Кель и Джил. Крысолюды
Шрифт:
– Слышь! Ты это! Давай быстрей! Жрать охота! А ну! Разливай!
– Именно так звучала большая часть требований.
Но повар не обращал на них совершенно никакого внимания. Его мохнатая голова всё ниже и ниже опускалась над бурлящим варевом.
Только крысолюдка Джи обратила внимания на поведение повара. Подозрительно прищурив глаза, она обернулась, чтобы посмотреть на своих отужинавших собратьев.
Почти каждый сытый крысолюд сейчас остервенело чесал горло, или тёр раскрасневшиеся чёрные глазёнки.
Крысолюдка в пурпурном тёплом платочке, с синими цветочками решила пойти и поинтересоваться,
В тот же момент, как она отошла от еды на несколько шагов, из арки, в направлении разгневанной, голодной толпы, выкатилась небольшая, стеклянная баночка с содержимым сливового цвета.
Стражники, охранявшие вход, только удивлённо переглянулись и, вместо того, чтобы посмотреть в тоннель, заинтригованно наблюдали за пробиркой.
Один из голодных крысолюдов, тот, что стоял ближе всего к выходу, первым обратил внимание на баночку. Он перестал требовать супа и, вместо этого, опустившись на четвереньки, понюхал пробирку. Его глаза широко раскрылись. Всё ещё стоя на четырёх конечностях, глупая тварь оббежала склянку по кругу, и снова принюхалась. Наконец, распознав запах, любопытный крысолюд сел на задние лапы, а ручонками перехватил баночку, продолжая её обнюхивать. В конце концов, он поднял её над головой настолько высоко, насколько мог, восторженно вскрикнув:
– Смотрите!
– Голодные монстры разом обернулись на крикуна. Джи, успевшая дойти до столов, тоже остановилась, чтобы посмотреть на находку сородича. Усатый нос повара в этот же момент начал погружаться в бурлящую жижу.
– Что я нашёл! Цветочная вода!
– Радостный крысолюд подбежал к своим собратьям.
Король, стражники и дежурные, все с интересом наблюдали за крысолюдом со склянкой. Джи оказалась единственной, кто обратил внимание на неестественные почёсывания отужинавших крысолюдов и странное поведение повара.
– Слышьте! Давайте откроем!
– С этими словами крысолюд, не дожидаясь ничьего одобрения, ловко откупорил пробирку.
– Стой!
– Закричала Джи совершенно нормальным, женским голосом, столь сильно выделявшим её среди всех остальных подземных обитателей.
Но слишком поздно.
Кель, всё это время стоявший по ту сторону арки и самодовольно улыбавшийся, внезапно похолодел. Услышав человеческий голос, явно принадлежавший женщине: "О, Освободители! Неужели там есть живые люди?!"
Получившая свободу сливовая жидкость зашипела и начала быстро испаряться. Поднимавшиеся со дна склянки пузырьки лопались, образовывая в воздухе густое, непрозрачное лиловое облако.
Крысолюд выронил пробирку из рук.
Каждый монстр, успевший вдохнуть хоть немного лилового тумана, тут же схватился за горло и захрипел. Через двадцать секунд, все они упали на землю, бессильно извиваясь в предсмертной агонии, бессистемно размахивая лысым хвостом. Тем не менее, несколько голодных крысолюдов, совсем забыв о еде, успели отскочить от смертоносного облака.
Труп повара плавал в бурлящем супе. Вместо мяса и кожи на его ладонях и пальцах виднелись только белые кости.
Передохли даже мухи, грозовой тучей кружившие над едой.
Глаза Джи расширились от ужаса. За спиной послышались истошные, хриплые вопли. Она резко обернулась, чтобы понять, что
От того, что она увидела, у неё перехватило дыхание.
Те крысолюды, что успели поесть, не переставая орать, катались по полу, расчёсывая налившиеся кровью глаза. Из под их век, багровым ручейком, сочилась кровь. Причём непонятно было, полилась ли она из-за расчёсывания или какой-то другой, пугающей, причине. Некоторые уже валялись на полу без движения. Их пустые, наполненные лишь кровавой кашей глазницы безжизненно смотрели в пустоту. Почти все они перед смертью успели расцарапать горло до такой степени, что его можно было разглядеть изнутри. Те же, кто ещё оставался в живых, только начинали судорожно почёсывать мохнатую шею скрюченными когтистыми пальцами.
Крысолюдка в пурпурном платочке с синими цветочками оглянулась на короля.
Тот, приподнявшись на троне, сильно вытянул шею и озадаченно смотрел на происходящий в его владениях ужас.
Но Джи всё поняла.
Она немедленно бросилась к кучам тряпья, лежавшим вдоль левой стены. В её покрытой платком головке каруселью вертелась одна единственная мысль: "Лишь бы снаружи не оказалось засады".
***
Стражники с самодельными пиками ошарашенно наблюдали за мучениями и смертью своих собратьев, когда в проёме, что им следовало бы охранять, появился высокий силуэт с молотом наперевес.
Вшух.
Бах!
Вшух.
Бах!
Стражники не успели даже пикнуть, как Арен, двумя короткими, но мощными ударами размазал их по стенам, превращая внутренности в кашу.
Король обернулся. Вылупившись на Арена, он завопил:
– Теперь всё понятно! На нас напали!
– Не смотря на то, что его голос не отличался от остальных, речь его была более плавной и менее отрывистой.
Дежурные тут же похвастались за мешки с золотом.
Кель заметил, что в этот момент за ними промелькнуло что-то фиолетово-синее.
Король заорал на подчинённых дурным голосом:
– Идиоты! Он один!
Дежурные, не выпуская мешков из кривых ручонок, непонимающе переглянулись.
Крысиный монарх перешёл на визг:
– Убейте его! Убейте же! Н-н-немедленно!
– Король беспомощно размахивал когтистыми ручками, подпрыгивая на своём троне, как капризный ребенок.
Арен же, не теряя времени, медленно приближался к центру комнаты. Твёрдый взгляд под сдвинутыми бровями, был устремлён чётко вперёд.
Крысолюды, что смогли пережить атаку газом, плотным кольцом окружили стражника, пока дежурные не могли сообразить, что им делать. Но живучие твари, достав из-за пояса свои нехитрые оружия, стояли, как вкопанные, не в состоянии решиться на нападение.
Замешательство туннельных монстров оказалось лишь уловкой. Пока крысолюды, стоявшие перед Ареном притворялись, что никак не могут собраться и ринуться в атаку, двое других, оказавшихся за спиной Крепости, стали медленно, стараясь не шкрябать по земле когтями, приближаться к стражнику со спины. Один из них, судя по одежде, был самцом. Он держал наготове ржавый, заляпанный высохшими каплями крови, мясницкий тесак. Вторая, крысолюдка, одетая в серое платье, натянутое под самые подмышки, была безоружна. Он кралась, выставив вперёд лишь свои когтистые лапы.