энергетические установки, вблизи которых оказывался. Аферисты сумели убедить бандита, что даже если разработка прииска окажется не такой рентабельной, как это им представляется, то он всегда может подключить науку, которая рано или поздно поймет, с чем имеет дело, и поставит производство источников бесконечной энергии на поток. Вся дикость ситуации заключалась в том, что ни Большому Джо, ни, как позднее выяснила Служба безопасности, леди Эстер, ни Коррадо Мазолини даже в голову не пришло наведаться на эти самые рудники, чтобы проверить, как там идут дела. Хватились
Пожертвовав пятнадцатью миллиардами из основного капитала (надо сказать, большая жертва с его стороны), Трушадель перенаправил основной удар на меня, заставив Алишера проиграть мне королевство, и испарился вместе с ним. Их ПКИ отключились практически одновременно, и только когда тело бывшего короля обнаружили в ущелье горного участка Далатеи, аналитики Службы ГБ сумели свести концы с концами. Эта лихая парочка избавилась от ПКИ самым простым способом. Его с них снял туранец на борту только что стартовавшего грузового бота. Он доставлял заключенных на тюремный корабль, ожидавший их на орбите. Все было сделано очень просто и элегантно. Трушадель заблаговременно взял под контроль лейтенанта тюремной стражи, в задачу которого входила их благополучная доставка на Тартар с последующей передачей уже без ПКИ работорговцам, с которыми Трушаделю предстояло потом разобраться с помощью своего уникального дара. Это обеспечивало им, а скорее всего одному лишь Трушаделю (вряд ли он оставил бы Алишера в живых по завершении операции), пятьсот миллиардов кредо чистого навара и полную свободу действий без всяких опасений преследования со стороны закона и облапошенных бандитов. Однако на завершающем этапе все пошло наперекосяк. То ли метаморф перестарался с установками, то ли еще по какой причине, но лейтенанта внезапно хватил удар прямо во время процедуры снятия ПКИ. И тут Алишер, сообразив, что попал в ловушку, начал рваться на волю. Похоже, от страха он потерял остатки разума и не придумал ничего умнее, как напасть на туранца, за что тут же и поплатился. Эту взрывоопасную расу лучше не трогать. Взбешенный туранец, не думая о последствиях, прямо в полете распахнул люк и вышвырнул бедолагу наружу охладиться. А так как летать без крыльев и парашюта Алишер не умел, то приземление на скалы горного ущелья получилось очень жестким. Второго заключенного, который благоразумно молчал, туранец без лишних разговоров забросил в клетку к остальным преступникам, и после перегрузки на основной корабль метаморф был благополучно доставлен на Тартар, где следы его пропали.
– Обалдеть! Так его запихали на Тартар практически одновременно со мной? – ахнул я.
– С разницей в одни сутки. Однако по-настоящему вы обалдеете, когда узнаете, кто еще туда попал, – успокоил меня Фридман.
– Кто?
– Глэн Мюррей.
– Ну, это уже цирк! – ахнула Ленка. – Он-то что там потерял?
– Я так понимаю, убежище, – пояснил глава Галактической безопасности. – С ним была целая история. Он с Транзора сбежал на Арден, где тоже вдруг возжаждал утопиться, но, к счастью, его подготовку к суициду вовремя заметили, успели вытащить из воды и откачать. Похоже, неудачный суицид сбил гипнотическую настройку на самоликвидацию (а мы теперь абсолютно уверены в том, что он был под гипнозом), и Глэн пришел в себя. Первым делом после выхода из больницы этнограф сделал запросы на Ирению и Богемию относительно участи своих друзей. Известие о том, что они ушли из жизни почти так же, как чуть было не ушел он, его жутко испугало. Идти с повинной (подлог регистрационных данных на целую планету – преступление серьезное) Мюррей не решился и предпочел просто сбежать, сообразив, что Алишер с Трушаделем непременно поинтересуются его здоровьем и, узнав, что он выжил после суицида на Ардене, рано или поздно его найдут и обязательно добьют. И вот вам ирония судьбы – он решает испариться так же, как и Алишер с Трушаделем: совершить мелкое преступление и загреметь без ПКИ на Тартар, с той лишь разницей, что, в отличие от них, оттуда он возвращаться уже не собирался. Сказано – сделано. Преступление, быстрый суд, и вот он уже на Тартаре. Скоро год, как пожизненный срок там отбывает.
– Охренеть… – пробормотал я.
– Какой у вас богатый лексикон, – восхитился дипломат. – Обалдеть, охренеть, а что-нибудь более существенное вы нам можете сказать?
– Пока только это и плюс свое мерси. Итак, нам снова надо на Тартар.
– Думаю, да, – кивнул Фридман. – Моя служба там практически бессильна. На Тартаре сейчас сплошной бардак. Наворочали вы там дел, молодой человек.
– Это я наворочал? – тихо, чуть ли не шепотом спросил я.
Арти, спокойно, не вздумай психовать.