Казнить нельзя помиловать

Зика Натаэль

— Ты мне не веришь?

— Верю, — твердо ответил Байрат. — И в самое ближайшее время выясню, кто и зачем провернул это.

— А надо ли? Ведь уже ничего не изменить, — Кайли подняла голову и посмотрела на мужа. — Но я тоже хотела бы кое-что понять. В частности, зачем тебе понадобилась мнимая смерть и какая роль во всем этом отводилась мне. Объяснишь?

— Тут все просто — за час до отлета я узнал, что на вас с Ирнатом готовится покушение. Вы должны взорваться вместе с флаером, пилот подкуплен. По иронии судьбы, мне самому предстояло погибнуть в этот же день, но в другом месте и по желанию другого недоброжелателя. Покушение на меня готовилось давно, я о нем знал и планировал взять

исполнителей на горячем, а потом прижать организатора, вырвав у него зубы и навсегда лишив возможности вредить. Но вмешался случай и еще одно лицо, заинтересованное уже в вашей смерти. Предусмотреть такое было невозможно, времени на спокойное решение не осталось, пришлось менять планы на ходу и импровизировать. Первую мысль — просто отменить вашу поездку — я отмел, ведь это не снимало угрозу, а лишь откладывало покушение на некоторое время. Причем, если эту попытку мы определили до трагедии и могли вас спасти, то гарантии, что мне удастся предугадать, где и каким образом будет совершено следующее нападение, дать было невозможно. Учитывая, что мне предстояла серьезная борьба еще и за собственную жизнь, я боялся, что могу не успеть вас прикрыть и недоброжелатель добьется успеха. Так рисковать семьей я не хотел, поэтому решил действовать на опережение.

Байрат замолчал на секунду и, не дождавшись реакции жены, продолжил:

— Мне придется вернуться на два года назад. Как ты знаешь, моя женитьба не привела в восторг ни родственников, ни ближайших соседей. Конечно, идти на поводу я ни у кого не собирался, все-таки это моя жизнь, и только мне решать, с кем ее разделить. Но и совсем игнорировать мнение и настроения окружающих было нельзя. Поэтому я приставил к особенно возмущенным лицам своих людей и довольно быстро выяснил, что отвергнутая бывшая невеста не только не опечалена произошедшим, но этому откровенно радуется. И параллельно готовит на меня покушение. Дело в том, что Арие всегда нравился Райтон, но пока я жив, ему не стать старшим Дома, а ее отец прочил дочь только за правителя, и ни ступенькой ниже. И вот в головку девушки пришла гениальная, как она думала, идея — Байрат дес Ашанти должен умереть, тогда на пути ее счастья не останется препятствий. К чести моего брата, он о планах Арии не подозревал. Больше скажу — Райтон от нее был не в восторге и, по-моему, возмущался из-за моей женитьбы больше потому, что опасался за собственную свободу.

Кайли вскинула голову и вопросительно посмотрела на мужа.

— Он подозревал, и не без оснований, что теперь Ария может вытянуть из отца согласие на брак с ним, ведь Джелер спит и видит наш арминий. Но Райтона вполне устраивала беззаботная жизнь за моей спиной — без бремени в виде капризной нежеланной женщины и головной боли за целую планету. Только я не сразу это понял! Смею предположить, что брату нравилось положение на вторых ролях, хоть на словах он нередко высказывал, что все лучшее всегда доставалось мне, а не ему. Начиная с игрушек и заканчивая, — мужчина внимательно посмотрел на Кайли, — тобой.

— Мной? — не выдержала женщина. — Ты шутишь, Райтон меня терпеть не мог и всегда изводил. Исподтишка говорил гадости, и именно он приказал выбросить меня на Окраину.

— Мальчики не всегда понимают, как выразить свои чувства, — горько усмехнулся Байрат, — не знают, как привлечь внимание понравившейся девочки, поэтому делают это неуклюже. Например, толкают, пробегая мимо. Или дергают за подол. Подкладывают колючку на сиденье скутера или обливают из окна краской.

