КИФ-5 «Благотворительный». Том 2 «Юношеский»
Шрифт:
На следующий день в то же время девушка была снова в маленьком захламлённом офисе. Судя по отсутствию шапки и подобию причёски на голове, она готовилась к визиту. Барнаби позволил напарнику взять всё в свои руки и принялся заваривать чай в стеклянном чайнике.
– Ооо! Проходи-проходи, Марта!
– Здравствуйте.
– Прежде чем приступить, есть ли у тебя вопросы?
– Д-да… есть…
– Ну-ну, смелее!
– А почему у вас… такой офис?
– Какой «такой»? А-а-а-а! Барнаби, расскажи девочке, почему у нас такой офис.
– А чем он плох? – холодно поинтересовался рыжий усач.
– Не-ет-нет-нет, он не плох! – испугалась девушка. – Просто он… ну, не совсем современный, и очень маленький, – и поспешила добавить: – но мне даже нравится!
– Ты вообще знаешь, сколько сейчас стоит снять офис в центре города? – хмыкнул Барнаби. – Но для бизнеса важен именно центр! Вот ты бы поехала на какую-нибудь окраину в другом конце города?
Он ткнул в девушку рукояткой ложки, как маленькой рапирой.
< image l:href="#"/>Автор иллюстрации Екатерина Крапоткина
– Ну я… да, поехала бы…
– Ну это ты, – немного разочарованно протянул Барнаби, возвращаясь к своему чаю.
– Ну его! – махнул тонкой рукой Ментор. – Ещё вопросы?
– Да. Что такое «звёзды»? Звучит волшебно и здорово, но я… я не понимаю.
– А вот это, – усмехнулся Ментор, – я тебе лучше покажу. На-ка вот.
Он достал из ящика стола прибор, одновременно похожий на очки и бинокль с закрытыми линзами.
– Это что? – тем не менее девушка протянула руку и взяла прибор.
– Современные технологии, душенька! Ты загляни.
За двумя окулярами плескалось чёрное пространство, испещрённое множеством искрящихся точек. И они не были просто картинками. Они мигали и словно бы очень медленно вращались по гигантскому кругу. Если посмотреть подольше, появлялось ощущение полёта.
– Это… звёзды? – прошептала Марта.
– Да, это звёзды.
– А что они такое?
– Кто-то говорит, что это очень далёкие солнца, кто-то, что глаза всех когда-то умерших котов, а мы считаем, что это отражение внутреннего сияния тысяч, миллионов ярких людей.
– А почему… почему у нас их не видно?
– Потому что вы, дорогие мои, потухли.
– И нам приходится делать чёрную работёнку, – недовольно хмыкнул Барнаби. – Зажигать вас обратно. А вы ж как свечки – чуть подул, и всё! Нежные, как…
– Ну-ну, друг мой, наша задача не ругать, а помогать!
– То есть… в объявлении всё правда? Или… – девушка вдруг нахмурилась, – тут же нет скрытой камеры?
– Она нам не верит! – удовлетворённо заключил Барнаби.
– А это поправимо, – улыбнулся в ответ Ментор. Он впервые за всё время общения с Мартой встал и резко хлопнул в ладоши.
Окружающее мигнуло и поменялось. На галечный берег накатывали тревожные волны, резкий северный ветер заставлял кутаться в шарф. Крики чаек дребезжащим писком оглашали окрестности. Позади нависали поросшие вереском скалы, сверху глядело в прорехи грязно-серых облаков синее небо. И нестерпимо пахло морской солью.
– Ой, – сказала Марта.
– «Ой»?! Просто «ой»?! – возмутился Барнаби, державший в руке чайник. – Ментор, кончай метать бисер, и возвращаемся, я чашку не взял.
– Нет! Это… я такого ещё не видела. Я… я хочу это рисовать! – в её глазах внезапно зажглись огоньки. – Тут же вот, и… туда смешать лазурь и серебро…
Казалось, девушка забыла о присутствии двоих сущностей рядом. Не говоря ни слова, Ментор вытащил из воздуха за собой рюкзачок Марты и протянул ей. Она, в свою очередь, достала деревянный планшет, с листом бумаги, кисти и краски, и по-турецки уселась прямо на мокрую холодную гальку.
Барнаби остолбенело таращился на работающую художницу. Ментор приложил палец к губам и отозвал напарника подальше.
– Засекай время, Барри, – негромко сообщил он, – эта – наша самая яркая. И она не станет гореть одна. Такой талант зажигает и других.
– Но…
– Держи, – Ментор протянул напарнику белую чашечку с блюдцем. – И наслаждайся.
Автор иллюстрации Крапоткина Екатерина
Алла Кречмер
«Зазеркалье»
Мы с Ленкой дружили с первого класса – как сели за одну парту, так и подружились, тем более мы жили в одном доме и играли в одном дворе. Сначала нас было трудно различить – девочки одинакового роста, с одинаковыми тощими косичками и курносыми носами, а потом стала выявляться разница: я училась охотно и хорошо, Ленка у меня списывала. Я много читала и готовилась поступать в авиационный институт; Ленка изучала модные журналы и планировала выйти замуж за олигарха. Наконец мы закончили школу, я поступила в институт, составив конкуренцию парням. А Ленка выяснила, что олигарха для неё никто не припас, и придётся ходить на работу, как все, а до этого вставать по будильнику и ехать на службу в переполненном в утренние часы метро. Она попробовала мне пожаловаться на несправедливость судьбы, когда одним всё, а другим ничего, но тут я, занятая подготовкой к семинару, впервые в жизни не стала её слушать, а выставила надоедливую подругу из дома. Ленка обиделась, и в нашей дружбе появилась трещина.
В тот день я получила диплом, выстраданный мною за пять лет упорной учёбы. И так получилось, что и показать-то его было некому: родители ещё не вернулись из командировки, бабушка безвылазно сидела на даче, а молодым человеком я не обзавелась, как и подругой. Впрочем, была же у меня подруга Ленка, так почему я медлю? Я позвонила ей и пригласила к себе отметить окончание факультета.
Не стану тратить слова на описание наших посиделок, мы просто пили кофе с тортом и болтали о разных делах. Я рассказала Ленке, что уже получила направление на работу с хорошей зарплатой и возможностью продвижения. Она вроде бы изобразила радость, а потом завела старую песню – почему одним всё, а другим ничего.
– Ну посмотри, Соня, мы же с тобой похожи. Все считали нас сёстрами, но ты вон как продвинулась, а я по-прежнему стою за прилавком и режу колбасу. Ну, подойди к зеркалу, – произнося это, Ленка подталкивала меня к трюмо.
Она ошибалась – время сделало нас непохожими, и рядом с ярко накрашенной Ленкой я выглядела бледно.
– Вот, если бы можно было сказать волшебное слово типа «Мутабор» и попасть в мир, где всё наоборот, и я там профессор, а ты…
Она не договорила: после её слов поверхность зеркала заколыхалась, словно ртуть, и неведомая сила втянула нас с Ленкой внутрь. Это произошло так быстро, что я не успела ничего понять, и лишь потом догадалась, что словечко «Мутабор» из сказки «Калиф-аист» имело волшебную силу, поэтому мы и очутились в Зазеркалье.