Кибер эра. Падение небес. За металлической маской
Шрифт:
– Отличная работа, – оценивает вслух гость, жадно потирая руки. – Не пришло ли время познакомиться лично? – интересуется он.
– Я так понимаю, вы недостаточно удовлетворены, – говорит капитан.
– Вы все верно понимаете, Джон, – сухо и нетерпеливо отвечает гость.
Капитан молча разворачивается и проходит к центру комнаты. Гость гордо следует за ним. Группы сопровождения занимают места позади Джона Эйджа и Высшего Орелиэнуса.
Из потолка опускается терминал трехмерной видеосвязи. Он проецирует объемное изображение темного силуэта, который появляется на крыше левого крыла здания: темно-синий обтягивающий костюм сжимает молодое спортивное тело, мощный металлический респиратор прячет строгое лицо, бронированные ботинки
– Приветствую вас, лейтенант Эйдж, – все так же смотря в никуда, говорит Джон.
– Приветствую вас, капитан Эйдж, – отвечает молодой человек, в той же манере.
– Представляю вам нашего гостя с другой планеты, – продолжает Джон, – Высший Орелиэнус.
– Приветствую вас, Высший Орелиэнус, – холодно отвечает молодой человек.
– Приветствую вас, Убийца Берсеркеров, – смакует прозвище гость. – Расскажите, как вам удалось пройти тест?
– Моя задача заключалась в том, чтобы спасти заложников, – рассказывает лейтенант Эйдж, – но кроме задания и точки на карте больше информации не было. Я решил импровизировать. Шаттл оставил для экстренной эвакуации или огневой поддержки. В облаках активировал робота, который включил маскировку и приземлился раньше меня для проведения разведки, диверсии или саботажа. Затем я определил почти всех противников и установил местоположение заложников. Присутствие крупногабаритного робота, под названием Звездный Свет, полностью исключало возможность эвакуации без потерь и уменьшало вероятность выполнения задания в целом. Поэтому я отправил своего робота незаметно установить голограммы пустых комнат в местах заключения заложников, чтобы выиграть время для зачистки территории. В этот момент сработала система воздушной обороны, которую не обнаружил сканер. В данной ситуации я решил использовать оружие врага против него самого и уничтожить роботов как можно быстрее, не задев заложников. Один отряд успел активировать Звездный Свет. Увидев кабели, я пришел к выводу, что эта модель либо не имеет аккумулятора, либо не успела полностью зарядиться. Так что я принял решение сначала лишить его источника питания, а затем полностью обесточить.
– Скажите, вы всегда сначала врываетесь в драку, а уже потом думаете? – надменно спрашивает Высший Орелиэнус.
Темный силуэт угрожающе поворачивается к собеседнику, грозно выдыхая черный дым через раскаленный металлический респиратор.
– Только, когда уверен, что противник не стоит моего времени, – грубо отвечает лейтенант.
– Эксперимент подтвердил ожидания, но не оправдал надежд, верно? – обращается Высший Орелиэнус к капитану. – Думаю, мы готовы начать переговоры, чтобы обсудить условия контракта на поставку товара.
– Брифинг завтра на рассвете, разойтись, – спокойно командует капитан, и трехмерная трансляция прекращается.
– Убийца Берсеркеров… – задумчиво выдыхает гость. – Как думаете, Джон, неужели мы где-то допустили ошибку? – словно случайно спрашивает он, пристально наблюдая краем глаза за металлическим лицом капитана.
Джон Эйдж несколько секунд выдерживает паузу. В нагревающемся воздухе повисает напряженная тишина.
– Я думаю, что природу обмануть не так просто, как может показаться на первый взгляд, – отвечает капитан.
– Не могу с вами не согласиться, – говорит гость. – Людей обмануть куда проще, – продолжает он, не сводя глаз со своего собеседника.
Джон Эйдж стойко хранит молчание, оставляя комментарию статус обычного размышления вслух.
– Что ж, – довольно скоро прерывает не успевшую затянуться паузу Высший Орелиэнус, – давайте перейдем к переговорам? – предлагает он поворачиваясь лицом к собеседнику.
