Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.14
Шрифт:
– Вообще-то неплохо, – сказал гном. – Но при этом надо уметь разбираться в людях.
– Ты слишком медленно рассказываешь, – сказала Алиса. – Уже полдня прошло, а ты мне ничего не рассказал.
– Рассказываю как умею. А ты меня перебиваешь. Не хочешь слушать, не слушай. Мы с Дашей уйдем.
Алиса не стала ему отвечать. Раньше она почему-то думала, что гномы добрые и работящие. Видно, ей не повезло. Ей достался очень сварливый гном.
– Иван Иваныч Царевич, – продолжал Веня, –
– Почти все понимаю, – сказала Алиса.
– Молодец. Так вот, этот человек, которым я горжусь, создатель первого в мире заповедника сказок, в личной жизни оказался тюфяком. И теперь никому не известно, где он, что с ним и вообще жив ли наш дорогой директор.
И вдруг гном разрыдался, борода его затряслась, из глаз покатились крупные слезы, из глубины его маленького тельца вырывались стоны.
– Ой, мы осиротели! – плакал он. – Ой, горе!
– Ну не надо так, – утешала его Алиса, – я тебе воды принесу…
– Нет, ты не понимаешь! – рыдал гном.
– Тогда я принесу компоту, – сказала Алиса.
– Компоту? Компоту можно.
Гном понемногу успокоился, а когда Алиса принесла чашку с компотом, он уже совсем перестал плакать.
Пока гном пил компот, Алиса спросила:
– Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли директор. Он на конференции, заседает в городе Тимбукту. Может, тебе просто забыли об этом сказать?
– А кто тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе Тимбукту? – спросил гном.
– Его помощник, старик Кусандра. Уж, наверно, он лучше тебя знает.
– Именно. Он-то знает лучше меня, – сказал гном, возвращая Алисе чашку. – И он знает, что директор ни на какую конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили!
– Успокойся, Веня, – сказала Алиса. – Не может быть, чтобы кто-нибудь заколдовал доктора наук и директора. Этого просто не бывает.
– А почему? Почему заколдовать можно недокторов и недиректоров, а докторов и директоров нельзя?
– Никого нельзя. Да и потом, кто будет заколдовывать? И зачем?
– Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник в планы заговорщиков и грозил им разоблачением. А кто? Я же целый час повторяю – старик Кусандра.
– Не может быть!
– Ну вот, ты опять за свое… Не может, не может! А вот может! Ты думаешь, он кто такой – твой любимец Кусандра?
– Во-первых, он вовсе не мой любимец,
– А тебе не приходило в голову спросить, почему этот злодей оказался в заповеднике?
– Не приходило. Я только сегодня со всеми вами познакомилась.
– Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: «Вы принимаете экспонаты в заповедник сказок?»
– А что такое экспонат? – спросила Алиса.
– Ты и этого не знаешь? – Гном был расстроен.
– Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, – сказала Алиса.
– Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же необразованная, как ты, – согласился гном. – Экспонат – это тот, кто экспонируется. Ясно?
– Молодец, – сказала Алиса. – Объяснил непонятное непонятным.
– Ну как сказать попроще? Экспонат – это тот, кто сидит внутри. В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.
– А ты экспонат? – спросила Алиса.
– Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем продолжать или пойдем по домам?
– Будем продолжать.
– Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А Иван Иваныч спросил: «Почему я должен брать вас экспонатом, если вы производите впечатление обычного человека?» А Кусандра отвечает, что он волшебник и может абсолютно все, только не хочет, потому что боится всю Землю погубить. «Но если, – сказал Кусандра, – вы не боитесь погубить Землю, давайте начнем меня испытывать».
– И директор согласился?
– Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-яги.
– И его взяли?
– Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.
– По-настоящему летал?
– Не очень по-настоящему. Ступа была реактивным двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался лихачом и воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал: «Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-яги Папа-яга, и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму, так настоящую».
– И что?
– И Кусандру перевели на человеческую работу – помощником по хозяйственной части.
– И он за это обиделся на Ивана Царевича?
– Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше, чем у Папы-яги.
– А зачем Кусандре зарплата?
– Он очень жадный. Он деньги копит. Уеду, говорит, к себе, куплю царство, буду всех угнетать.
– Куда к себе?
– В легендарную эпоху. Между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Мы все подозреваем, что он злой волшебник.