Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Льюис Эрика

– Ты просто одержима этой Лексис! – проговорил девичий голос. – Тебе, наверное, померещилось, – серьёзно прибавила девушка. – Мы уходим. Надо сообщить новость родителям.

– И собрать вещи, – сказал кто-то ещё.

– Увидимся завтра, – отозвалась Келси.

Ребята ушли, но Лексис знала, что Келси осталась. Она слышала её приближающиеся шаги. Живот скрутило в тугой узел, когда она представила, что будет дальше.

Лексис понятия не имела, во сколько завтра придёт учительница из школы. Усталый солдат в караульном

помещении не захотел с ней это обсуждать. Как-то вечером Лексис наблюдала, как Келси возвращается в пещеру своей бабушки, и в тот раз она чуть не попалась.

Поначалу она планировала прийти сюда завтра утром и выяснить, когда Келси отправится на встречу с учительницей, но судьба преподнесла ей подарок. Лексис не должна была проводить время с Келси, однако даже советники не упустили бы такую возможность.

Уголки её губ изогнулись в хитрой ухмылке. Именно ради этого Лексис тренировалась, и теперь её ждал величайший успех всей жизни.

Лексис услышала, как шаги Келси начали удаляться. Она сунула драгоценную записку королевы в карман, чтобы прочитать её позже, глубоко вдохнула для храбрости и вышла из леса.

– Эй! Келси! Подожди меня!

6

Второй курс

Келси остановилась и с облегчением выдохнула, увидев Лексис.

– Я так волновалась за тебя! Ты в порядке?

Лексис запыхалась, догоняя её, и подняла палец, прежде чем ответить.

На ней была всё та же одежда, в которой Келси впервые увидела её в караулке: серая футболка и слишком большие чёрные штаны – теперь порванные и заляпанные кровью.

Дуайан ошибалась: Лексис не нашла родных. Все эти шесть дней она выживала в лесу.

– Я, э… – выдохнула Лексис. – Э… Нет. Я не в порядке. – Её глаза наполнились слезами. – Я не знаю, что делать! Я больше не могу здесь находиться! Это очень опасное место. Я думала, что сумею позаботиться о себе, но ничего не получается!

Она разрыдалась в голос. Келси положила руку ей на плечо, пытаясь утешить.

– Пойдём к нам. Бабушка не будет возражать.

– Ты уверена?

– Конечно. Она обрадуется компании. И у меня есть средство, чтобы залечить твои порезы.

Лексис насупила брови и вытерла слёзы тем, что осталось от её рукава.

– Спасибо.

Только после ужина Келси набралась смелости спросить Лексис, как она оказалась в Чавелл-Вудс. Она подозревала, что это не очень приятная история, – и оказалась права.

– Мы скрывались. – Лексис говорила приглушённым голосом, и Келси казалось, что ей стыдно. – Мои родители и я. Мы не хотели переезжать в Чавелл-Вудс и решили остаться дома. Но пришли солдаты, поэтому мы убежали и спрятались. В канализации было… очень плохо. И с каждым годом становилось только хуже.

– Ты много лет жила в канализации? – Келси поёжилась.

– В конце концов, родители заболели. А я нет. Не знаю почему. – Лексис пожала

плечами. – В прошлом году они умерли, и я больше не могла там оставаться… совсем одна.

Лексис потеряла всех близких. Келси как никто могла понять её чувства. Тебя преследует чувство утраты. И даже если вокруг всегда кто-то есть, ты ощущаешь боль и щемящее желание кому-то принадлежать. Это никогда не проходит.

– Как только я вышла, солдаты привели меня сюда, – тихо продолжала Лексис, сцепив пальцы. – Но едва ли я смогу здесь жить.

Разящий ткнулся Лексис в ногу, и она испуганно застыла, широко раскрыв глаза.

– Он так делает, когда человек ему нравится, – объяснила дуайан. – Он тебя не тронет.

Лексис осторожно погладила Ку Ши по спине.

– Какой он мягкий…

– Пещера у меня невелика, но ты можешь остаться здесь. – Бабушка тепло улыбнулась. – А вот Разящий завтра отправится вместе с Келси в Академию несокрушимых искусств.

– Ого! Правда? Ты учишься в Академии? – спросила Лексис.

Келси кивнула. Она поверить не могла, что не подумала об этом раньше. Это ведь идеальное решение!

– Знаешь что? Тебе стоит завтра сдать экзамен в Академию.

– Замечательная идея, Келси, – подмигнула бабушка.

Лексис посмотрела на них заинтересованно, но с опаской.

– Я вроде как владею стихией воды, но, когда родители увидели, что я пытаюсь применить силу, они запретили это делать и отказались меня учить. Сказали, что это слишком опасно. Я почти утратила способности. Такое ощущение, что они засохли от неиспользования.

– Яд спригганов тебе поможет, – сказала Келси. – Мощная штука. Он разрушил заклятие моей матери.

На лице Лексис отразилось замешательство.

– Заклятие?

– Это долгая история, а нам завтра рано вставать. Если, конечно, ты хочешь ехать в Академию. – Дуайан похлопала её по плечу. – Поезжай, Лексис. Вы, дети, должны обеспечить нам всем лучшее будущее. Но нельзя это сделать, сидя взаперти в Чавелл-Вудс.

Лексис кивнула и улыбнулась – впервые с тех пор, как Келси встретила её. Потом она снова посерьёзнела.

– Расскажешь мне, что будет на этом экзамене?

На следующее утро Олли принёс комплект чёрной одежды. Накануне Келси попросила его об этом, написав записку. Лексис нужно было во что-то переодеться для экзамена.

Олли отправил ответную записку со словами: «Рад, что тебе не померещилось. И ура! У нас есть ещё один абитуриент».

Однако к утру его бурный энтузиазм исчез, сменившись ворчливым недовольством. Пока Лексис переодевалась, Олли расхаживал по пещере, бурча каждые пять секунд:

– Почему так долго? Розвен, наверное, уже ждёт у караулки! Может, мне пойти и поторопить эту Лексис?

– Нет! – рявкнула Келси. – Она и так торопится.

Лексис и без того очень нервничала. Последнее, что ей сейчас требовалось, – ворчание Олли.