Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10
Шрифт:
– Прости нас, Всеволод, – сказала Роксана, – но мы решили тебя испытать. Как ты будешь вести себя, когда станет страшно. А ведь в пути тебе наверняка станет страшно. И неоткуда будет ждать пощады и помощи.
Лицо у королевы было мраморным, а губы розовыми, как малиновый мусс. Губы улыбались, а глаза оставались печальными.
– В жизни мало что бывает простым, – сказала Снежная королева. – Ты думаешь, нам самим все эти привидения, крокодилы и вампиры не наскучили? Они же не из воздуха
– А как же?
– Кривляттер! – приказала королева. – А ну, явись пред наши очи.
И тогда на середину ковра вышел ниоткуда странный человек.
Он был невелик, но это было условно, потому что за пять минут он мог подрасти на пядь, а в следующую минуту на полметра уменьшиться, зато отрастить пузо, его длинные черные волосы были завязаны сзади в длинную косу, но могли вдруг завиться, встать дыбом, закрыть уши или вообще исчезнуть.
Притом ни ноги, ни руки Кривляттера ни на секунду не оставались в покое. Он чесал ногой ногу, руками скреб под мышками, он мигал и щурился, он говорил заикаясь, потому что его слова убегали вперед мыслей, а порой застревали на полпути.
Севе он поклонился и быстро заговорил:
– Ты молодец, молодец… я ббб на-тттвоем месте провалился. Чесслов. Давай дружить, ты чужой – я чужой!
Он протянул Севе руку, и только тогда Сева сообразил, что, заглядевшись на его ужимки и прыжки, он даже не сразу заметил, что Кривляттер меняет одежду так часто, что угадать, во что он сейчас одет, невозможно.
Рука была горячая, и Кривляттер тут же начал выдирать ее у Севы и кричать:
– Нннне жми! Боооль-ах! Уйди, не вожусь…
– Простите, – сказал Сева.
– Нет, ты меня ппппрости.
Он поднял ладонь, и на ладони уже сидела Дюймовочка, ножка на ножку, она махала ручками, чтобы не потерять равновесия и не упасть.
– Дддда-рю! – сказал Кривляттер. – Женись.
– Ты совершенно рехнулся, – сказала Снежная королева. – Бери свою Дюймовочку и неси ее в детские ясли. Уходи, уходи! Видеть тебя не желаю!
– А я и рад! – рассмеялся Кривляттер. – А мне и к лучшему.
Он опустил руку, и Дюймовочка соскочила на пол. И стала одного роста с Кривляттером. Очень красивая девушка.
– Зря ты на мне не женился, Савин, – сказала она голосом Ванессы.
Этого еще не хватало!
– Ванесса?
– Такой не знаю, – ответила девушка и первой убежала из комнаты. За ней последовал Кривляттер.
– Кто он? – спросил Сева.
Он почувствовал облегчение от того, что Кривляттер ушел.
– Ты на него не обращай внимания, – сказал Нильс. – Он не вредный, но чудак.
Дед Мороз был одет попросту, в клетчатую ковбойку и джинсы, и это нарушало сказку больше, чем самолет Гарри Коллинза.
Ясно, что обычные законы в сказке не действуют.
– Чудаки тоже бывают надоедливыми, – сказала королева. – Кривляттер не совсем сказочное существо. Он просто-напросто тупиковая ветвь эволюции. Природа долго размышляла, от кого произойти человеку. Пробовала, ошибалась, снова пробовала. Ты слышал о неандертальцах?
– Волосатые, похожие на горилл, они жили в пещерах, а потом почему-то вымерли.
– Вот именно – тупиковая ветвь, – сказал толстый Дед Мороз с трубкой в золотых зубах. – Эти кривляттеры населяли берега озера Китеж и остров Епифань. Но потом передрались.
– А я думаю, – возразил Нильс, – тут не обошлось без инопланетян.
– В общем, это последний кривляттер на Земле, – сказала Снежная королева. – И у него есть удивительная способность – ты видел это. Его буйное воображение может рождать чудовищ. То, что вы, дети, называете страшилками – это его выдумки. Правда, в последние годы он халтурит, выпускает страшилки одинаковые. Сотнями.
– Порой это невыносимо – хоть на Северный полюс беги, – сказал Нильс.
– Так вы его попросите уехать, – сказал Сева.
– А он честно зарабатывает деньги. И мы от него немало получаем.
– Почему же?
– Да потому что его страшилки отсюда прямиком идут в Голливуд и на другие киностудии.
– А порой они и так, в натуре, могут понужбиться, – сказал домовой, который, оказывается, сидел под креслом у королевы, и тут ему захотелось поучаствовать в беседе – вот он и высунул бороду наружу.
– Они недолго живут, – сказала королева, угадав вопрос Севы. – Они сами растворяются в воздухе. Но в кино их успевают снять и по телевизору показывают… он у нас тут самый богатый.
– К счастью, цены деньгам он не знает, – сказал Нильс.
– Впрочем, мы все стараемся эту цену понять, но до конца так и не понимаем, – поддержал его Дед Мороз с трубкой в зубах.
– Сейчас он со своей Дюймовочкой, – сказал домовой, – в трактир пошел. А потом он напьется пива, а она растворится в воздухе…
– А сейчас спать, – сказала Роксана. – Завтра с утра сборы в поход.
Глава пятнадцатая
Выкуп за Аглаю
Телефон зазвонил в кабинете Георгия Георгиевича ровно в двадцать три часа восемь минут.
Георгий Георгиевич схватил трубку раньше, чем это успела сделать Элина Виленовна.
– Это кто? – спросил он.
– Похитители, – ответил голос. – Ждем ответа.
В телефонной трубке раздался характерный щелчок. Не надо было быть специалистом, чтобы догадаться: уголовный розыск подключился к разговору.