Кель и Джил. Крысолюды
Шрифт:
Кель прыснул.
Человек-крепость строго на него посмотрел:
– Ты ведь ничего отсюда не забрал себе, пока я лежал в отключке?
Обвинение застало юношу врасплох. Он ошарашенно посмотрел на товарища и посерьёзнел:
– Нет.
– Молодец!
– Стражник показал ему большой палец.
– Из тебя получился бы отличный поборник справедливости.
– Нет уж спасибо.
– Кель помахал ладонью в воздухе.
– С меня хватит, пока что. Кстати, пока ты всё не вернул законным, и не очень, владельцам, в приступе самоотверженности ...
– Лекарь развернулся на месте и направился
Стараясь не смотреть на кроваво-жировую кашу, Кель поднял с пола свою книгу. Подняв её на свет, юноша, едва касаясь, прошёлся кончиками пальцев по кожаному тиснению и обитым железом уголкам. Ему вспомнились слова Монарха, выкрикнутые в спешке в подворотне: "Хех. Теперь моя судьба снова в моих руках, не так ли?" - Улыбнулся юноша, но ухмылку с его лица тут же смыла другая мысль: "И как я буду перед ним объясняться теперь, когда вернусь обратно в трактир?"
– Это, Кель, я не против, чтобы ты смотрел, но забирать с собой нельзя - оно нам не принадлежит.
Лицо лекаря начало выражать полную апатию: "Весь кайф обломал":
– Это моя книга.
Стражник прищурился, уголки рта, скрытые под новой повязкой, поползли вверх. Келю показалось, что Арен ему не поверил, но дело оказалось в другом:
– Так это чё, ты сюда за книжкой какой-то полез?
– Спросил он насмешливо.
– Ну, скажем так, не в первую очередь, но и за ней тоже.
Крепость коротко хохотнул:
– А чего? Испугался, что если в библиотеку не вернёшь - новую не дадут? Или того хуже - штраф заставят заплатить?
– Прищурился он.
– Говорю же, я не поэтому сюда спустился.
– Теперь юноша выглядел так, словно съел очень кислый лимон.
Стражник, обративший на это внимание, посерьёзнел:
– Проехали. Твоя так твоя - забирай.
– Вот спасибо.
– Пожалуйста.
– Качнул головой Арен.
– Кстати, а чего это ты перед тряпками аж на колени присел? Обновку выбирал что ль?
В голосе Келя зазвучал злой сарказм:
– А что, ты и одежду хочешь владельцам вернуть? Или семьям погибших?
– Да не кипятись ты.
– Стражник примирительно поднял в воздух обе ладони.
– Я ж просто шутил. Просто атмосферка тут, ну, - он почесал затылок, - я к такой не привык.
Кель оглянулся, ещё раз взглянув на искалеченные, искорёженные, валяющиеся то тут, то там поодиночке и горками, трупы:
– Да уж.
– Его настроение мгновенно упало ниже некуда.
– А одежду я и не собирался возвращать. Это слишком даже для меня.
– Арен снова упёр руки в бока.
– Попробуй найти родственников её владельцев. А если и найдёшь - зачем лишний раз им о потере напоминать?
– Это верно.
– Кель, перехватив книгу поудобнее, приложил её к бедру.
– Кстати, об одежде, пойдём, покажу кое-что.
Крепость вопросительно посмотрел на напарника, но тот, ничего не сказав, молча направился обратно к горам тряпья. Стражник последовал за ним.
Приблизившись к гнёздам, лекарь присел на одно колено и откинул покрывало, открывая взору Арена детёнышей крысолюдов.
Стражник помрачнел.
Кель, не поворачивая головы, невинно спросил:
– Что думаешь? Что нам следует с ними сделать?
– Убить.
– Отрезал Арен.
– Что?!
– От
– Но почему так категорично?
– Мы собираемся получить награду за честно выполненную работу. А в объявлении ясно сказано - истребить всех крысолюдов. Если мы не убьём крысёнышей - то и никакого права требовать вознаграждение у нас не будет. Да и когда они повзрослеют? Вдруг продолжат дело своих родителей?
– Но ведь это же дети!
– Отчаянно воскликнул Кель. Арен посмотрел на него исподлобья.
– Я имею ввиду, что их можно воспитать совсем по-другому! Вырастить из них добропорядочных... граждан. Всё ещё можно исправить!
Арен язвительно усмехнулся:
– И кто же займётся их исправлением и воспитанием?
– Да на свете полно всяких чудаков!
– Кель махнул рукой.
– Я уверен, что найдётся какой-нибудь альтруист, который с радостью согласиться позаботиться о детёнышах! Наверняка, в Кориделе имеется один, а то и парочка богачей, которые захотят иметь среди своих приёмных детей самый настоящих крысолюдов!
– Стражник начал медленно осматривать ряд наваленных друг на друга тряпок. Лекарь не унимался.
– Ты знаешь, что говорят о хищниках? Если, к примеру, тот же волк сыт, то он никогда не убьёт кроля за просто так! Даже если тот будет сидеть совсем рядом с ним! Хищники убивают когда голодные! Понимаешь, к чему я клоню? Если вырастить хищников, в нашем случае крысолюдов, в таких условиях, что им не придётся убивать, чтобы выжить, то со временем у них пропадёт этот инстинкт, и они будут вести себя как порядочные люди! Э-э-э... существа!
Арен резко остановился и вперился во что-то взглядом. Продолжая смотреть куда-то в сторону, он ответил:
– Я не знаю, кто такой этот твой альтруист, что он будет готов растить целую тучу чужих детей, но я тоже кое-что слышал о хищниках.
– Глаза Арена метнулись на Келя. Не изменяя положения головы, стражник мотнул подбородком в ту сторону, куда смотрел всё это время.
– Если зверь однажды отведал человеческой плоти - то он уже ни перед чем не остановиться, чтобы вкусить её ещё раз.
Кель непонимающе посмотрел на стражника. Он так и завис, с открытым ртом и воздетым к потолку пальцем, явно намереваясь что-то сказать. Развернувшись на месте, юноша посмотрел туда, куда ему указали. Ничего не обнаружив, он подошёл ближе, но снова ничего не нашёл. Тогда лекарю пришлось приподняться на цыпочки.
От увиденного веки Келя широко распахнулись. Он резко отпрянул от того места, чуть не наступив на собственный плащ. Кулак непроизвольно рванулся к губам.
За гнёздами, сокрытый от чужих глаз, лежал человеческий труп. Точнее, его сложно было даже назвать трупом - обглоданный до костей скелет, с торчащими тут и там кусочками мяса и шматами болтающейся, ничего не прикрывающей кожи. Труп смотрел в вечность всего лишь одним глазом, второй полностью отсутствовал, его место занимали непрерывно копошащиеся белые черви. На нижней челюсти и на голове ещё оставались небольшие лоскутки кожи с некогда пышными, русыми волосами и бородой. Судя по всему, тело лежало здесь недостаточно давно, чтобы сгнить, но и появилось оно тут не вчера, чтобы иметь возможность сохранить товарный вид.