Каждая мертвая мечта
Шрифт:
— Я не из тех, кто говорит «нет», — Два Пальца сказал это едва слышным шепотом. — Тебе нет нужды меня убеждать.
Кей’ла засмеялась, притянув к себе оба взгляда: желтый и зелено-золотой.
— Она говорит не о тебе, Два Пальца. И не говорит обо мне. Говорит о себе. Это себя она желает убедить, что поступает правильно, да?
Взгляд Уст Земли сделался мягче.
— Мудрая девочка. Да. Себя. Тебя это удивляет, дитя?
— Нет, ванахера, не удивляет.
— Знаешь, что означает «ванахера»?
— Нет. А я должна знать?
— Этого не перевести одним словом. Твой язык слишком убогий, слишком… логичный. Ближе всего будет «глубоко копающая, когда остальные стоят и смеются».
Два Пальца заметно вскинулся.
— Я не права, воин? — Уста Земли прищурила зеленую пещеру, полыхающую огнем, в которую вдруг превратился ее настоящий глаз. — Ты ведь тоже осмеливаешься говорить мне, что я могу, а чего не могу делать. Многим это не понравится? И с каких это пор ты — голос многих?
Вайхир отступил на полшага, вскидывая обе руки в защитном жесте, хотя Уста Земли не сделала ни единого движения в его сторону.
— Кона вейхи блосс. Саури-нои трев комнре.
На этот раз обозлено фыркнула Кей’ла.
— Может, произнесешь это на меекхе, а? Не говори, если я не понимаю, о чем речь.
— Он сказал, что ошибается. И что ты можешь узнать правду. Ты хочешь этого, дитя?
Правда. Она уже познала ее. Тянущую сердце, лишающую сомнений злую ведьму.
Отчего нет?
Глава 23
В Зале Коней Эвикиат и Сухи раскладывали на столах карты, свитки шелестели и отдавали затхлостью. Похоже, княжество давно уже не вело войн на своей территории. При виде Деаны оба слегка поклонились и вернулись к работе.
Коссе Олювер и Вуар Сампоре уже встали на свои места, оба в боевом облачении, будто собирались отправляться в бой прямиком из дворца. Но, по крайней мере, хорошо уже то, что новый аф’гемид Буйволов не притащил в зал заседаний большой щит и десятифутовое копье. Зато у него был короткий прямой меч, кинжал в широких ножнах, ламеллярный доспех до коленей и высокий шишак, который он, к счастью, снял и отложил. Командир Соловьев набросил на кавалерийскую кольчугу желтую якку с вышитым на груди и спине символом Рода Соловьев, был с луком и саблей. Когда Деана вошла, Вуар низко поклонился, скрестив на груди руки, но не отвел взгляда от ее экхаара. Словно пытался прожечь своими синими глазенками в нем дыру.
Зато Олювер ограничился коротким салютом, а на его загоревшем лице блеснула экономная улыбка. Она всегда забывала, насколько командир высок: Буйволы уже многие годы отбирали в свои ахиры парней, которые отличались ростом и силой. Разве только легендарные черные великаны из Уавари Нахс были мощнее их — а впрочем, как она слышала, среди Буйволов находилось немало родственных по крови тому племени. На поле битвы они создавали мощный, неподвижный и жесткий строй. Зато только атака слонов могла сломать их ряды. Хотя, говорили, даже это не всегда помогало.
Деана ответила обоим коротким кивком и спокойно подошла к столу. Широкая мраморная поверхность поддерживалась шестью статуэтками в виде вставших на дыбы коней. У Деаны в голове мелькнуло, что мастер, который вырезал этих животных, стоил своего веса в золоте.
— Где Варала?
— Сейчас придет, госпожа. — Сухи прервал раскладывание карт и склонил голову в жесте театрального уважения.
Она чуть зубами не заскрежетала. Наедине отравитель порой называл ее дикаркой, а порой, когда они ссорились особенно отчаянно, — тупой беременной обезьяной. Зато в обществе других выказывал Деане чрезмерное уважение, подчеркивая ее положение Госпожи Пламени и разыгрывая всю эту комедию. Но нещадно раздражал ее этим. Что еще хуже, его это, похоже, отлично развлекало.
— Что мы знаем?
Оба аф’гемида подошли к столу, позвякивая доспехами. Буйвол склонился над картой, словно железная гора.
— Госпожа Пламени, могу я сказать первым?
— Да.
— Вести пришли поутру. Несколько дней назад — тут информация противоречива, и мы точно не знаем, когда именно, четыре или пять, — армия Северной Гегхии под командованием Хантара Сехравина напала на лагерь Кровавого Кахелле. У них было много магов, и те попытались буквально выкурить рабов с Халесийской возвышенности на равнины к востоку. Огнем.
Деана кивнула. Как меекханцы, так и иссарам ценили магию на поле битвы, но никогда не ставили ее на первое место. Основывать всю тактику на чарах — рисковать: если маги устанут либо погибнут, ты останешься с пустыми руками против разъяренного врага.
Она взглянула на карту. Северная Гегхия не граничила с возвышенностью, а значит… Такое стратегическое мышление, планирование, предвидение реакции вражеской армии — почти как поединок в темной комнате с врагом, чье оружие и любимый стиль боя тебе не известны. И только когда он сделает движение, когда запоют клинки, ты начнешь его узнавать и с каждой атакой — увеличивать свои шансы. Что князь Гегхии хотел сделать, если бы его план удался?
Деана постучала пальцем в восточную часть границы между Коноверином и Вахеси.
— Значит ли это, что остальная гегхийская армия, в том числе и слоны, стоят где-то здесь? У нас или в Вахези?
Коссе Олювер кивнул:
— Мы так думаем, госпожа. Слоны и часть лошадей и…
— Сколько слонов?
— Госпожа? — Буйвол нахмурился, и некоторое время было заметно, как дисциплина в нем сражается с удивлением. Как это? Какая-то женщина, пусть даже избранница самого Агара, вмешивается и перерывает его на полуфразе? Спрашивая о делах, в которых она ничего не смыслит?
Дверь отворилась, и вошла Варала. Деана приветствовала ее кивком.
— Тебя задержало нечто важное?
Олювер фыркнул, теперь явно раздраженный. В его представлении военные советы выглядели совершенно иначе. Прежде всего в них не принимали участия бабы. Никакие.
— Эта новость может и подождать. — Варала взглянула на стол и карты. — Я что-то пропустила?
— Я спрашивала, сколько Гегхия выставила против нас слонов.
— В последние годы они держали порядка сотни боевых животных, — с сопением заговорил снова Буйвол. — Но я не думаю, чтобы эта новость имела для нас значение теперь, поскольку остальная часть армии Сехравина еле дышит под Помве.