– Исходя из результатов полевого испытания можно сделать вывод, – размеренно говорит капитан, – что бывшие в использовании роботы вашей расы имеют довольно низкую боеспособность. Их применение в бою несообразно, – твердо заключает он. – И все же, мы способны найти им другое применение. Учитывая вышесказанное, предлагаю уценить товар на тридцать процентов и заключить сделку.
– Как ловко! – негодуя, оживляется гость. – Я протестую, – берет себя в руки он, складывая запястья в замок перед собой. – Боевой потенциал крупногабаритного робота невозможно не оценить по достоинству. Звездный Свет обладает невероятной огневой мощью. За один такой экземпляр на периферии выстроится целая очередь, – рассказывает Высший Орелиэнус и гордо задирает голову. – Предлагаю уценку максимум в пятнадцать процентов.
– Ввиду частных военных конфликтов в космическом пространстве, вероятность доставки крупного груза на периферию близка к нулю, – отвечает Джон Эйдж. – Тем более из девятого сектора, самого близко расположенного к секторам берсеркеров, – объясняет капитан, не обращая внимания на оппонента. – Если вы не заключите сделку здесь, вам придется либо рисковать всем, доставляя товар кратчайшим путем, либо разворачиваться и делать круг, что повлечет за собой дополнительные затраты на доставку и, как следствие, удорожание себестоимости груза. А новая цена за ваш товар может оказаться неподъемной даже для самых богатых представителей периферии. Какой толк от очереди, в которой нет ни одного покупателя? Я готов сделать вам одолжение и освободить вас от всех этих трудностей за уценку в двадцать пять процентов.
– Отдаю вам должное, Джон, – смягчается гость. – За почти пять тысяч лет своей жизни, я еще не встречал никого, кто был бы способен так торговаться со мной, – говорит он, сжимая свое запястье другой рукой. – Поэтому я, все же, могу дать вам уценку в двадцать процентов.
– Прекрасно, – заключает капитан. – Но данная модель не является самоходной установкой, – продолжает он, не дав гостю полностью расплыться в улыбке, – и нуждается в постоянном обслуживании. Это ведет к удорожанию транспортировки и эксплуатации оборудования, ограничивая область его применения, – говорит Джон Эйдж и поворачивается к Высшему Орелиэнусу. – Поэтому я могу принять ваше щедрое предложение только в комплекте с запасными частями.
– Хорошо, – нехотя соглашается гость.
Все необходимые для заполнения формы будут высланы вам в электронном виде, процесс оплаты произойдет автоматически, – говорит капитан и поворачивается к солдатам флота. – Выход мы найдем сами. Проследите, чтобы Высший Орелиэнус чувствовал себя как дома. На этом у меня все, – сообщает он и обращается к гостю, – прощайте.
Джон Эйдж и Арэн Блэксворд покидают помещение, скрываясь за закрывающимися дверями комнаты.
– До встречи, Джон, – тихо произносит Высший Орелиэнус под бесшумные вспышки раздирающих небо молний в окне дополнительной реальности.
Размеренным шагом капитан проходит по металлическому коридору, не роняя тяжелый взгляд и храня гробовое молчание. Страж держится позади, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Бледный свет неоновых лампочек провожает обоих до ангара, где их ожидает уже готовый к отбытию летательный аппарат. Джон Эйдж и Арэн Блэксворд поднимаются на борт. Парковочная площадка загружает транспорт в вертикальную шахту, словно пушечное ядро. Черный треугольный шаттл активирует свои двигатели и взлетает сразу, как только оказывается на поверхности.
Серо-желтые тучи стелются небесной магистралью, периодически искрясь электрическими вспышками. Джон задумчиво смотрит в даль, стоя у иллюминатора своей каюты. Арэн тихо подходит к порогу незакрытой комнаты.
– Капитан, – обращается страж.
– Входите, Арэн, – приглашает Джон, не отрывая взгляд от грозового горизонта.
– Представители организации Сайбер Страж направили запрос на оценку их нового проекта. Им интересно ваше мнение.
– Показывайте, – оборачиваясь говорит капитан.