— Это же дети! — фыркнула Кайли. — А мы говорим о взрослом мужчине!

— Да, обычно мальчики вырастают и перестают обижать девочек. Они начинают дарить им цветы, украшения и стараются произвести хорошее впечатление.

Но встречаются и исключения. К сожалению, Райтон так и не научился ухаживать и выражать свои чувства как взрослый мужчина. А может, это касается только тебя, потому что ты была для него недостижима.

— Ты хочешь сказать, — пораженно произнесла Кайли, — что он испытывает ко мне вовсе не презрение?

— Да. Райтон влюблен в тебя по уши, если можно так выразиться. И бесконечно зол, что ты принадлежишь другому. Отсюда бесконечные придирки и недовольство.

— Но Окраина… Я же там не жила, а выживала!

— Кайли, — Байрат покачал головой. — Ты многого не замечала, а брат, я уверен, подозревал, что Ария не остановится и попытается убрать тебя уже окончательно. Поэтому сделал то, что, по его мнению, спасало тебе жизнь-спрятал. Там, где капризная и избалованная дочка правителя Сонора никогда не догадается искать. А чтобы обезопасить тебя окончательно, придумал версию с мнимым замужеством и отъездом в другую галактику. Я только сейчас понял, почему так все перемешано — просто здесь столкнулись интересы разных людей. И если одни жаждали тебя и меня убить, то Райтон пытался защитить. По крайней мере, тебя.

— Ничего не понимаю, — пробормотала женщина. — Я от твоего брата видела только издевки, а на Комбинате все говорили, что он спит и видит себя на твоем месте. Правителем, я имею в виду.

— До недавнего времени и я так думал — что он хотел бы меня заменить не только в твоей постели, но и занять место старшего Дома. Но проанализировав полученную информацию, вспомнив, как вел себя Рай, что говорил, я изменил мнение. Брат хочет тебя, а должность правителя для него скорее бремя, чем награда. Тем более что в нагрузку к ней идет Ария, а за ней стоит Джелер дес Дэссен — весьма сильная фигура. Если Арию я в качестве мужа не устраивал, то ее отец видел дочь именно моей женой, а щепетильностью в достижении целей он не отличался. Думаю, дочь не совсем самостоятельно провернула дело — нашла исполнителя, подкупила пилота флаера, выяснила ваш распорядок. Может, не прямо, но косвенно, я уверен, Джелер участие принимал.

Кайли только покачала головой.

— Итак, когда я понял, что Джелер и Ария ни перед чем не остановятся, а также помня о втором враге, который в первую очередь собирался уничтожить меня, а потом уж расправиться и с вами, я принял решение подыграть убийцам. Но уже по моим правилам — ты выживала, погибали мы с сыном. Таким образом, я выводил тебя из-под удара Дэссенов. Ведь без меня и наследника ты больше ни для кого угрозы не представляла. Но тебе предстояло пережить нашу гибель, за что я собирался до конца жизни вымаливать прощение.

— А если бы у меня от горя остановилось сердце? Ты об этом не подумал?!

— Подумал, но иначе было нельзя. Я понадеялся, что ты выдержишь, тем более что вскоре тебе должны были передать папку, код от которой знаем только я и ты. В ней были деньги, документы и подробная инструкция, кому можно доверять и как с ним связаться. Если бы ты получила папку, то уже через десять минут знала бы, что делать дальше, а потом Сентья рассказал бы, что мы живы, и помог бы улететь с Даластеи на Кси Бьен, где создана база для переселенцев.

— Подожди, ничего не понимаю — каких переселенцев?

— У меня не было времени, чтобы придумать другое безопасное место, где нас никто не нашел бы, — пояснил Байрат. — Оставаться на Даластее нам было нельзя, поэтому улететь с группой переселенцев на новооткрытую планету оказалось единственным доступным вариантом. За пару часов Сентья успел подготовить нам легенду и новые документы. Я стал Сагаром, Ирнат — Долоном, а ты была бы Васка. Мы с Ирнатом покинули Даластею через считанные минуты после взрыва флаера.