Келпи. Дети королей

Старкина Виктория

– А кто тебе сказал, что я был один? – неожиданно сказал Олин, приподнявшись на локте, он взглянул на брата. – Сегодня в лесу я встретил женщину необыкновенной красоты. Второй такой нет в Граничных землях! Этим вечером я был с ней.

Тео хохотнул.

– Скажешь тоже! Ну и фантазия у тебя! И кто она?

– Этого я не знаю.

– Может, было темно, и ты не разглядел ее? Скорее всего, какая-нибудь крестьянская девушка, или швея из мастерской мадам Афродиты…

– Ты не обязан мне верить, но я видел ее при свете дня. Она красива, как богиня, у нее длинные золотые

волосы, она стройна, грациозна, а ее кожа светится, как у эльфийской принцессы. Она – само совершенство…

– Не иначе, призрак бабули явился тебе? – язвительно заметил Тео, отворачиваясь. – Ладно, я устал, не хочу слушать твои сказки, давай спать.

– Не стоит шутить о Килломаре, – наставительно заметил Олин. – Ее выходки чуть не стоили жизни нашей матери, а Граничные земли могли превратиться в руины…

– Я знаю, – согласился Тео. – Но если ты позволяешь себе говорить глупости, почему мне нельзя?

– Но я, правда, был с ней!

– Да, – согласился Тео. – А еще земля покоится на трех китах, лежащих на спине большой черепахи!

Олин понял, что брата переубедить невозможно. С тех пор, как Рослин предпочла его, Тео считает, что Олина не способна полюбить ни одна девушка. Олин лег и удовлетворенно закрыл глаза – пусть думает, как хочет. Он знает правду. Этой ночью принц впервые, засыпая, не видел образ Рослин перед глазами.

– Удивительно, что у нас такие влюбчивые принцы, и такая равнодушная я, – всегда говорила Хейди подруге, когда они обсуждали проблемы братьев. Наверное, сестра была права, они с Тео оказались куда эмоциональнее.

Следующее утро выдалось туманным, солнце неярко светило сквозь толстую пелену облаков. И это утро принесло в Медный замок лишь новые проблемы.

Стася и Ларри, а также Джон и друиды, и без того чрезвычайно взволнованные произошедшим, получили еще одно неприятное известие.

Этим утром, в большой тронной зале король и королева выслушивали сообщения от друидов и министра, – им стал после смерти Лессара Джурия, сэр Вран, как всегда того и хотел Тонкий Джон, – а также просматривали письма от наместников из других замков и прочие важные донесения.

Они заранее договорились не обсуждать проблему появления угрозы в лице Морридорта МакНейла, хотя и Стася, и Ларри выглядели бледными и осунувшимися, было очевидно, что оба они совершенно лишились покоя.

Выслушав донесения министра, они приступили к голубкам.

– Их много? – поинтересовался Ларри.

– Два десятка, Ваше Величество.

– Есть что-то серьезное? Вы посмотрели их, господин министр?

– Я посмотрел шестнадцать. В замке Лир намечается наводнение, но все под контролем. Гномы добыли новый минерал, Клурикиада завершилась успешно, вы приглашены в Черный замок на празднование Дня Рыцаря, а также Дня Рождения наместника. Также вас приглашают на музыкальный фестиваль в Тир-О-Ши. Это самое важное. Остальное – какая-то полная ерунда. Есть два прошения, но мы займемся этим, ничего срочного. И четыре сообщения с пометкой «Лично королеве».

– От кого? – спросила Стася.

– Одно от наместника Лесной страны, одно – без указания автора, одно – от королевы Уны, и еще одно – от банкира Доэйна. Вы желали бы прочесть их без посторонних?

Стася недоуменно пожала плечами.

– Думаю, сообщение от наместника эльфов, а также анонимку – вполне себе можно прочесть в присутствии уважаемого совета, – заметила она. – Начнем с эльфов.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – Вран выпустил голубку, которая, важно усевшись на специальный помост, открыла клюв, выпустив бледно-синюю голограмму наместника.

– Ваше Величество, королева Лориана, свидетельствую Вам свое почтение, – начал наместник, по-эльфиски мелодичным голосом, – Простите мою дерзость, сразу перейду к сути вопроса. Осмелюсь сообщить, что для посадки деревьев, которые служат стенами домов моих подданных, а также внутренней залой дворца, были использованы саженцы сосны вместо вечнозеленого эльфиского кедра, в результате, уже через пару десятков лет они станут непригодны для проживания и рискуют испортить общий вид города. Я понимаю, что саженцы эльфиского кедра стоят недешево, но их можно найти на черном рынке в южных землях, кроме того, я давно выступал с предложением попробовать привезти сюда саженцы кедра из мира людей, где их можно приобрести почти даром. Пожалуйста, простите за беспокойство и рассмотрите мое предложение как можно скорее.

– Джон – вы главный по деревьям, Вран – вы главный по деньгам, – заметила Стася. – Что скажете?

– Денег у нас недостаточно, а кедры – удовольствие дорогое, – тут же отозвался Вран.

– Но он прав – через десять лет эти деревья можно будет просто вырубить, толку никакого. Это мертвые деревья, у них нет души. Они не будут расти в эльфийском королевстве, – возразил Джон. – Возможно, идея с миром людей неплоха…

– Даже не думайте! – перебила Стася. – Из мира людей можно занести столько проблем… Хранители тоннеля никогда не пропустят сотни саженцев!

Она задумалась. Ларри ждал ее решения, судьба деревьев мало волновала его – через десять лет проблема наступит – через десять лет ее и следует решать, так обычно рассуждал он, но жена не любила откладывать проблемы на потом и предпочитала разобраться немедленно. Он считал такой подход неверным, но никогда не спорил с ней. В конце концов, это ее королевство.

– Сэр Кент, – приказала Стася, рыцарь поклонился, – Возьмите отряд рыцарей и отправляйтесь к южным берегам. Купите саженцы в необходимом количестве, а заодно наведите порядок на рынке. Контрабандисты совершенно обнаглели. Возьмите отряды наместника Клаэна, если будет нужно. Это все. Что дальше? Давайте анонимку.

Вран выпустил новую голубку, на этот раз голограмма представляла собой просто ровное свечение – лица говорившего не было.

– Ваше Величество, простите мою смелость, а также то, что я не подписал сообщения. Позже вы поймете причину моего поступка. Буду краток. Я имею честь просить руки принцессы Хейдимар у вас и у короля. Мой род не так хорош, но смею надеяться на Ваше понимание.

Повисло гробовое молчание. Присутствующие растерянно переглядывались, пытаясь предугадать реакцию правителей. Наконец, Ларри усмехнулся.